Прошла еще минута, и Каве не выдержала.
– Что-то не так? – спросила она.
– Да, трамвай задерживается, – вежливо ответил Вирт, опередив Шелла, явно собирающегося сказать что-нибудь насмешливое. Честно говоря, после вчерашнего цирка в ванной Каве и сама не могла смотреть на поляка без улыбки. Ведь любопытно, большой у него сюрприз или не очень… Заметив ее насмешливый взгляд, парень немного занервничал, даже одежду свою оглядел – что не так.
– Вероятно, – продолжил снежноволосый поляк, – наш трамвай застрял возле венгерской границы. В тех местах злые духи распоясались, спасения от них нет. Практически все дороги пришлось перекрыть. Вот и приходится искать новые, выдумывать обходные маршруты…
– О, так, значит, мы поедем на знаменитом карпатском трамвае? – восхитился вдруг Стригой. – Много наслышан. Сколько здесь бывал, а прокатиться не доводилось… Все больше своим ходом.
– О, вам понравится, – ответил снежноголовый. – На этом маршруте открываются чудесные виды.
– Я весь в предвкушении.
Полудух с Виртом вежливо раскланялись. Со стороны выглядело потешно: два колдуна в длинных черных мантиях состязаются в любезностях.
– Да-да, леди и джентльмены! – воскликнул Шелл. – Спешите видеть: международный карпатский трамвай к вашим услугам! Прокатит с ветерком.
– Так мы и вправду поедем на трамвае? – опешила Каве. – Здесь? В горах?! И на трамвае?
Насколько она помнила, в этих краях всегда ходил только один поезд, и то раз в день. Поэтому в горы добирались на машинах. И вдруг – трамвай…
И вот, из соседнего пролеска, из густых клубов утреннего тумана вынырнул пузатый зеленый вагончик. Он, словно живой, приветливо звякнул и мигнул желтыми фарами. В этом странном транспорте не было дверей, зато имелись широкие дверные проемы и окна, низкие удобные подножки и блестящие стальные поручни. Приглядевшись, Каве различила в окнах какие-то особые, сверхтонкие стекла, похожие на дрожащее утреннее марево.
– Карпатский трамвай, или, как его ласково называют, нуль-трамвайчик, – прокомментировал Лешка. – Передвигается в горах по специальным маршрутам – магическим дорогам. Можно сказать, это достопримечательность нашего края.
– Вот это да! – невольно вырвалось у Каве.
Впрочем, и остальные разглядывали трамвайчик с любопытством.
Водителя в этом диковинном транспорте не было. Зато у пузатого носа вагончика, прямо между ярко светящимися фарами, вертелся вокруг своей оси мохнатый серо-зеленый шарик, недавно подкинутый Лешкой. Скорее всего, клубок будет указывать маршрут этому чудному вагончику.
– На самую вершину придется лезть пешком, леди, – вдруг обратился к Каве Лешка, не глядя на нее. – Так что приготовьтесь. Никто вас на руках нести не будет.
У Каве глаза на лоб полезли от такой наглости. Это она-то на гору сама не залезет?!
– Да уж как-нибудь справлюсь с обычным подъемом, – процедила девушка.
Вордак неизвестно чему усмехнулся. Но улыбка вышла мрачной.
– Хвастаться все умеют, – снова сказал он, не глядя на нее. – А потом стонут и плачут.
– Алекс! Будь повежливее с дамой. – Вирт недовольно покачал головой. – Извините его, парень давно не получал хорошей взбучки… Я поговорю с твоим отцом, чтобы взгрел тебя как следует.
Лешка на это обиженно хмыкнул и первым заскочил на подножку трамвая.
Внутри вагончика имелось два ряда кресел, обитых мягкой зеленой кожей. Каве насчитала двенадцать мест. Рик насильно усадил девушку между собой и Марком. Мало того, она оказалась напротив Шелла.
При взгляде в честные глаза поляка невольно опять вспомнилась ванна из розового мрамора, и Каве снова потянуло улыбаться.
Как только все расселись, вагончик тронулся.
– В окна советую не смотреть, – наставлял Виртус. – Нуль-трамвайчик перемещается в подпространстве, поэтому с непривычки в глазах может зарябить… Если кому-нибудь станет плохо, под сиденьем есть пакетик. – Он со значением улыбнулся Каве. – С мест лучше не вставать. Если упадете за борт, может унести далеко-далеко…
Ехали молча. Трамвайчик все больше набирал скорость. Чтобы не пялиться на сидящих напротив, Каве все-таки уставилась в окно.
Виртус оказался прав. За пределами вагончика творилось форменное безобразие: вились яркие радужные спирали, чертились ровные линии цветных геометрических фигур, мелькали огненные вспышки, из мелких светящихся точек вдруг складывались сложные, замысловатые узоры. Создавалось какое-то странное впечатление, будто трамвай шел через искусственные виртуальные миры, причем дорога петляла не хуже американских горок. Но более всего поражали две яркие полосы рельс, обрывающиеся спереди и позади вагончика на расстоянии двух метров, – возможно, рельсы проявлялись только на миг, чтобы провести вагончик, а на самом деле были запрятаны в этом самом подпространстве, о котором говорил белоголовый поляк. Впрочем, иногда путешественники погружались в абсолютный мрак, и густой черный туман окутывал маленький трамвайчик, словно кокон, скрывая путешественников даже друг от друга.
Странная поездка продолжалась. На некоторых участках дороги вагончик существенно трясло, несколько раз Каве даже подумывала о пакетике под сиденьем. Ее останавливал только пристальный взгляд поляка да присутствие Лешки. К счастью, чудной магический транспорт начал замедлять путь, и за окнами-почти-без-стекол посветлело – появились обыкновенные горные пейзажи.
Наконец, трамвайчик остановился. Каве первой соскочила с подножки.
Они очутились на холме возле самого леса. Длинные и ровные, словно мачты кораблей, сосны прятали вершины среди серых облаков. К могучим исполинским стволам жались осины, березы и лиственницы, густо росли кусты орешника, малины и дикого терна, повсюду виднелись ранние цветы земляники, цвели и пахли ландыши.
Карпатский трамвай прозвенел на прощание и скрылся за поворотом, за ним проступили и тут же исчезли среди молодой травы рельсы.
– Удобная штука, – одобрил полудух. – И туристы не заметят, и свои не увидят. И, как я понимаю, границу запросто пересечь можно, если вдруг захочется?
Вирт одарил Стригоя вежливой улыбкой:
– Ну что вы, нуль-трамвай ходит лишь на территории Карпатского региона, уверяю вас.
Судя по ухмылке Шелла, тут же переглянувшегося с младшим Вордаком, трамвайчик направляли по всему миру, вполне возможно – и с какой-нибудь любопытной контрабандой, кто знает этих карпатских колдунов?
– Ну что же, вперед, – коротко скомандовал Виртус и первый пошел за клубком. За ним тут же устремились Лешка с Шеллом. За поляком пристроилась Каве. Замыкали шествие Марк и Рик.
