— Так и есть. По крайней мере, я буду так говорить, — Натан сначала сполна насладился произведённым эффектом и лишь потом шёпотом добавил: — Обещайте, что никому не расскажете. Это страшный секрет.
На берегу ручья, в тайном месте, оградив себя всеми известными скрывающими и экранирующими заклинаниями, Натан рассказал удивительную историю появления Кирана. Слушатели задумались.
— И что, он теперь у тебя будет жить? — подал наконец голос Горан.
— Пока не знаю. Первое время да, пока не поправится.
— А он точно человек? — обеспокоенно спросила Лорен.
— Стефан сказал, что да. А как ещё это проверить?
— Демоны ведь узнают друг друга? Если наши фамильяры посмотрят на него, они ведь смогут определить, кто он? — и не дожидаясь, что ответят друзья, Лорен громко позвала: — Келда!
Воздух вокруг них дрогнул, будто покрылся рябью, и в следующее мгновение рядом с ученицей стояла её фамильяр Келда, демон-водяная в облике соблазнительной девы.
— Ты можешь узнать демона, только взглянув на него? — спросила у неё Лорен. Демоница кивнула. — Отлично! Ну что? Когда идём?
— Прямо сейчас, — Горан вскочил. — Ван! Пойдёшь с нами, — бросил он появившемуся с порывом ветра фамильяру.
— Слишком много нас, только внимание привлечём, — заосторожничал Натан. Он чувствовал себя крайне неуютно. Не только потому, что такая активность со стороны его друзей была слишком заметной для посторонних, но и потому, что оказался в одной компании с двумя могущественными фамильярами из первых двух глав Книги Имён. Ван, повелитель ураганов, и Келда, топительница, — когда-то он мечтал, что его фамильяр переплюнет их обоих, но теперь боялся, что это желание так и не осуществится.
— Твоя комната ведь на первом этаже. Мы проберёмся через сад, — широко улыбнулся Горан. — Ван, создай завесу неприметности. Пойдём.
Обогнув территорию школы, они забрались в фруктовый сад, вплотную подходивший к корпусам общежитий. Окно в комнате Натана было открыто — он так торопился на встречу к друзьям, что забыл закрыть его.
Все устроились под стеной, а демоны, привстав на цыпочки, рассматривали комнату сквозь окно.
— Ну что? — шёпотом поинтересовался Горан. Казалось, из них троих от нетерпения собирался умереть именно он.
— Он спит, — певуче отозвался Ван. Его голос был похож на перезвон ветряных колокольчиков, какие обычно вешают на вратах горных храмов.
— И что?
— Хотя бы поэтому он не демон. Мы не умеем спать, — как маленькому, пояснил фамильяр.
— То есть старина Натан действительно призвал человека? — Горан фыркнул чуть громче, чем следовало. Оба демона дружно повернули головы в его сторону.
— Человек не может пройти сквозь Врата, — назидательным тоном произнесла Келда. Когда она говорила, казалось, будто в глубине пещеры рокочет горный поток. Было удивительным, что этот неожиданно низкий, но в то же время чувственный голос принадлежал такому женственному существу. — Иначе вы бы уже давно захватили наш мир.
— Но, может, в обратную сторону может?
— Чтобы пройти в обратную сторону, нужно сначала как-то пройти в нашу, — хмыкнул Ван. — Но он точно не демон. Может, твой друг призвал кого-то из ещё одного мира, не нашего. Но для этого нужен совсем другой круг. Они слишком разные, такой круг нельзя создать, просто что-то напутав.
Натан почувствовал, что его уши краснеют. Он что-то напутал? Причём настолько, что призвал существо не из того мира? Да за кого они его держат?!
— И я в других мирах никогда не встречала таких людей. Вы везде одинаковые, а с этим что-то не так, — добавила Келда. Она очень внимательно смотрела на пришельца. — Нужно посмотреть на него, когда он проснётся. Сейчас сложно что-либо сказать.
— Почему это? — Лорен привстала рядом с ней на цыпочки и тоже заглянула в комнату. Киран безмятежно спал в Натановой кровати, укутанный по самый подбородок, и даже не подозревал, что за ним сейчас наблюдают.
— Когда люди спят, они становятся тусклее. Их труднее заметить. И чем крепче спят, тем тусклее становятся. А этот спит так, будто его там совсем нет. Я даже не могу сказать, к чему у него есть таланты, — вздохнула Келда. — Нужно, чтобы он проснулся.
— Ребята, давайте его расспросим, когда он поправится, — предложил Натан. Ему было жаль дёргать Кирана лишний раз. А ещё ему было страшно. Независимо от того, кто такой Киран на самом деле, Натан не знал, что же с ними будет дальше. И чем безобиднее окажется пришелец, тем лучше. По крайней мере, так Натан думал, пытаясь убедить себя в том, что всё не так уж и плохо.
Горан пронзил Натана взглядом. «Трус», - говорил весь его вид.
— Натан прав, сейчас не лучшее время его дёргать. Пусть хоть немного выздоровеет. Натан, только обещай, что мы первыми узнаем правду, — Лорен отряхнула руки. — Пойдём. Завтра начинается практика по трансмутациям. Нужно успеть подготовиться.
— Опять ты за своё, — тут же заныл Горан. — Сегодня же воскресенье.
— А завтра у кого ты собрался списывать?
Не проронив ни звука, Келда и Ван исчезли. Они предпочитали находиться в материальном теле не дольше, чем это было необходимо. Зазвонил школьный колокол, сообщая, что наступило время обеда.
— Госпожа Ниима, я принёс тарелки! — крикнул Натан от дверей. — Куда их поставить?
Женщина, не отвлекаясь от кастрюли, в которой что-то булькало, махнула рукой в сторону мойки. За большой рост и огромный вес ученики между собой называли её Великаншей Ниимой.
— Завтра будет тушёный кролик. Твой дядя ест крольчатину? — перекрикивая кухонный грохот и гомон, поинтересовалась Ниима.
— Он всё ест! — откликнулся Натан. — Спасибо!
Ученик не понимал, чем поварихе так приглянулся Киран и почему она так печётся о том, что ему нравится, а что нет, и так старательно готовит все эти кашки и тушёные овощи, при том что даже не видела человека в глаза?
— Как повариха может не заинтересоваться человеком, который ест за троих? — поинтересовалась в ответ на его недоумение Лорен. Действительно, как?
Как только Киран поправился, его тут же перевели в гостевые покои в преподавательском корпусе. Таким образом ректор убивал сразу двух зайцев: официально всем сказали, что Киран — дядя Натана, приехавший проведать племянника, и комнаты, которые он сейчас занимал, больше соответствовали его статусу, при этом на новом месте таинственный пришелец всё время был под присмотром.
Каждый день Натан приносил своему «дяде» завтрак, обед и ужин, развлекал его историями и рассказами о текущих практиках и экзаменах. Наконец, лекарь Герб сообщил, что Киран уже вполне здоров и больше не нуждается в постельном режиме.
