Хотя, пожалуй, из интересного, на что обратил внимание, стоит отметить невысокого роста девушку в небогатом платье и маске совы. Я ее еще в главном зале приметил, она подходила и здоровалась с каждым гостем, вот, видимо, дошла до тех, кто сейчас находился в саду, судя по тому, что она подошла к компании гостей, стоящих возле фонтана.
Потянулся, не глядя, за сухофруктами, как мои пальцы ощутили что-то мягкое, я повернул голову и увидел сидящего прямо на подносе с закусками небольшого, белесого духа с плоской мордой, что тщательно запихивал сладкие медовые орехи себе в рот.
— О, кто вернулся! — Радостно сказал я, и легонько ткнул духа в район пуха, от чего крысобелке пришлось прекратить свое занятие и посмотреть на меня, уставшим он не выглядел. — Я уже начинал волноваться, Сигат.
Да, как я узнал уже покинув Хотрен, духа, что я нашел в лесу, оказывается, зовут Сигат, и он хоть и не умеет говорить голосом, но прекрасно знает язык жестов. От чего мне тоже пришлось его слегка подучить, а то общение с ним походило на игру ярмарочных актеров — нелепое и глупое размахивание руками. Нашел этого духа при странных обстоятельствах — буквально в лесу, увидев его заинтересованный взгляд тогда, я просто предложил ему пойти со мной, он взял, да согласился.
И оказался очень полезным спутников, да и друг из него неплохой получился, хотя его шутки порой заставляли меня ощущать себя неловко. Я так бы и не узнал, как его зовут, если бы мне не рассказали… Но об этом не хочется и вспоминать, главное, что моего друга и верного спутника, духа, похожего на крысобелку, зовут Сигат, он знает язык жестов и имеет неплохое чувство юмора. А почему его не было со мной — так я попросил его помочь мне в одном маленьком деле.
После возвращения в Хотрен, меня практически сразу же отправили в Белый замок, ведь надо мной суд был очень быстрым — меня признали виновным в измене, и осудили одним днем. И тогда только Сигат не дал сойти мне с ума от обиды и тоски, которая меня там охватила. Обучил жестам, немного магии, приносил новости со свободы, в общем, повел себя как настоящий верный друг. Так вот, две недели назад я очень сильно попросил его отправится в Хотрен, к Илоне, девушке, о которой я все еще тоскую, чтобы он посмотрел, как она, все ли с ней в порядке, и Сигат милостиво согласился мне с этим помочь.
— Вот ты постоянно ешь, хотя тебе не грозит голод, а мог бы уже рассказать, что узнал. — Настойчиво сказал я, отпив из бутылки джина, дух с грустью посмотрел на медовые орехи, а затем ответил мне: — «А ты в последнее время слишком много пьешь, но я же тебя не осуждаю. Все в порядке с твоей дамой. Местная знать уже нашла ей мужа — выгодную партию, чтобы укрепить ее власть в Хотрене».
— Мужа?
— «Мужа, ну знаешь, это мужчина, который берет в супруги женщину». — Язвительно размахивая передними лапками, жестами ответил Сигат. — «Сын священника, а не знает».
— А если серьезно?
— «Все у нее в порядке, не волнуйся. Поддержка северян у нее есть, поддержка императора тоже, Хотрен начинает расцветать».
— Она хоть раз говорила обо мне, с кем-нибудь, вспоминала? — Осторожно спросил я белесого духа, но тот в ответ лишь покачал правой лапой. — Все равно, большое спасибо, Сигат, я перед тобой в долгу.
Дух смешно улыбнулся и продолжил запихивать содержимое подноса себе в рот, прикончив сладкие орехи. Меня всегда забавляло то, как он ест, и что ему особенно нравится сладкое. Духам не нужна еда, им не нужен сон, они не чувствую голода и усталости, но Сигата этот факт совсем не беспокоил, как он мне сказал — ему просто нравится есть и спать, и этому он научился у людей.
— У вас свободно? — Женский голос прервал мой разговор с духом, я поднял глаза и увидел перед собой девушку в маске совы, она протянула мне руку, давая мне шанс проявить учтивость, но я рукой, что держал бутылку указал на другой конец лавки и ответил: — Конечно, госпожа Сова, можете присаживаться.
