Воительница увидела, что находится у тех самых ворот, к которым отступали уцелевшие жители Орадейна. Все вокруг заполонили бесчисленные орды врага, налитое кровью небо закрывали мириады черных крыльев.
Арка ворот обрушилась, спугнув копошившихся вокруг варваров. Флиаманта беспрепятственно миновала городскую стену. Бескрайние полчища окружали Орадейн со всех сторон. Лишь слева в полумиле от стен виднелся небольшой просвет, через который уходила колонна беженцев. Подумать только, вырваться из смертельного кольца смогли всего несколько сотен жителей! Отступавшие везли на трех повозках раненых, стариков и маленьких детей. Их защищали последние рыцари Орадейна во главе с Кейнардом Тинтагилем. Из последних сил они отбивались от хищных всадников, стремившихся расправиться с несчастными.
- Похоже, это моя последняя битва, – подумала Флиаманта, спеша на помощь своим. – Что ж, я иду с вами, ваше величество!
Тем временем, на помощь орочьей кавалерии и всадникам на волках устремились драконы. Сначала они набросились на телеги. Первая на ходу обратилась в костер, вторую дракон поднял в воздух и швырнул об городскую стену. Флиаманта добежала до места схватки, горя одним желанием - подороже отдать свою жизнь.
Король, весь в копоти, крови и грязи, в разбитых доспехах, на хромающем коне все еще сражался и отдавал команды своему войску. От которого осталось десять рыцарей и немногим больше вооруженных чем попало горожан. «Вперед!» - прохрипел израненный Кейнард. Остатки орадейнского войска обрушились на врага последним отчаянным и бесполезным ударом. И в это время на них стремительно спикировал самый большой черный дракон. Несколько стрел и дротов не причинили этому исчадию ада никакого ущерба. Опустившись на землю, монстр медленно обвел воинов свирепым взглядом вертикальных зрачков. И все, в том числе находившаяся в сотне шагов Флиаманта, почувствовали, как тело парализует страх – многие драконы наделены способностью обездвиживать противников одним взглядом.
А спустя мгновение в уши ударил мерзкий, похожий на довольный хохот, рев чудовища и острый запах горящей плоти. Девушка обернулась и увидела, что последний отряд Орадейна обращен в один большой костер. Дракон уже успел скрыться в облаке дыма, висевшем над местом сражения.
- Кейнард! – в отчаянии воскликнула Флиаманта, впервые называя своего сюзерена по имени. Юный правитель лежал в стороне – лицо обожжено, а на боку огромная рана от драконьих когтей. Он умирал.
- Знаешь, - медленно произнес он, открывая глаза, - после нашей прогулки по стене я решил, что лучше тебя мне не найти королевы для Орадейна. Но теперь, когда королевства больше нет, ты, наверное, не согласишься?
- Я согласна, - ответила Флиаманта и, глотая слезы, взяла Кейнарда за руку. Он смотрел куда-то в небо, и не ничего не ответил. Девушка не видела, что там вверху над ними все еще парил черный дракон.
- Принеси мне воды, скорее, – прошептал король.
И едва Флиаманта успела сделать несколько шагов в сторону единственной уцелевшей повозки, как сверху ударила струя ярко желтого пламени. От первого человека, которого, как показалось воительнице, она смогла бы полюбить, не осталось даже пепла.
* * *
Тем временем, враги уже выходили из города, где они ограбили, убили, и разрушили всё и вся. Это было похоже на конец света, как его описывают старые книги. И тут землю и небо сотрясло предсказанное в этих книгах Слово.
Это был неизвестный Флиаманте язык, но смысл Слова воительница поняла сразу. Это был призыв к абсолютному и беспощадному разрушению, грозный и древний, как изначальное зло. Невероятная мощь Слова была подобна обрушившемуся с неба исполинскому вихрю, повергнувшему Флиаманту на землю. Душу пронзила такая боль и отчаяние, страшнее которой не может быть ничего. Из глаз брызнули слезы, а в ушах зазвенел торжествующий клич черных легионов…
Мириады огней в пылающем небе выстроились в одну линию, наподобие гигантской косы. Выкованный из тьмы и пламени клинок устремился вниз.
На город обрушился ад. Пылающими обломками рассыпались тысячи крыш, а сам камень, на котором был выстроен Орадейн, начал плавиться, обращаясь в кипящую лаву. Скала с высившимся на вершине королевским замком какое-то время еще стояла посреди огненного котла, образовавшегося на месте города. Потом, словно получивший гигантскую пробоину корабль, она в одно мгновение погрузилась в водоворот лавы. Вырвавшиеся оттуда тучи пламени взметнулись к небу и слились с ним. Для Орадейна, сотни лет вопреки всему стоявшего на этом месте, наступил конец.
Девушка с трудом поднялась. Неожиданно рядом послышалось конское ржание. Флиаманта огляделась. Из клубившегося перед ней облака черного дыма вдруг вышел белый конь. Воительница нашла в себе силы удивиться – это был Громобой, ее верный скакун, на котором она путешествовала по Землям Тусклого Солнца.
- Здравствуй, старый друг! Похоже, мы с тобой тут одни остались! – сказала Флиаманта и вскочила в седло.
Она припустила к Ржавому Холму, рядом с которым было заметно какое-то движение. Приблизившись, она обнаружила целую толпу мерзко хихикающих гоблинов, которые обыскивали тела погибших защитников Орадейна. Вокруг топтались три или четыре тролля, ждавшие своей очереди. Этих огромных тупых тварей люди, как живые, так и мертвые, интересовали исключительно с точки зрения утоления голода.
Обыскав последний труп, мародеры отправились дальше. Уходя, они не заметили, что «мертвец» чуть-чуть пошевелился. Зато это увидела Флиаманта. Это был едва живой ее учитель Готфарус Милгрим.
- Флиаманта… - прошептал он. – Похоже, Орадейну пришел конец…
- Я… - начала было девушка, но учитель прервал ее.
- Знаешь, я бы хотел кое-что тебе рассказать. Знаю, ты будешь удивлена, но я думаю, что когда-нибудь эти знания тебе помогут… Времени у меня мало, так что выслушай меня… Прошу…
Воительница кивнула.
- Наш город был основан четыреста лет тому назад. К этому великому деянию был причастен отважный рыцарь Сагаральд Седой - твой далекий предок. Однажды он поссорился с другим основателем города, Вигнлоттом Быстроногим. Причины их разлада неизвестны, но известно, что Вигнлотт предательски убил Сагаральда во время охоты. Его сын, Сильдар Пылкий поклялся отомстить. Через три года после гибели отца он, якобы для примирения, позвал к себе в дом Винглотта вместе с его братьями, после чего закрыл их в главном зале и поджег его.
