Стада их за несколько лет расплодились так, что хватало теперь не только на пропитание Ариэля. Несколько точек рынка торговали свежим мясом, молочком и сыром. Неплохой доход приносил им и ломбард – личное изобретение Сусика. Это было ноу-хау для Ардена, а потому имело невероятный успех. Они составили такую конкуренцию коренному населению, что обозленные купцы скинулись и не погнушались обратиться в гильдию наемных убийц. Наивные! Они думали, что гоблины и тролли действуют поодиночке, независимо друг от друга. Первый же наезд кончился тем, что гильдия наемных убийц Авалон перестала существовать. Остались лишь мелкие банды, которые стали промышлять самостоятельно. Грабили они теперь кого угодно, только не братву с гор. Остальные купцы взвыли, и сами пришли на поклон к Сусику, прося защиты. Сусик был добрый. Он ее дал. Окончательно войдя в раж, предприимчивый гоблин нанял несколько горных гномов, организовал кузню, гранильную мастерскую, и скоро на Авалонском рынке стали торговать ювелирными и оружейными поделками. Самые ценные экземпляры оружия, гномы делали с помощью Ариэля. Хитрый гоблин объяснил наивному чаду, что хорошему дракону надо тренироваться и почаще делать огненный дых. Ариэль послушно дышал на клинки, вышедшие из-под кувалд гномов, и даже иногда затачивал их зубами, но как только ему это все надоедало, превращался в человека, и удирал в библиотеку копаться в древних фолиантах и читать рыцарские романы. Короче, золото скоро складывать стало некуда, и Сусику пришлось нанять горных гномов, чтобы они вырыли им пару дополнительных пещер. Время шло, богатство росло, за особые заслуги Сусика выбрали главой объединенного клана золотого дракона, состоящего из гоблинов и троллей заповедной долины, и только одно теперь волновало финансового гения – Ариэль. Приближалось его совершеннолетие по достижении которого исчезнет магическая защита долины, а он все свои романы читает, и даже не делает попытки покинуть очерченный родителями безопасный круг. Это было неправильно, и Сусик начал действовать. Для начала он стал урезать продовольственную пайку дракону, и когда тот выразил ему свое неудовольствие, со скорбным видом привел дракона в недавно вырытую гномами пещеру, и указал на жалкую горстку злата и серебра.
– Это все, что осталось от богатств оставленных вам родителями, – скорбно вздохнул гоблин, – скоро нам вас совсем нечем станет кормить господин.
Реакция дракона поставила его в тупик. Оказывается, он читал не только рыцарские романы.
– Так какие проблемы? Вам что, в Авалоне трудно какую-нибудь лавочку организовать и торговать там дарами природы?
– Чтоб дракон занимался торговлей? – ужаснулся пройдоха, – о Господи, если б об этом узнали ваши родители! Какой позор.
Ариэль покраснел, почесал затылок.
– Слушай, будь другом, сделай так, что это будет не моя лавочка. Типа я тут не причем, а?
Скрипя сердцем, гоблину пришлось подчиниться, и через пару дней он даже сообщил Ариэлю, что точка в третьем месте четвертого ряда Авалонского рынка уже организована. Однако, как только Ариэлю исполнилось пятьдесят лет, и магическая защита над заповедной долиной исчезла, перешел к решительным действиям. Он еще раз привел дракона в пещеру и указал ему на два «последних» золотых.
– Хозяин, это все!
– А ваша торговая точка?
– Да какие мы торговцы, господин? Эти людишки такие жулики, на каждом шагу норовят объегорить. Что делать, хозяин?
– А что в таких случаях делали мама с папой? – растерялся Ариэль.
– Не знаю, – мотнул головой пройдоха, – но золото всегда добывали они! А мы на эти денежки их только обслуживали.
– Ладно, я что-нибудь придумаю, – тяжко вздохнул Ариэль, – а вы пока учись нормальному бизнесу. Неужто вы глупее людей? Стыдно!
Ариэль думал недолго. Вычитав какую-то муть из очередного рыцарского романа, он вылетел на дело, наконец-то покинув заповедную долину. Главная цель была достигнута! Ариэль стал мужчиной! Так думал Сусик. Но когда его недалекий хозяин приволок в свой родовой замок принцессу, он пришел в ужас. А еще через день в ужас пришли и все остальные гоблины и тролли, так как в заповедной долине начало твориться черт знает что! Количество желающих уйти в гастробайтеры резко возросло, и чуть не половина коренного населения долины с Сусиком во главе рванули в Авалон учиться бизнесу…
– Да… наворотил я дел, – закручинился гоблин, – ой, что буде-е-т…
– Тебя обучали благородному искусству воровства? – допытывался по пути к базару у дракона Борюсик.
– С ума сошел? – отшатнулся Ариэль, – с чего ты взял?
– Ну, принцессу-то ты спер, – прогудел Жак.
– Это не считается, – ощетинился дракон, – во всех рыцарских романах пишется, что драконы воруют принцесс, вот я и решил попробовать.
– Тогда объясни, – продолжал наседать оборотень, – за каким хреном мы идем на базар, если ты не умеешь воровать?
– Да тут такое дело… – замялся Ариэль.
– Давай, давай, колись, – приказал Борюсик, – все равно ведь все узнаем.
– А вы никому не скажете? – робко спросил дракон.
– Чтоб мне никогда не видеть своего хвоста! – поклялся оборотень.
– Честное рыцарское, – поклялся Жак.
– И смеяться не будете?
– Нет.
– Нет.
– Понимаете, считается, что дракон, это замок, пещеры полные золота, а у меня… в пещерах пыль да мыши. Так получилось, что денежки все кончились…
– У дракона денег нет? – поразился оборотень.
– Ага, – вздохнул Ариэль, – вот я и приказал своим подданным организовать в Авалоне торговую точку. На коровку, винцо, чтоб мясо прожевать легче было. Только торговля у них паршиво идет. Не заточены у них мозги под бизнес. Потому и принцессу своровал. Хотел денежек по легкому срубить.
– Гы-гы-гы… – начал давиться смехом Борюсик, – …а теперь не знаешь, как от нее избавиться.
– Ну, да, – вынужден был признаться дракон.
– Ну, если они паршивые торговцы, то вряд ли нам помогут, – хмыкнул оборотень.
– А проверить все-таки стоит, – прогудел Жак.
– Да, других идей все равно нет, – кивнул дракон.
Друзья вошли на территорию рынка.
– И чем твоя лавочка торгует? – поинтересовался Борюсик.
– Травками горными, фруктами, овощами всякими.
– А где она, лавочка? – начал озираться Жак.
– А я почем знаю. Я тут ни разу не был. Как мне мой управляющий сказал, четвертый ряд, третье место.
– Ха! Проще пареной репы, – воскликнул оборотень, – раз координаты есть, найдем без проблем.
Четвертый ряд они нашли быстро. Третье место тоже уже маячило на горизонте.
– Стойте здесь, – распорядился Борюсик, – пойду, загляну.
