— Ой, — девочка, что поприветствовала меня, повернулась в сторону двери, — а кто это там сюда бежит? Кто-то большой. Зачем они так хлопают дверями? Они же всё сломают, нам потом столько чинить…
— Дэмиен, очнись, демоны тебя побери, не смей умирать!
— Мне страшно, — снова сказала маленькая девочка, прижимая к себе деревянную косатку, — это захватчики, это захватчики!
— Я нас защищу, — старший вимрано поднялся с постели и, вытащив из-под подушки нож, стал подкрадываться к двери. Но в этот момент он посмотрел прямо на меня и прошептал, — пожалуйста, помоги. Мне очень нужно защитить девочек и начальницу. Пожалуйста, не уходи, не бросай нас…
— Нет, мразь, ты не посмеешь умереть, пока я не отдам тебе свой долг!!!
Внезапно мои виски пронзила острая боль, а в следующий момент видение померкло, и я который раз потерял сознание…
Глава 3.5
Глава 5. Дилемма долга.
Сегодня Джулу было намного сложнее работать. Да и как тут сосредоточиться, когда перед тобой без конца маячит владыка Йегерос, уже третий меряющий подвал шагами.
— Владыка, — осторожно заметил Джул, когда из-за очередного шумного рывка владыки колба с драгоценной целебной субстанцией едва не выскользнула из пальцев лекаря, — вы бы вернулись к вашим делам? Город нуждается в вас…
— Я не могу. Не могу сосредоточиться, — отчаянно сказал Йегерос, — вся моя политика, которую я провожу внутри города, все те немногие блага, которые я, наконец, могу позволить своим подданным — всё завязано на нём. Если с ним что-то случится — это конец. Горожане слишком долго терпели и ждали перемен к лучшему. Если сейчас выяснится, что перемены к лучшему были несбыточными мечтами — они даже меня разорвут на куски.
— Но ведь вы отдали вашим людям прямой приказ, — заметил Джул, — неужели они хоть раз вас подводили?
— В том, что они рано или поздно притащат сюда Дэмиена, я не сомневаюсь, — отмахнулся Йегерос, соизволив, наконец, сесть на одну из скамей, — но вот как его убедить продолжать нам помогать? Ведь нам от него требуются плоды его магического искусства. А заставить творить чары под принуждением невозможно. Тем более — такие чары. Если взять его разум под контроль — это почти наверняка разорвёт его душевную связь с магическим ядром. Запугивать и принуждать его бесполезно: он и без того находится в почти безвыходном положении, и ему нечего терять. А убедить… я не знаю, как его убедить…
В этот момент дверь помещения открылась, и в неё вошли Агер, Моэн и Анаму. У последнего на руках был Дэмиен, и нёс его библиотекарь так бережно, словно больше всего на свете боялся причинить ему вред. И вместе с тем смотрел на тело в своих руках так, словно больше всего на свете сейчас мечтал свернуть ему шею. Однако если Анаму и питал в отношении Дэмиена недобрые намерения, то ничего дальше злобных взглядов себе не позволил. Подойдя к свободной лавке, он бережно уложил на неё свою ношу.
— Отчёт! — сурово рыкнул Йегерос, вскакивая и подходя к Дэмиену, — я желаю знать, что с ним случилось. Немедленно!
— Он, — Агер, не выдержав взгляда почитаемого владыки, отвернулся, — он забрёл в заброшенный приют вимрано.
Йегерос побледнел от ярости, а вертикальные зрачки в глазах стали тонкими нитями. Но он, как и всегда, быстро взял себя в руки.
— Наверное, этому не стоит удивляться. Подсознательно его и должно было потянуть в подобное место. Да и приют этот… сто раз снести хотели, да рука не поднималась. И что он?
— Он находился в комнате, где раньше располагались детские кровати, — тихо скахал молчавший до того Моэн, — и когда мы его нашли… руки его… таким синим пламенем светились. И он… он…
— Не притворяйся, что не понимаешь, что это было! — прорычал Анаму, снова бросая на Дэмиена взгляд, полный ненависти и жалости одновременно, — он видел тех, кого перебили в этом приюте. Он видел последние минуты их жизни. И только боги знают, что они ему поведали.
