– Когда будет спокойный день, приложи к сердцу, амулет сам оживет и растворится в твоем теле. Не буду рассказывать все его свойства, многого ты просто не поймешь. Если по простому, он увеличит твою выживаемость при опасных ранах и частично защитит от враждебной магии.
– Совсем не обязательно делать такие дорогие подарки, ты и так уже сделал для меня намного больше, чем я смогу когда-либо отплатить.
– А, перестань, – отмахнулся я.
– Но все равно, спасибо. – Уорф встал и глубоко поклонился мне.
– Мне это почти ничего не стоит, а за верную службу всегда надо вознаграждать. Я ведь знаю про попытки тебя перекупить и что ты сделал с этими людьми за такие предложения.
– Все-то ты знаешь, – ухмыльнулся, показывая клыки, Расм, – непонятно только, как ты со столькими знаниями еще спишь спокойно.
– Дело привычки, сначала знаешь много, потом очень много, ну а потом входит в привычку знать все, – невозмутимо пошутил я, пожав плечами и состроив высокомерно-одухотворенную мину, но не выдержал и рассмеялся вместе с присоединившимся Расмом. – Ладно, пора закругляться.
Я допил вторую кружку чая и встал из-за стола. Если я промедлю еще немного, Вия меня живьем съест и кости под своим деревом закопает.
– Я буду только под утро, поэтому всех, кто потребует меня, отсылай к демонам, пусть подождут.
– Куда это ночью?
– Куда-куда, к Вие, – вздохнул я, – она после этого нападения в приказном порядке потребовала провести ночь с ней, до того как я уеду.
– М-да, она своего таки добилась, – усмехнулся Расм.
– Ну, ты же ее знаешь, если бы я ей и сейчас отказал, то опять бы дулась циклов пять.
– Да, женщины, они такие, положишь в рот палец, так они руку по локоть отхватят, потом остальное дожуют и скажут что так и было.
– Ну, Вия в этом отношении еще идеал по сравнению с некоторыми моими знакомыми, у нее пунктик только насчет детей, – вздохнул я, поправляя накинутый плащ.
– Как у вас все сложно, то ли дело у нас – женщина может потакать своим желаниям и капризам до создания семьи, а после у нее есть только воля и желания мужа, даже детей у нас воспитывают старейшины, не допуская до этого матерей.
– Значит, вам везет, с магичками такой фокус не пройдет, они чаще стремятся загнать своего партнера под каблук. Уж я-то это знаю, сколько меня женщин пыталось захомутать, и не сосчитать. На мое богатство они слетаются как пчелы на мед, хотя здесь уместнее более грубое сравнение. Различить на глаз, кто из них что хочет, не так и сложно, если есть богатый опыт в этой области. И не понимают, что мне их уловки видны как на ладони.
Я печально покачал головой.
– Да уж, видел я у тебя парочку таких посетительниц, – хмыкнул уорф. – Ладно, иди давай. Кстати, а если будут спрашивать твои знакомые из служб?
– Примешь информацию, и если будет что-то серьезное, то пусть убираются из столицы и пересидят некоторое время.
– Хорошо.
Я вышел из башни и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. На небе не было ни облачка, и усыпавшие весь небосвод звезды давали достаточно света даже без двух лун-близнецов, которые еще не взошли. Подойдя к ближайшему дереву, я погладил кору и негромко позвал дриаду. Кора сразу же стала набухать и, лопнув вдоль ствола, открыла не древесину, а темный провал размером с меня.
– Ну наконец-то явился, – раздалось оттуда, и тоненькая ручка, неожиданно вынырнувшая из темноты, втянула меня внутрь.
Пара мгновений непередаваемых ощущений, и моя нога ступила на короткую мягкую траву в жилище дриады. Раньше я здесь не был и поэтому с интересом огляделся – это оказалась небольшая полянка, со всех сторон окруженная деревьями так густо, что и просветов не было. Небо закрывали зеленые кроны, создавая крышу, а мох на деревьях слабо светился, давая достаточно света для хорошо видящей в темноте Вии. Впрочем, я тоже не очень-то страдал от слабого освещения. Трава в одном месте росла намного гуще, создавая своеобразный зеленый ковер, наверняка на нем удобно спать. А в воздухе носились несколько светлячков, мягко мерцая.
В целом очень уютно и красиво. Интересно, где этот уголок природы находится в моем леске – я его избродил вдоль и поперек и что-то не видел подобного. Впрочем, что я знаю о дриадах? Только общеизвестные факты, да кое-что рассказанное самой Вией.
– Ну, как тебе мой дом? – осведомилась дриада, терпеливо ожидающая, пока я осмотрюсь.
– Красиво, очень уютно и тихо, здесь наверняка хорошо спать, – улыбнулся я ей.
– Но мы-то спать не будем, можешь и не надеяться. – Она обняла меня за шею и потянула вниз, заставляя нагнуться, после чего поцеловала. – Знаешь, а целоваться с тобой без этой растительности на лице намного приятнее.
– Целоваться это одно, а поддержание статуса это другое, – хмыкнул я, обнимая тонкую талию. – Кстати, а где мелкая?
– Потом… – Меня резким толчком повалили на мягкую траву.
Потом так потом, я отбросил все лишние мысли.
– Утро.
Действительно утро, сквозь плотную листву с трудом проникают тоненькие лучики солнца, расцветая яркими пятнами на коре деревьев и зеленой траве.
– Вот нет у тебя совести, совсем укатала старика, у меня даже сил пошевелиться сейчас нет. – Вия действительно оказалась ненасытной, и достойно продержаться до самого утра без перерывов мне помогла только магия да колоссальный опыт целительства.
– Зато теперь я точно уверена, что будет девочка от тебя, и не говори, что тебе не понравилось. – Лежащая рядом на спине дриада притворно нахмурилась, смотря на меня.
– А я и не говорю, – хмыкнул я, – но у меня на сегодня куча дел, а сил нет уже с утра.
– Ничего, поваляешься у меня на травке, отдохнешь немного, и сил прибавится. – Вия заправила за ухо прядь волос, лежавшую у меня на лице. – Когда видно твои немного заостренные ушки, это выглядит так симпатично, прям как у меня.
Она весело хихикнула, щелкнув по острому кончику моего уха. У меня действительно уши немного острые, не так сильно, как у орков или темных эльфов, но достаточно заметно. Я сирота, так что точно не знаю, но кто-то из моих родителей был полукровкой, а может, и орком. Во всяком случае, я смог определить родню по крови. Именно поэтому и ношу свободный хвост, закрывающий верхнюю часть ушей. Пусть это и не маскировка, но почти никто не обращает внимание на их форму. Сейчас это уже не нужно, но в молодости такие признаки чужой крови в жилах сильно осложняли жизнь в людских поселениях. Обстоятельства изменились, а давняя привычка осталась. Я не жалуюсь – это очень маленькая цена за возможность оставаться в живых там, где другие погибают.
– В тебе ведь орочья кровь, да? Это заметно, обычно она еле шепчет, но в минуты опасности ее рев в тебе заглушает все, и он даже сильнее, чем у настоящих орков.