Заметив, что особой учтивости от меня не дождаться, она довольно покорно уселась на другой конец лавочки, так, что между нами оказался поднос с едой, а бедный Сигат, изворачиваясь от ее, несомненно, красивой задней части, провалился между досок и упал куда-то в траву. Девушка, судя по ауре, примерно моего возраста, не маг, платье у нее не дорогое, но модное, хотя из образа выбивается платок на шее, маска совы примерно такая же, как и моя маска ежа, разве что поменьше.
— Вы пьете в одиночестве, так еще и джин? Не очень-то благородно, господин Еж. — С вызовом сказала девушка. Я еще раз посмотрел на нее, после чего ответил: — Благородство нынче не в моде, госпожа Сова. Вы можете угощаться, джин отменный.
— Пойло простолюдинов и бедняков. — Довольно точно заметила она. — Раз уж вы его выбрали, то возможно вы здесь не на своем месте, да?
— А вы угощайтесь, госпожа Сова, мы с вами оба здесь не на своем месте. — Парировал я и демонстративно выпил из горла бутылки. Гостья пожала плечами и потянулась было ко мне, но после моего кивка в сторону второй бутылки, взяла ее, открыла ее ловким движением и точно также, прямо из горла, выпила. — Ой, господин Еж, а вы правы, джин то хорош. А как вы поняли?
— Платье у вас не того уровня, что у других гостей. Но вы не в маске сойки или мыши, значит, не слуга и не жрица любви, а, следовательно, гость, оказавшийся здесь либо случайно, либо в сопровождении кого-то. — Ответил я, заметив, как недовольный Сигат взбирается на спинку лавки. — Вы очень проницательны, господин Еж, позвольте пожать вам руку! — Произнесла госпожа Сова и потянулась ко мне, я посмотрел ее руку после чего ответил: — Я в последнее время как-то не жму руки, понимаете, не нравится мне это дело.
— Да что же вы, мне будет очень приятно вас поблагодарить за такую проницательность!
— Не надо меня трогать, госпожа Сова. — Прямо ответил я. — Зачем вам это?
И тут я заметил, как девушка явно смутилась после моих слов, осмотрелась по сторонам, словно искала тех, кто нас может послушать. Но к ее радости, здесь на лавке был только я. Ну и Сигат, но духа она естественно не видела, да и Сигат особенной болтливостью не отличался, он вообще не говорил.
— А вот теперь вы меня удивили по-настоящему, господин Еж. А как вы догадались?
— Я вас заметил еще в главном зале, и обратил внимание, что вы, здороваясь с гостями, касаетесь каждого руками, и тут, я видел, как вы перетрогали всех гостей возле фонтана. Зачем?
Девушка развела руками, после чего чуть сдвинула маску вверх и ответила: — Это моя обязанность, потрогать каждого человека, что пришел на этот вечер сегодня, так мне вел мой хозяин.
— Ваш хозяин, госпожа?
— Да, мой хозяин. — Ответила девушка, и сдвинула свой красивый шарфик слегка вниз, обнажив татуировку раба на шее. — Мой хозяин.
— В Мирее запрещено рабство. — Твердо ответил я. — Быть такого не может.
— Так кто сказал, что меня купили, точнее взяли в пользование, в Мирее? Я из Султанатов, а там рабство нормальное явление. Господин Еж, вот я с вами говорю и мне нравится, вы своей неприязнью, которую так старались показать мне раньше, наоборот привлекли меня, что я теперь заинтересована узнать о вас побольше.
Я отпил джина, и заметил, как компания гостей, стоявшая возле фонтана начала сбрасывать с себя одежду и пытаться залезть в фонтан. Кому-то вино совсем в голову ударило, видимо.
— Не скажу, что моя история интереснее вашей, я просто сопровождаю своего друга на этом вечере, и вы правы, на таких вечерах я еще не бывал.
— А где же ваш друг, господин Еж? Я что-то никого не вижу.
— Он ушел в сопровождении дам, имен которых я не знаю. — Ответил уклончиво я. Девушку мой ответ не особо обрадовал, она произнесла — Теперь мне придется искать еще и вашего друга, я должна обойти всех гостей.
— Но зачем?
— А вы дайте мне руку, и я узнаю, можно ли вам доверять, тогда и расскажу. — Весело ответила она и протянула ко мне свою левую руку. Я посмотрел на сидящего на спинке лавочки Сигата, тот только развел лапками в стороны, ну ладно, боятся то нечего, взял девушку за руку и посмотрел в ее блестящие глаза, что виднелись из-под маски совы. Она сжала мою руку, закрыла глаза и ничего не произошло, она просто замолчала, задумалась и на мгновение показалось, что даже перестала дышать.