— Вы хотите сказать, — неуверенно сказал Йегерос, — что он… смотрел в прошлое? И потому мог видеть и говорить с теми, кто там раньше жил?
— К сожалению, у нас нет доказательств слов Анаму, так как сам Дэмиен сказал всего две реплики. Но с кем-то он точно говорил. И… даже невооружённым глазом было видно, что он умирал. И Анаму пришлось…
— Вспомнить старые навыки? — с понимающей улыбкой спросил Йегерос.
— Зря зубоскалите, Владыка, — хмуро ответил Анаму, — настоящий убийца должен уметь не только убивать, но и поддерживать жизнь в умирающем столько, сколько это необходимо. Сейчас такого уже никто не умеет. Нынешнее поколение считает, что верх умение — это жертву убить и кровью не заляпаться. Бестолочи.
— Не ворчи, Анаму, — Джул уже изучал Дэмиена, — что ты сделал, механику Петли применил?
— Да. Приятно видеть, что хоть кто-то в этом ещё что-то понимает, — довольно пробурчал Анаму, — правда, на час всего, дольше не получилось. Всё-таки строение тела у него несколько иное…
— Главное, что он здесь, и все инструменты под рукой, — ответил Джул, заботливо похлопав своего пациента по животу, — так что пусть умирает, сколько ему заблагорассудится. Всё равно бесполезно.
— Что ж, давайте подводить итоги, — сказал Йегерос, снова усаживаясь — Дэмиена мы угомонили, хотя бы на время. Джул, разумеется, немного погасит ему воспоминания, чтобы он больше так не психовал. Мне будет достаточно всего лишь поговорить с ним несколько минут — так, чтобы он на меня не кидался. Остальное — дело техники. Но и взамен мы получили куда больше, чем могли рассчитывать. Как оказалось, Дэмиен умеет смотреть в прошлое. Почему у него это получается — думаю, дело в том, что сама магия воды в нашем мире стала прошлым. А гость наш владеет всякими её рановидностями. И отсюда уже вытекает невероятная, почти мистическая — но всё же возможность того, что при удачном стечении обстоятельств у него получится нырнуть в прошлое настолько глубоко, что удастся узнать, что нужно сделать, чтобы прекратилось это бедственное положение.
— А как же сделка? — спросил советник Аламейко, — как же вы собираетесь вернуть его домой?
— Если вода в наш мир вернётся — вернуть его домой не составит труда. Природа будет восстанавливаться долго, что есть, то есть. Магия же… Неделя, две, может, месяц — и энергетические потоки нашего мира вернутся в норму. И тогда отправить его домой будет делом техники. Я лично это сделаю, и ковровую дорожку под ему ноги постелю.
— Это только в том случае, если он согласится нам помогать, — угрюмо сказал Анаму, — после того, что он мог увидеть в этом чёртовом приюте, я сильно удивлюсь, если он окончательно нас не возненавидел.
— А вот для того, чтобы это стало не так, мы и должны приложить все силы, — хладнокровно ответил Йегерос, — Джул, я надеюсь, ты понимаешь, как много сейчас от тебя зависит?
— Прекрасно понимаю, владыка, — почтительно кивнул могучий рано, — не переживайте, сделаю всё возможное и невозможное.
— В таком случае — нам всем сейчас лучше вернуться к своим делам. Это хорошо, что он сейчас спит, — задумчиво добавил Йегерос, — сон — лучшее лекарство от подобных вещей.
* * *
После того, как все ушли, Джул достал свои Кожаные напалечники и подошёл к Дэмиену. И, ощупав его голову, с сожалением убедился, что чешуйчатый гость по-прежнему неприноцаем для воздействия этого артефакта. Золотистая паутина, тотчас окружившая его мозг, хоть и выглядела бледнее, чем когда Джул столкнулся с ней в самый первый раз, но всё же давала понять, что к разуму своего хозяина она никого не подпустит.
Джул попытался было осторожно подтянуть хотя бы самые свежие воспоминания — бесполезно. Золотистая паутина хоть и не отвечала болью на попытки воздействовать на разум, но всё равно полностью гасила любое вмешательство.
— Ну и зачем ты это делаешь? — сам не понимая, что он говорит, укоризненно спросил Джул, — это не его память. Это не его история. Это не его боль. Он не обязан из-за этого страдать.
