- Сделай уточнения, после обсудим…- как-то безразлично произнёс Скорхэд, вызвав ещё большее замешательство у Клайда.
- Понял,- откланялся чёрт, пятясь к спасительным ступеням.- «Живой,- подбадривал он себя,- Служу Скорхэду вторую сотню лет, и это не смотря на то, что я выкидыш мёртвой Райт,- мучительные думы одолели его, думы о собственном происхождении, которые он тотчас прогнал, не желая вспоминать ничего подобного.- И вот сейчас я чуть ли не правая рука Владыки, но впервые я был так близок к смерти»,- постепенно успокаивался Клайд, спускаясь по ступеням. Вскоре он был у основания лестницы, где слева прорычали псы, а чуть дальше Вард уже стоял на страже, сложив руки на груди, за спиной которого возвышались чёрно-золотистые врата в мир лесов Райт, подпёртые клинком арабского вида, только куда большего размера. Легендарный сторож внутренних врат кивнул Клайду, на что тот пожал плечами, мол, всё в порядке, или что-то в этом духе. Чёрт свернул направо, устремившись в противоположную сторону от Варда, слева полыхало адское пламя, а справа лишь горная порода, вот и крематорий был оставлен позади. Уже через несколько минут, проделав путь, занявший у простого человека около часа,- Клайд скрылся за красной позолотой небольших дверей.
…
- «Выжил, значит,- рассуждал Скорхэд, стоял у края площадки,- Ты снова выжил…- пристальный взор Владыки сосредоточился на одном единственном человеке, казалось бы, ничем не примечательным и не отличимым от остальных, но всё же, зачем-то не обходимым правителю здешних земель.- Ты… ты так и не изменился, за столько-то лет. Даже когда совсем мальчишкой дрался до изнеможения, за право свободно стоять на ногах, дрался без шансов на победу,- ты выжил. Молчаливо, без жалоб и слёз, ты вырос в этом аду…»
Скорхэд, стоял и смотрел, почти рычащие дыхание вырывалось из его груди, а потом… Оттолкнувшись от края, Владыка прыгнул, цепи звякнули, смешиваясь со стонами грешников, казалось бы забытых на какое-то время. Мантия Скорхэда, воспарила, словно в неё вложил дыхание сам ветер, не знаю, но может быть, поэтому могло показаться, что Владыка, словно с парировав, предстал перед ним… Адское пламя расступилось, будто ощутило себя не достойным прикоснутся к своему Господину. Рычаще выдохнув, Скорхэд расправил плечи, их взгляды сошлись,- в зеленовато-карие глаза, со всё ещё теплящейся жизнью, смотрела сама тьма…
- Как же раздражает твоя ухмылка,- прошептал Владыка,- Я уничтожу, рано или поздно, я уничтожу твою душу, а после и тело, и та сила, сила запретного царства будит моей… Скажи спасибо, мне,- почти не слышно добавил Скорхэд,- Рэвилт…
Висящий на кресте ничего не ответил, разве что его улыбка стала шире, а взгляд,- более сильным, даже будучи почти затуманенным усталостью он не желал сдаваться.
- Тэйн!!!- обернувшись в сторону лестницы, призывающее выкрикнул Владыка огня.
На каменной площадке, что располагалась между покоями Скорхэда и началом лестницы, появилась Тэйн.- Я здесь Господин,- нежно произнесла она, поправив прядь длинных седых волос, выступающих из под капюшона чернильной накидки.
- Займись… его ранами…
Тэйн не охотно, но одобрительно кивнула. Через несколько минут, это высокая и властная женщина осматривала рану на груди Рэвилта.
- Тебе ещё не надоело?- обратилась она к Скорхэду, стоявшего справа, в то время как сама открывала коробочку, размером со спичечный коробок, с зеленоватой мазью внутри.
- Не лезь…- грубо ответил Владыка, на что Тэйн лишь улыбнулась. Её всё ещё нежные руки втирали мазь в рану на груди юноши, в то время как послышался не истовый лай собак, и удары, словно туша животного ударялась о стальные прутья.
- Достали!- раздраженно отреагировал Скорхэд, направившись к подножию лестницы, волоча за собой периодически позванивающие цепи,- За него беспокоитесь?! А?!- Владыка стоял у небольшого углубления в скальной породе, в котором рычали псы, готовые броситься на неприятеля в любой момент, и кто знает, если бы не решетка, разделяющая их,- ибо два пса, что чернее, чем тьма, пожирали глазами Скорхэда.
- Ничего, вы будите служить, служить мне, и только мне,- уверенно заявил Владыка, всматриваясь вглубь камеры… Там, опёртый на дальнюю стену стоял Кеймнвати, почти слившийся с царящей темнотой, и лишь кровавые глазницы черепушки на тыльной стороне меча, надменно отвечали на присутствие Владыки.
- Милорд,- послышался голос позади правителя огня.
Скорхэд обернулся…
Тень, высокая тень, не имеющая лица и с еле заметными очертаниями одежды, преклонила колено…
- Охэнзи, чего угодно?
- Владыка,- начала тень, судя по голосу, мужчина лет тридцати пяти,- На всеобщем собрании Владык преисподней, что состоялась сегодня, ваш представитель был убит. И сейчас, к вашим вратам приближается Конгелат, и его солдаты…
- Вот как,- задумчиво ответил Скорхэд,- «Если уж он проснулся… Выходит… его рук дело…»
- Господин, я завершила,- тихо произнесла Тэйн, не желая разгневать Скорхэда, ибо она, как ни кто другой могла понять его. Уловив, одобрительный взгляд Владыки она качнула головой, после чего удалилась в свои покои.
- Милорд,- продолжила безликая тень,- Вы всегда встречали противников, в частности своих братьев, лично, но сейчас… Вы и так не показываетесь им долгое время, а замена что была создана, по вашему образу лишь усугубила…
- Не беспокойся,- прервал Скорхэд взволнованную речь Охэнзи,- Передай Карею, пусть встречает гостей…
- Но, Милорд…
- Исполняй! Пусть обороняется и не лезет на рожон.
- Слушаюсь Милорд…- Охэнзи, чуть возведя руки, разделился на две части, теперь две тени стояли перед Скорхэдом, одна осталась с ним, а другая, чуть поклонившись, прошла через врата охраняемые Вардом, точнее просочилась в приоткрытую щель.
Между внутренними и внешними вратами было не большое пространство, Охэнзи свернул направо, к красной потёртой двери, за которой располагался особый отряд, в частности, предназначенный именно для Конгелата.
…
Безликая тень метнулась по тёмному коридору, после чего постучала в некую створку, довольно узкую и высокую.
- Кто там?- послышался властный голос из-за двери.
- Охэнзи,- тихо ответил тот, открывая дверь. Проскользнув через неё, безликий очутился в просторном, но не слишком большом помещении, украшенном бледно-синими колоннами край тёмных стен. По центру комнаты в пол оборота к нему стояли девять каменных воинов, облачённых в доспехи так похожих на самурайские. У каждого воина было по мечу, а за их спинами были лук и стрелы. Могучие и высокие застыли в неком подобии статуи, рост каждого из них был не менее трёх метров. Лишь один ростом поменьше возглавлял их, он стоял отдельно чуть впереди, стоял, опираясь на меч, тоже видимо каменный, ибо он ничем не отличался от этого фона.
