– Там… – Федор мялся.
– Что случилось?
– Оборотни неверно истолковали ваши слова. Все спутники это стервы погибли. Я провел оперативный допрос купцов и выяснил, что с ней прибыл еще один человек, но тот как вы ее убили, вскочил на коня и бросился наутек. Нам послать погоню? Я сам не смею принять столь ответственное решение, опасаясь засады. Вдруг на некотором удалении от замка ждут подельники этой Сестерции.
– Не нужно никакой погони. Пускай доносит о случившемся. Надеюсь, он видел и слышал все. В тот момент я выглядел куда лучше, чем сейчас. Пусть думают, что на меня заклинание не подействовало или подействовало не так, как ожидали эти… – Дален зло сплюнул.
– А что с вами случилось? Что это была за гадость?
– Не знаю, но меня так встряхнуло, что практически все внутренности вывернуло, и запас моей магической энергии упал до совершенно мизерного уровня. Я ведь блефовал. Плазматический шарик в моем исполнении одно из самых экономичных заклинаний. А в ее глазах он выглядел чем-то чудовищным по затратам энергии. То есть, я пытался показать, что заклинание меня только слегка оглушило.
– Всем присутствующим так и показалось. Я спрашивал купцов, они несколько обиделись, когда я переносил ваши дела, связанные с торговлей на завтра, а то и на послезавтра. Они думали, что вы просто набиваете цену.
– Так и есть. Но не им, а в глазах лазутчиков, которые совершенно точно там присутствуют. Мне нужно отдохнуть и восстановиться после того сокрушительного удара. Не уверен, что я переживу эту ночь, но попробую.
– Все так плохо?
– Хуже некуда. Впрочем, не переживай раньше времени. Будет у вас командор не маг, а обычный воин. – Дален улыбнулся. Посреди ночи Дален проснулся от необычного чувства, будто у него на постели кто-то пристроился. Открыл глаза – так и есть, рядом, прижавшись к нему, спала Морриган, которая была обнажена и прекрасна в лунном свете. Впрочем, усталость и слабость никуда особенно и не уходили, поэтому, он вскоре вновь заснул, только уже с довольным выражением лица.
* * *
Утро наступило несколько неожиданно. Ближе к полудню.
Морриган рядом не было, а за окном вновь шумела толпа, давно пробудившаяся и активно бездельничающая.
Дален прислушался к своему телу, немного поиграл мышцами и, хмыкнув, встал с постели. Все было в порядке, разве что запас магической энергии был катастрофически мал, по сравнению с тем, что у него было до того. Он так и остался на уровне только что посвященного мага.
"Плохо. Очень плохо", – подумал Дален и принялся приводить себя в порядок.
Примерно в тоже время. Минратос. Одно из внутренних помещений дворца архонта.
– Ваша милость, – мужчина в пышных шелковых одеждах склонил свою голову в глубоком поклоне.
– Ты взволнован? Что, кунари опять предприняли вылазку?
– Нет, ваша милость, после последнего поражения они сидят по своим норам и зализывают раны.
– Тогда что случилось? Ты сам не свой.
– Я… Ваша милость я не знаю, как вам докладывать, – мужчина так и не поднимал головы, смиренно смотря в пол.
– Как есть, так и докладывай. Что случилось? Не тяни.
– Сестерция, она погибла.
– Да?! И как это произошло? Он расколол ее?
– Нет, – мужчина немного помялся и начал свой рассказ. – Ночью я через сны прошел по всем нашим агентам, собирая новости, однако, ни Сестерцию, ни ее ближайших помощников во сне найти не смог. Что было очень странно. За сутки до того она докладывала, что ожидает днем прибытие командора. Меня это насторожило. Я связался с демоном вашего домена и попросил найти мне всех ее сопровождающих. Нашелся только один. Я вошел к нему в сон и прочитал воспоминания. – Архонт вопросительно поднял бровь. – То, что произошло, совершенно не укладывается в мое понимание действия известного нам заклинания.
– Жезл дал сбой и взорвался? Такое иногда бывает.
– Нет, что вы, жезл сработал безупречно. Я много раз видел, как он работает. Все прошло так, как должно было пройти. Избыточный заряд даже выбил Далена из седла, сбросив на землю. После такого удара он должен был стать безвольной куклой, которая даже в туалет сама сходить не может. А он встал, пошатываясь, и уничтожил Сестерцию.
– Что?!
– Да. Он при этом как колдовал, так и использовал какой-то странный артефакт. И это несмотря на то, что на лице у него читалось успешное действие заклинаний. Эти насыщенные круги под глазами за мгновения не берутся просто так, при том, что глаза стали совершенно красными, заплыв кровью. По всем признакам заклинание на него подействовало. Но он выстоял. Да так выстоял, что быстро и без проблем уничтожил магистра магии. Я… я не понимаю… – растерянность говорящего человека была полной.
– Да, действительно, такого в истории еще никогда не встречалось. Какие-нибудь подробности по этому вопросу удалось выяснить? Я так понимаю, остальные спутники Сестерции погибли.
– Да, причем быстро. Оборотни, что шли вместе с командором растерзали их за несколько минут.
– Что еще?
– С ним действительно путешествует дочь Флемет, – архонт удивленно поднял брови. – Хм. Кстати говоря, вспомнился важный момент. Дален вел себя очень странно после поражения заклинанием. Назвал имя какой-то Адель и заявил, что он Бог.
– Бог? Вы уверены?
– Да. Совершенно точно. Я имел наглость пообщаться с вашим демоном-смотрителем, который существовал еще до войны между людьми и эльфами, – мужчина вновь смутился.
– И что же он сказал? Продолжай.
– Он считает, что учитывая такую стойкость командора к заклинанию, которое очевидно на него подействовало, но не смогло сильно навредить, вероятно, имеется в виду некая особа, которую звали Адель саль Эллианна.
– Кто это?
– Одна из немногих природных эльфов, тело которой после завершения битвы так и не нашли. Могущественный маг сопоставимый с Архитектором, если не сильнее.
– То есть, демон считает, что Дален это либо пробудившийся древний Бог, либо вылезший из норы друг этой древней особы.
– Да. Это подтвердил и первый чародей Каленхадского круга.
– О, он с вами поделился своими измышлениями? Раньше он не очень желал общаться.
– Я подписал с ним контракт на пять тысяч обычных накопителей, чтобы он приоткрыл завесу тайны преображения своего ученика.
– И что же он сказал?
– Что Дален – это не он сам, а какой-то маг, ворвавшийся в домен Ирвина незадолго до начала испытаний давно умершего Далена. – Архон вновь удивленно поднял бровь. – Он захватил сущность Далена и вселился в его тело. Кстати говоря, в плане теней он вел себя очень нагло для существа, вторгшегося на чужую территорию. И местный демон-смотритель говорит, что он не мог ему сопротивляться. Но тут есть странный момент. Этот древний маг как будто ничего не знал о магии, но в то же время являл совершенно уникальные заклинания. Ирвин подтверждает, что Дален практически не обладал навыками плетений, которые преподают в круге. Он чужеродный элемент.
