— Возможно. В любом случае отдых нам не помешает. И то, что местная нежить не спешит с нами здороваться, лично меня, никоим образом не расстраивает.
Граф улыбнулся на мгновение блеснув удивительно белыми для нежити зубами с двумя явно выделяющимися клыкам. Кир невольно поёжился. А не поторопились ли они, поверив этому загадочному графу, что он не переваривает животную пищу. Зубы его говорили скорее о том, что подобный вид питания подходит ему намного больше, чем различные листочки и корешки.
В следующее мгновение Кир отвлёкся и не заметил, как взгляд нежити на миг стал цепким и каким-то жёстким, но уже в следующий миг, всё вновь вернулось на свои места.
Сразу же после привала граф задал нешуточный темп. Он будто торопился куда-то дойти. Время от времени неупокоенный внимательно оглядывался и прислушивался, а потом продолжал движение.
В какой момент он замолчал, никто из их компании сказать точно не смог бы. Они даже не сразу заметили наступившую тишину. Граф даже несколько замедлился, а потом и вовсе встал, с тревогой вглядываясь вперёд.
— Что?
— Я не уверен. Но мне кажется впереди засада.
— Засада? — Крис с изумлением посмотрел на нежить. — Кто может устроить здесь засаду?
Граф фыркнул и посмотрел на парня с некоторой долей ехидства во взгляде.
— Я прямо таки теряюсь в предположениях. И кто бы это мог быть?
Прорезавшееся в голосе графа ехидство несколько удивляло, но думать об этом было некогда. Впереди наметилось какое-то движение. По всему выходило, что граф прав и их ожидает засада. Попадаться в лапы голодной нечисти, желания не было никакого. Спутники все как один взяли в руки оружие. Даже Ситара сжимала в руке кинжал с причудливо украшенной рукоятью.
Доставать лук в данных условиях, когда земля под ногами всё время качается, то и дело, норовя уйти из-под этих самых ног, а ветви корявых деревьев переплетаются так густо, что временами приходится буквально прорубаться через них, смысла не было. Так что Тая лишь удобнее перехватила свои кинжалы, жалея что у неё нет с собой меча. Управлялась она с ним конечно хуже, но тогда у неё была бы хоть какая-то уверенность, что слишком близка она нежить к себе не подпустит. Теперь оставалось только молиться и ждать неизбежного нападения.
Нежить не заставила себя ждать. Напали они сразу с нескольких направлений. Этого, впрочем, следовало ожидать. Не могло всё идти всё время хорошо, когда-нибудь они должны были напасть.
Первую волну нежити они отбили без особых проблем, а вот потом пришлось повозиться. То и дело наскакивающие со всех сторон твари старались разъединить спутников, парни активно этому мешали. Девушки по большей части старательно уворачивались от атак беснующихся тварей. Когда у парней появлялась возможность отвлечься, они разворачивались и убивали какую-нибудь тварюшки слишком активно желающую познакомиться со сладкой плотью девушек.
Саниэль сердито рыкнула, стоило какому-то неупокоенному с нездоровым цветом лица полоснуть её когтями по любимой курточке. Её он не задел, но куртка начала расползаться неровными клоками.
— Ах, ты ж тварь такая. Какого ты лезешь.
В следующее мгновение тварь жалобно взвизгнула и отлетела от разбушевавшейся девушки.
Откинув от себя очередного неупокоенного, Кир покосился в сторону графа. Увиденное его немного удивило. С бледного лица неупокоенного сошло выражение вечной радости. Сейчас он с самым сосредоточенным видом отрывал голову кому-то из своих собратьев. И не скажешь, что это ныне покойный аристократ, совсем недавно буквально рассыпался на части и не способен был выбраться из болотной трясины. Это настораживало. Впрочем, сейчас было не до размышлений. Нужно было как-то остановить волну нежити. Применять магию они не торопились, не известно было, как отреагирует это место на применение волшбы. Проклятые болота и без того плохо влияли на тех, кто попал в их пределы, а уж после всплеска магии всё могло быть в разы хуже.
Помощь пришла откуда не ждали. Внезапно земля под ногами начала вздуваться огромным пузырем, вынуждая сражающихся шарахнуться в стороны. Живые отреагировали сразу и быстро распределились вокруг подозрительного пузыря, а вот нежити ума явно не хватило. Неупокоенные замерли на месте, с удивлением принюхиваясь.
Некоторое время ничего не происходило, а потом пузырь лопнул, разлетаясь зловонной водой протухшего болота. Сюрприз, оставшийся после взрыва, не понравился никому, ни путешественникам, ни нежити. Посреди разлетевшихся тел тварей сидело что-то смутно напоминающее огромную жабу, только сильно увеличившуюся в размерах и судя по исходящему от неё зловонию и красным светящимся глазам, имеющая прямое отношение к той самой нежити, которую она сейчас с самым деловитым видом поедала.
Парни с ошарашенным видом полюбовались на трапезничающую жабу-переростка и поманив за собой девушек. Граф попятился вслед за ними, не отрывая взгляда от чудища. Жабу, казалось, не занимало ничего кроме слабо трепыхающихся тварей. Они же её интересовали, чисто в гастрономических целях.
Как только жаба скрылась с их глаз, девушки перевели дыхание и с любопытством посмотрели на графа.
— И что это было? — Задала всех их интересующий вопрос Саниэль.
— Абажа. В принципе, совершенно безобидное существо, вот только есть всё время хочет. А ест она всё, до чего может дотянуться.
— А если есть нечего?
— Ест болотную тину. Гадость жуткая, но ей похоже всё равно.
— А ты что, пробовал?
— Что?
— Тину.
Граф смущённо потупился. — Я, знаете ли, не в первый раз тону. Было дело, и тины наглотался. Неприятно, но жить можно. Ой.
Неупокоенный прикрыл рот рукой и тихо хихикнул. — Извините это я по старой привычке.
— Ничего, мы поняли. — Успокоила его Саниэль.
— Давайте отойдём подальше. Вдруг эта ваша абажа не наелась, и решить разнообразить своё меню нашими тушками. — Тая передёрнула плечами и покосилась в ту сторону, где остался прожорливый монстр.
— Граф?
Неупокоенный вздрогнул и повернулся к Киру. Что-то в его взгляде заставило полувампира напрячься. Но, несколько ударов сердца и на лицо покойного графа вернулось прежнее, беззаботное выражение.
— Вы правы, нужно уходить. Нам осталось совсем немного, и мы подойдём к тому месту, от которого до Эклеона будет рукой подать.
— Скорее бы. — Саниэль поморщившись, посмотрела на свою пострадавшую куртку. Оставалось надеяться, что в городе им удастся восстановить свой внешний вид.
Если бы Саниэль знала, что их ждёт в Эклеоне, она бы развернула своих спутников и с удвоенной скоростью уходила бы от стен портового города. Но, в будущее девушка заглядывать не умела и потому со спокойной душой шла вслед за дружелюбной нежитью.
