- Выступаем…
Юноша не ответил, лишь подошел к комоду, единственному, что было в этой комнате. Выдвинув пропитанный холодом ящик, он замер, всматриваясь в бледно-розовую ленточку, что лежала на его дне.- «Если слова этого старика правдивы,- в его чёрных глазах, в которых словно падал снег, мелькнула некая тень, тень горечи, тень утраты,- То я смогу отомстить, хотя бы отчасти, хотя бы так…»
…
- Владыка! Владыка!- кричал чёрт, бежав вверх по каменным ступеням, что вели в покои Скорхэда. Хоть и назвать его чёртом можно было разве что относительно, ибо он не имел с ним ничего общего, по крайне мере внешне. С виду он вполне сошел бы за парня среднего роста, лет 18-19, одетого в похоронный костюм. Единственное что выделялось на этом фоне, так это ржаво-золотистые волосы и изящная шпага на левом боку. Не добежав до вершины, чёрт остановился, дабы перевести дух.- «Вот понастрои ли тут,- подумал он, подняв голову»,- уже виднелся изящный трон и вход покои Господина, скрытый за резными дверями из красной древесины справа.
- Владыка! Владыка!- продолжил возгласы чёрт, продолжая свой путь,- Владыка! Рэвилт! Этот выродок всё ещё жив!- через минуту, тяжело дыша, он чуть ли не в буквальном смысле дополз до вершины, где плюхнулся на каменную площадку.
- Клайд!?- послышался тихий и в тоже время тяжкий голос, из-за полуоткрытой двери, вместе со звяканьем цепей, что заставило чёрта встать по стойке смирно,- явился Скорхэд.
Судя по всему, Владыка был не в духе или же измотан. Но чем? Пресловутыми цепями? Заклятиями коими наделяла его Тэйн, уж слишком часто в последние годы? Или же ещё, какими-либо экспериментами?- Клайду оставалось лишь гадать, но одно он знал точно,- Владыка истощён. И в первую очередь об этом говорит его мантия, утратившая всё великолепие огня, теперь она переливалась почти чёрным и захудалым пламенем.
Одарив слугу низменным взглядом, Скорхэд крикнул,- Что тебе!
И не успел Клайд опомнится, как его горло сжала правая рука Господина,- Говори,- устрашающе произнёс Владыка, всматриваясь в озёрно-тёмные глаза чёрта.
- Вашевство… Рэвилт… его резанул один из наших,- сквозь хрипоту дрожал голос Клайда, попавшего под внимание пустых глазниц.
- Что!…- протянул Владыка, его голос облетел преисподнюю, приглушая и вопли, и крики грешников,- Как?! Ты смел, допустить…- добавил он, сжимая горло слуги.
- Смилуйтесь Господин,- задыхался Клайд, пытаясь освободиться из мёртвой хватки,- Рэвилт жив, жив…
- Хэээ…- небрежным движением кисти, Скорхэд отшвырнул чёрта к краю площадки, от чего тот, шмякнувшись об её поверхность, сидел, потирая шею и при этом, не выказывал ненависти или злобы к произошедшему, словно понимал происходящее как никто другой. Но было это так, на самом деле?
- Говори…
- Тсутому, один из рабочих пытался его убить,- тихо и незатейливо начал Клайд, встав на ноги,- Он пронзил ему грудь одним ударом кинжала, но не убил,- послышались в голосе нотки разочарования,- А когда этот раб замахнулся во второй раз, то вмешательство Варда остановило занесённое лезвие…
- Вот как…
- Владыка,- встревожился Клайд,- Избавьтесь от него, от этого парня лишь проблемы…
- Смолкни!
- Я понимаю, почему Вы желаете этой силы,- настаивал на своём слуга,- Понимаю, но всё же…
- Клайд… Исчезни…
- Владыка!- раздался объёмный голос снизу.
- ?...- Скорхэд и Клайд подошли к краю площадки,- внизу стоял Вард, а рядом с ним, придавленный правой ногой стража, валялся Тсутому, этот старик корчился от боли, держась за правую, видимо сломанную, руку.
- ?...- Скорхэд, кивком головы, задал немой вопрос могучему Варду, охраняющего внутреннею сторону врат преисподней огня.
- Чего с ним-то?- страж пнул старика ногой, от чего тот лишь выругался и задрожал пуще прежнего.
- В крематорий, ты же знаешь, не впервой,- гневно ответил Владыка, смотря на Тсутому,- Ничего, Батч научит уму…
- Слушаюсь,- отвесив что-то вроде поклона, Вард схватил старика за горло, и в таком виде потащил в крематорий, что располагался в основании лестницы в аккурат под покоями Скорхэда.
Каменные двери открылись, и они исчезли во тьме…
…
Запах смрада ударил в ноздри, даже у Варда затаилось дыхание, а старик, закашляв и захрипев, потерял сознание.
- Батч!- многогласно произнёс Вард, оглядывая полумрачное помещение с бесконечными столами уставленными поперёк него. К великому удивлению столы в поле зрения были пусты, но от них ещё веял запах крови и агонии. Лишь вдалеке слышались еле различимые всхлипы тех, или скорее того кому врятли позавидуешь даже по адским меркам.
- Кто ещё там?- отозвался игривый старческий голос,- А… новенький,- возрадовался Батч, явившись неведомо откуда. Его маленькие чёрные глаза засверкали, точно искорки. Да и сам Батч был ростом от силы метр пятьдесят, поэтому ходил в гэта, только в отличии от, в прошлом, традиционно японских, у этих платформа была высотой сантиметров пятнадцать. Интересно почему? Несоразмерно со своим ростом надзиратель крематория имел слишком плотное телосложение, украшенное кроваво-пятнистым фартуком. А волосы Батча? Маслянисто-каштановые, да ещё и вьющиеся до самых лопаток,- выделялись прилежной чистотой и мягким ароматом лугов. И как это у него так получается? Встреть такого в жизни… а впрочем, какая разница…
Вард кивнул, согласившись с бодрым полудемоном, а после швырнул Тсутому к ногам надзирателя,- Принимай,- добавил он, что означало, выпытай всё, что он знает, и это, конечно же, понял Батч, уж за века знакомства с Вардом они не плохо друг друга узнали, и каждый из них глубоко уважал другого.
Широко улыбнувшись Батч, чуть ли не вприпрыжку потащил Тсутому за ноги, вглубь столов, отстукивая ритм своеобразной пляски. Участь жертвы была почти предопределена, и пусть он сейчас потерял сознание, и лишь периодическая хрипота говорила что старик ещё жив. - «Ну да ничего,- предвкушал Батч свои действия,- За то время что ты здесь проведёшь, я услышу и твою песню отчаяния». Этот колобкообразный был единственным хозяином и правителем здешнего простора,- Батч, кара для предавших Господина,- Скорхэда.
Участь попавших сюда была не просто ужасна, а вообще неописуема, ибо все находившиеся здесь,- умирали годами…
- И так?- обратился Скорхэд к Клайду, обратился так, что по спине чёрта пробежали мурашки, а лицо изобразило не понятную гримасу,- Что там у моих братьев?
- Простите,- начал было оправдываться Клайд,- Но от лазутчиков ничего не слышно, уже долгое время. Но без сомнений, Ваши братья полны подозрений, Ваше столь долгое отсутствие…
