— Ушла! — бросила ему, выбегая от греха подальше.
И вот теперь шагаю на вторую лекцию по предмету, который терпеть не могу. Но ничего не поделать: Рук мне прогулов не простит.
Собралась группа привычненько у одного из загонов, но в новом здании, что больше остальных и располагалось за Академией. А вот Рук запаздывала и появилась спустя десять минут с момента, как прозвонил колокол. Мы уже начали беспокойно переглядываться.
— Извините, что опоздала, — сказала преподаватель, поравнявшись с нами. — Улаживала формальности в связи с первой лекцией. Пойдемте.
Мы послушно засеменили за Рук внутрь корпуса.
— Готова вас порадовать, — начала она, лавируя между загонами, — эти два года вы будете осваивать различных животных, которые относятся к категориям «опасные» и «особо опасные».
Тут из соседнего со мной загона раздался такой рев, что я подпрыгнула и спряталась за Димой и Славой, на лицах которых отражался полный восторг.
Вот что за дураки? Кто пожелает общаться с опасной тварью, рискуя своей пятой точкой? Конечно наша тройка! Силы немного успокоились, так что надо снова ставить коконы и поменьше с ними общаться.
— Не пугайтесь. Это фигиси, — остановилась преподаватель.
Огромная змея, которая питается мясом? Да! Зачем переживать?! — Но сегодня мы знакомимся с другими тремя видами. Гаргус! Рук открыла загон с огромной птицей, которая была без перьев и сильно смахивала на летучую мышь. Вот такой симбиоз. Питался этот хищник падалью, поэтому, когда нас разбили на три группы, попросилась именно к ней.
Мной точно не закусят.
Дима захотел пообщаться с другой тварью. Трибл, огромным волосатый комок, что передвигается перекатыванием через себя и состоит практически из одного желудка.
Триблы постоянно хотят есть и как раз предпочитают свежее мясо. Парное...
Думается мне, драконом тоже не побрезгуют.
Хищник для третьей группы оказался броном. Животина, похожая на питона с Земли.
Только у этого экземпляра, в отличие от земного, зубы с мою руку.
— Что ж, раз разбились на группы, то приступаем к работе. Ваше задание: отнять у животного еду и избежать с ним конфликта, — сообщила нам Рук.
Я обалдело уставилась на преподавателя. Как она себе это представляет? «Всего-то!» — мелькнула мысль, и я задумалась над тем, с какой стороны подступиться к животинке, что ест одну падаль. И как эту еду забрать?! Рук на наши ошарашенные лица только усмехнулась и заметила: — Начинайте! Потом поменяетесь.
О не-е-е-ет…
* * *
Войдя после занятия с бодрыми зверушками в комнату, я застыла: на кровати сидела Вуку и в голос плакала. Взгляд сразу метнулся к хранителю, но тот, свернувшись на подушке, выставил толстую пятую точку и нервно постукивал хвостом. Не он...
— Вуку, что случилось? — приблизилась я.
Та стала вытирать слезы.
— Все нормально. Я сейчас помою лицо — и все станет хорошо.
— Не знала, что умывание решает такие проблемы. Надо попробовать, — усмехнулась я и, сев на постель вампирши, добавила: — Рассказывай давай, что произошло.
— Надим меня не замечает, — снова заревела соседка. — За время практики он замкнулся в себе и совсем не смотрит в мою сторону! Мне кажется, у него появилась другая.
Да-а-а… Это беда.
— Давай так... Пока — не паникуем! Я попрошу Гену узнать, правда ли есть соперница.
Дракончик вскинул голову и недовольно посмотрел на меня.
— А пока мы разработаем план по отлову твоего преподавателя. В конце концов, не связанный обязательствами мужик — это очень уязвимая бесхозная личность, которую мы приберем к рукам. Да? — Да... — нерешительно протянула Вуку.
— Вот и отлично. Значит, завтра я подумаю над операцией «Икс».
— А почему «Икс»? — Звучит хорошо.
Подойдя к хранителю, я присела рядом. Он отвернулся.
— Бутерброды все твои. На неделю.
Хвост дрогнул, но мордочку ко мне не повернули.
— Хорошо, месяц. И порции на четверть больше обычного.
Теперь мордочка заинтересованно приподнялась. Но не согласился, поганец.
— Полгода! — приподняла я указательный палец вверх. — И это мое последнее слово! Хранитель согласился. Каким-то образом я чувствовала его, на внутреннем уровне.
Просто знала.
Пока я делала себе бутерброд, Вуку неожиданно спросила: — Надя, а ты любишь Велора? Я замерла с ножом в руке. Есть расхотелось.
— Да, — ответила немного подумав и подойдя к Гене дернула за хвост. Хоть и легонько, но дракон возмущено вскинул мордочку.
Однако, заметив бутерброд в моей руке, тут же изменил свою позицию и вскочил.
Метнувшись вперед, дракончик вцепился в угощение.
Кошмар какой-то. Не хранитель — обжора. Меня при отправке предупредили не перекармливать его. Но... Сильно подозреваю мелкий ящер во всю пользуется тем, что я не знаю все о его диете.
Усевшись на кровать напротив соседки, я приготовилась к новым вопросам. А то что они последуют, сомнений не возникало.
— Тебя смущает, что я спрашиваю? Когда это Вуку стала такой тактичной? Воистину, страдания облагораживают душу. Но лучше уж без них.
— Да, чего скрывать… Спрашивай. Только если наш разговор уйдет дальше этой комнаты, я тебе язык обрежу.
Вуку передернула плечами на мой серьезный тон и угрозу и все-таки спросила: — Почему ты влюбилась в наследника? — Потому что дура. Беспечная и безалаберная. Гарнер предупреждал, что это мне аукнется.
— Что сделается? — Неважно, — махнула я рукой.
— И теперь вы с ним связаны? — Да... — процедила я. — Но меня еще не представляли ко двору.
— Скучаешь? — с улыбкой спросила соседка.
— Нет! — Ну, а вы с ним уже... ну...
— Нет! — Неужели тебе не хочется? Хочется... Только бы с кем-то другим удовлетворить свои желания. И тут меня осенила мысль! Надо найти себе любовника. А что? В этом мире какого-то осуждения таких действий я до сих пор не услышала, значит, все пройдет хорошо. Тем более теперь, когда окружающие совсем не против со мной подружиться.
С завтрашнего же дня начну присматривать себе кавалера.
Довольно улыбнулась. А бутерброд, пожалуй, будет не лишним.
* * *
После разговора с Вуку я стала пристально наблюдать за Надимом. Еще внимательнее за ним следил Гена: мясные бонусы еще нужно заработать. Что-то мне подсказывало: все не так страшно, как представляется соседке.
Свой план я временно отложила. Сейчас жизнь войдет в свою колею, и я посмотрю… кого выбрать.
Я постепенно втягивалась в студенческие будни. На целительстве, что, как и раньше, вел ректор, мы продолжили изучать способы лечения заболеваний. Если ранее для этого мы использовали зелья, травы и другие различные средства, то теперь очередь дошла до заклинаний.
