— Рука не поднялась на мирное население? — съехидничала Арика.
— Их было слишком много.
— И наверняка ваши запаниковали, когда выяснили, что любая рана чревата превращением, — дополнил Жорот.
Ким скривился.
— Пока мы разобрались, лишились обоих врачей… Стоять, м-мать твою! — заорал он вдруг.
Арика ошалело замерла. Жорот тоже остановился, повернул голову к Киму с вопросительным выражением на лице.
— Мины, — коротко буркнул Ким, делая жест куда-то вперед.
Жорот поинтересовался:
— Что предлагаете?
— Я не минер. А если обходить… — Ким покосился на траву. — Там наверняка куча растяжек, и на какую-нибудь вы обязательно нарветесь.
— Ясно. Подальше отойдите.
— Ты что? — вскинулась Арика.
Колдун сделал нетерпеливый жест, и женщина все же подчинилась — не настолько же он идиот. Наверное. Она отошла не несколько метров, но Ким, схватив ее за руку, оттащил еще дальше.
— Да хватит! — возмущенно вырвалась женщина.
— Осколки…
— Я щит поставила.
Жорот стал с левой обочины дороги, замер, потом сделал быстрый жест. Что-то похожее на прозрачный столб сформировалось и неторопливо поплыло вдоль обочины. Один взрыв, второй, третий, пятый… Метров через пятьдесят столб продолжал движение, но взрывы прекратились. Еще несколько секунд, и столб исчез. Ким с Арикой подошли к Жороту.
— Далеко от левой обочины не отходите. Ким, спасибо. И, если что, говорите, пожалуйста.
Ким проворчал что-то, сказал уже громче:
— Я первый пойду.
— Секунду. Я понимаю, вы не доверяете магии, но, все же наденьте это, — он протянул мужчине полоску металла — амулет.
Арика нахмурилась:
— Свой отдаешь? Давай лучше я…
— Запасной, — отозвался Жорот. И пояснил Киму. — Это щит против магических воздействий. Даже самые сильные — два-три удара выдержит. А маг тут явно присутствует. Причем не слабый — слишком уж нестандартные зомби. И стреляют, и дороги минируют.
Ким нахмурился, но взял браслет, повертел в руках. Арика отобрала полоску, свернула вокруг его запястья.
— Это то, что у вас на плечах, — уточнил Ким, рассматривая браслет.
Арика кивнула.
— Спасибо.
Они прошли еще один заминированный участок дороги и прикончили четыре группы, прежде чем впереди показалась окраина поселка.
— Кладбище с какой стороны? — спросил Жорот.
— Если огибать город справа, то через полчаса выйдем к нему.
— Идем… Арика, ты помнишь, что нам работать до позднего вечера, как минимум? Сил хватит?
— Да, — отозвалась женщина, решив для разнообразия не обижаться. Ведь если что, ему за нее отдуваться. — Это ж огонь… Он — моя стихия, поэтому затрат совсем мало требует.
Жорот хмыкнул, покачал головой.
— Что тебя так рассмешило, поделись.
— Огонь считается чисто мужской стихией. Земля — женской.
— Глупости все это, — буркнула Арика. — Терпеть землю не могу.
— В общем, да. Деление весьма условно.
— А вода чему соответствует? — вдруг спросила женщина. — Если перевести на мужское-женское?
— Равновесию. А воздух — целомудрию.
Женщина хмыкнула, соотнеся нейтральный термин «равновесие» с привычками Жорота.
— А у тебя основной — воздух? — ехидно уточнила она.
— Говорю ж — деление весьма условно, — в уголках губ колдуна спряталась улыбка.
— Но выводы сделать можно, — язвительно сообщила Арика. Но вспомнила про Кима и прикусила язык — ну нафиг, кто этих вояк знает…
— Потом как-нибудь, в более подходящей обстановке, — предложил Жорот, явно посмеиваясь над аналогиями.
На кладбище они вышли, как-то сразу вынырнув из деревьев на свободное пространство. То есть, относительно свободное, деревья и там были, только специально высаженные, возле могил и вокруг них. Когда-то тихий уголок успокоения сейчас напоминал то ли кротовник, то ли место неусыпных поисков кладоискателей, то ли площадку оргии некромантов. Памятники были повалены, многие полузасыпаны свежей землей, могилы разрыты так, словно из них доставали содержимое… Либо это содержимое весьма активно вылазило само. Везде валялись обломки полусгнивших досок, кучи мусора, но, как ни странно, костей и черепов не наблюдалось.
— Что за… — выругался Ким.
— А что, в прошлый раз этого не было? — тут же подобрался Жорот.
— Нет, конечно. Обычное кладбище, только дальние могилы были разрыты.
— Какие дальние?
Ким повел их через кладбище. Арика шла с трудом, оскальзываясь в земляных кучах. Они шли от более старой части кладбища к более новой — высаженные деревья становились все тоньше. Вдруг колдун, шедший сзади, выругался. Арика, обернувшись, увидела длинную и глубокую царапину, начинающуюся сразу ниже повязки на скуле и оканчивающуюся на подбородке — он наткнулся на одно из молодых деревьев.
— О, черт! Извини… — Арика мысленно выругала себя последними словами — знала же, что он мелкие деревья не видит!
Жорот махнул головой, провел рукой по царапине, размазывая кровь, зато сращивая кожу.
— Все?
— Да.
— Сейчас чем меньше царапин, тем безопасней.
Арика дождалась Жорота и пошла рядом, стараясь подстраховывать его от натыканий на молодую поросль.
— Здесь, — Ким остановился почти у самого края кладбища.
Колдун рванул вперед, как гончая, почуявшая след. Арика тоже стала сканировать окружающее пространство своими методами. Конечно, некромантия в ее таланты не входила, но возможно, что-нибудь удастся нащупать.
Колдун вдруг выругался. Сквозь зубы сказал:
— Местных жителей, конечно, не осталось… Вот там на памяти местных что-нибудь было? — он указал рукой на невысокий, как бы сглаженный холм, находящийся где-то в пятистах метрах от окраины кладбища.
— Это риторический вопрос? — поинтересовалась Арика.
— Нет. Ищем нетронутую могилу, причем на детские внимания не обращаем.
«Поднимать собрался, — поняла Арика. — Что ж. Поглядим некромантию в действии».
— Детские — это до скольки? — уточнила Арика.
— Лет до девяти хотя бы, — хмуро ответил Жорот, — а вообще, чем старше, тем лучше.
— А те, что спокойно не лежат, не подходят? — раздался напряженный голос Кима.
Жорот с Арикой резко обернулись. Со стороны города к ним решительно шагало чуть не полсотни монстров. Они пока были на расстоянии двухсот-трехсот метров, но оно быстро сокращалось.
Женщина выругалась. В своем исследовательском запале она забыла сканировать пространство, и вот — на тебе… Похоже, Жорота обуревали похожие мысли.
— Е-е… — выдохнула женщина, указывая в сторону так заинтересовавшего Жорота холма. Оттуда появилась вторая толпа — тоже нежити. И, кажется, еще больше первой.
