Боль от осознания того, что вся её жизнь — это сплошной обман, заставила совершить сразу несколько необдуманных поступков. Перво-наперво девушка ушла из дома, она поселилась в лесу, тщательно скрываясь от возможного преследования. Потом она увязалась за странной троицей путешественников, а теперь вот сидела в компании с ними на гиблых болотах близ Эклеона.
— Нда, весело.
Раздавшийся неожиданно голос Криса, заставил Таю подпрыгнуть от неожиданности. Она быстро огляделась и убедилась, что никто из их компании не спал. Стало быть, историю девушки слышали все. Даже граф сидел неподалёку и смотрел на девушку с самым жалостливым выражением лица, на которое только был способен.
— Ну, и чего ты убежала. Ты же поняла, что будет, если замуж не выйдешь?
— Поняла. — Тихо сказала Тая. — Поняла, но всё равно так не хочу. Да, и не важно это всё. Теперь-то уж будь что будет.
Неожиданно раздался какой-то грустный смешок Кира.
— Хорошая у нас, однако, компания подбирается. Одна девица, вот-вот начнёт чахнуть по одной известной ледяной личности, по причинном наложенного драконом волшебства, другая находится под заклятием и тоже вот-вот соберётся на встречу к предкам.
Кир повернулся к замершей Ситаре и с подозрением в голосе спросил. — Ты-то хоть нам сюрпризов не подкинешь?
Юная драконица под его испытывающим взглядом вздрогнула и потупилась.
— Так, ну-ка колись, что там у тебя за секрет припасён. Добивай уж.
Девушка дёрнула плечиком, какое-то время помолчала, а потом решившись, вскинула и голову и заговорила.
— Я, это, колдовать не умею.
Сказала и зажмурилась. Наступила оглушающая тишина.
— Как не умеешь? — тихо спросила её Саниэль. — Ты же дракон. У вас же все маги, поголовно. Да у вас даже обращение магическое действие. Ты же умеешь обращаться.
— Умею, — чуть не плача пробормотала девушка, — умею, вот только толку от этого никакого. Ледяное пламя мне не даётся. Остальные заклинания вообще демон как срабатывают. Со мной учителя тридцать лет бились, прежде чем вынести вердикт — полная неспособность к магии.
— Не может того быть.
— И родители так думали, потому и искали ответы. А потом отец узнал где-то, что у ледяных драконов наследование силы происходит не так как у огненных. Если огненные передают силу от родителей детям, то у ледяных обязательно при ритуале должен присутствовать весь род, включая братьев и сестёр. Мой брат на момент моего рождения уже давно покинул гнездо, а без него передача силы не смогла состояться.
— И теперь ты думаешь, что если встретишь его, то сможешь уговорить помочь тебе принять силу?
— Я на это надеюсь.
— Можно задать один маленький вопрос. — Крис посмотрел на драконицу очень внимательно, чем смутил её окончательно. Она пожала плечами и ответила ему настороженным взглядом.
— Если передача силы всё-таки не состоится, что будет с тобой тогда.
Девушка вздрогнула и посмотрела на полувамипра, как-то затравлено.
— Ничего не будет.
— Ничего хорошего?
— Да. Та сила, что сейчас во мне, не сможет уравновесится и тогда.
— Она тебя просто убьёт. Кир был прав, рядом с нами три потенциальных жертвы. Просто блеск. Я просто в восторге.
— Крис, ты чего?
— Я чего? Сани солнышко. Ты хоть представляешь, что происходит, когда гибнет потенциально сильное магически существо.
— Нет.
— Происходит спонтанный выброс магической энергии. Очень сильный выброс сырой, неоформленной энергии. Ты хоть представляешь, как влияет такой выброс на мир?
— Не очень — Осторожно проговорила Саниэль.
— Очень плохо. Один из результатов такого выброса ты сейчас видишь вокруг себя. А ведь это были люди. Сильные маги, очень сильные, но всего лишь люди. Представляешь, если в одном месте погибнут эльф с чудовищной смесью крови. Не обижайся. Дриада, находящаяся под заклятием и дракон. Ледяной дракон прошу заметить. А судя по тому, что мы сейчас услышали, ваши проблемы стремительно близятся к своему естественному разрешению. Представили? Оценили?
Вздрогнули все. Даже неупокоенный граф.
— Вот ведь. — Ёмко высказался Кир и замолчал с самым мрачным видом.
Девушки обеспокоенно переглянулись, мысли в их головках бродили не самые радужные.
— А мне вот интересно, как боги допустили то, что они все встретились и именно в это время и в этом месте?
— Что делать то будем?
— Что что, решать проблемы. Первоочередной задачей является вопрос возвращения в логово одного всем нам, ну, почти всем известного ледяного дракона. Не менее важным является поиск мужа для одной милой полудриады.
Тая вскинула голову и с вызовом посмотрела на Криса.
— И нечего на меня так смотреть, мне поверь, совсем не хочется выдавать тебя непонятно за кого, но итог отказа от мужа тебе известен.
Тая тяжело вздохнула и кивнула соглашаясь.
— Вот и отлично. Раз все проснулись, будем решать куда двигать дальше. Все посмотрела на графа, от чего тот снова смутился.
— Что?
— Граф, вы же хорошо знаете эти места. В отсутствии у вас, так сказать, хищного начала мы уже убедились, так что с лёгкостью вручим вам свою судьбу.
Видно было что неупокоенный растерялся. Он несколько раз глупо хлопнул ресницами а потом нерешительно спросил.
— Вы уверены, господа?
— Конечно, граф, мы нисколько не сомневаемся в вашем благородстве.
— Мне весьма лестно слышать от вас эти слова, но сами видите. — Граф указал целой рукой на свои отвалившиеся конечности, которые он от греха подальше крепко накрепко привязал к себе какими-то лианами.
— В такой комплектации, проводник из меня аховый.
— Ничего, это дело поправимое. Думаю, мы сможем всё поставить на место и даже сделать так, чтобы вы не потеряли что-то ещё по пути.
— О! Это было бы так восхитительно. Я право не знаю, как вас благодарить.
— Погодите благодарить. Мы сначала всё сделаем, а потом будем говорить о благодарности.
— Конечно, я всё понимаю. Вдруг что-то не получится. Я ведь, так сказать не совсем свежий материал.
Граф забавно хихикнул, чем вызвал улыбки у остальных.
В порядок графа привели удивительно быстро. Конечности споро приросли на место. После заклинания прочности стало понятно, что теперь просто так покойничек рассыпаться не станет. Конечности остались на месте, даже после того как их довольно ощутимо подёргали парни. Граф во время процедуры проверки только тоненько хихикал и временами похрюкивал.
В путь отправились с первыми лучами солнца. Вернее по ощущениям, где-то там вставало солнце. Здесь же, под сенью неправильного леса нельзя было увидеть ни одного лучика света. Граф Мелиольский вёл их по болотистой местности на удивление аккуратно и быстро. Временами кто-то из них проваливался, но остальные вовремя обнаруживали проблему и вытаскивали несчастного из дурно пахнущего плена болота.
