— Действительно, странный… — Потянувшись, сделала то, чего с детства не совершала — ковырнула сам пирог пальцем и с удивлением уставилась на желто-фиолетовую ягодную начинку.
Принюхавшись, сделала неутешительные выводы:
— Оборотная ягода, — потом поковырялась еще и обнаружила, — семена дурман травы…
— И? — заинтересовался паузой магистр.
Мне же вдруг стало не по себе. Совсем не по себе…
— И где ваша любимая рубашка? — тихо спросила я. — Надеюсь, не выбросили?
Без лишних разговоров мне принесли испачканную одежду и с удивлением проследили за тем, как я, сковыряв немного соуса, попросту попробовала его… Соус оказался с привкусом… болотной травы, той самой, которая чуть сладковата и пользуется популярностью у желающих расслабиться…
— Лорд Тьер, — опьянение отступало стремительно, — а где вы заказывали ужин?
Он и сам уже начал что-то подозревать, а потому, не ответив мне, резким, злым голосом произнес:
— Дара!
Возрожденный дух смерти явилась не сразу и почему-то в гостиной, то есть в соседней со столовой комнате, и вот оттуда, из-за закрытой двери, она поинтересовалась:
— Мне даже можно войти?
Я покраснела. Лорд досадливо скривился и произнес:
— Нужно!
Дверь была осторожно раскрыта, дух вплыла в столовую, внимательно посмотрела на меня, сама досадливо скривилась похлеще лорда-директора и устало вопросила:
— Что?
Я смущенно молчала, магистр же был невозмутим, собран и зол:
— Проверь пирог и да, — он указал на рубашку, которую я все еще держала на коленях, — соус с рукава так же! Назови мне компоненты!
Досада сменилась удивлением, а затем и тревогой. И закрыв глаза, дух приступила к проверке, раскинув поисковую сеть по всему пространству дома. Через несколько мгновений вынесла вердикт:
— Травы, вполне допустимые для кулинарии, и потому заклинание безопасности пропустило. По отдельности угрозы не представляют, особенно для вас, но все вместе вызывают расконцентрацию внимания, возбуждение, ослабление контроля разума и… снижение зрения. Время действия до рассвета примерно. Но пирог вы не съели, а остальное? — Дара открыла глаза, с удивлением осмотрела стол и переспросила: — Где остальное?
Взметнулось адово пламя.
Дара метнулась в портал, вернулась почти сразу, застыла, досадливо покусывая губу, затем взглянув на магистра, пробормотала:
— Надеюсь, политического конфликта удастся избежать… — Нахмурилась и поинтересовалась: — А вообще мне очень интересно, это насколько нужно было сконцентрироваться на мыслях о спальне, чтобы открыть переход в спальню наследного принца гоблинов?
С удивлением смотрю на смутившегося лорда Тьера… Невероятное зрелище! Магистр перехватил мой ошеломленный взгляд, а затем потянулся к столу, схватил пирог вместе с тарелкой и швырнул туда же, куда и остальное выбрасывал… Оттуда раздался вопль:
— Сволочи, здесь только убрали! Я смогу нормально поспать?! Как, во имя вонючей Бездны, эта гадость обходит защиту дворца?
Нервное движение, и портал был закрыт! Дух смерти медленно сползла на пол, сохраняя серьезное выражение призрачного лица… Смех раздался уже оттуда, в смысле с пола. Громкий, заливистый и безудержный.
Но я почему-то не смеялась, мне было грустно, что такой удивительный вечер испортил какой-то пирог и чьи-то коварные замыслы. А еще я начала думать о том, чьи это могли быть замыслы и кому понадобился невменяемый Тьер и…
Раздался стук в двери. Дара гоготать и всхлипывать от смеха перестала и, поднявшись, меланхолично сообщила:
— Гоблин-привратник Жловис, мой господин.
— Пошли его в преисподнюю, — прошипел злой магистр.
— Мне убраться туда же? — беззаботно поинтересовалась дух смерти.
— Желательно! — Лорд казался очень недовольным всей этой ситуацией.
— Ну, мне тоже пора. — Я поднялась со стула и порадовалась, что могу опять стоять ровно. — Уже поздно, вам после ранения спать больше нужно и… Темной ночи, лорд-директор.
Впервые увидела, как у мужчины от огорчения даже плечи опустились, а на лице такое обиженно-грустное выражение. Но факт оставался фактом, мне действительно следовало вернуться в общежитие и вообще нужно было сделать это раньше. Потому как дружеских посиделок за чаем у нас с магистром не получилось, а вышло что-то удивительное, потрясающее, очень романтическое и, в общем… дающее мне надежду на то, на что в принципе надеяться глупо.
И тут магистр произнес:
— А как же десерт?
Я посмотрела на пирожные, есть их почему-то не очень хотелось.
— В следующий раз, — извиняющимся тоном произнесла я.
— Например, завтра, — словно ни к кому не обращаясь, высказала Дара.
Я вспомнила, что завтра первый выходной, а он у меня рабочий планировался, так что:
— Завтра я… э… у меня вечер занят. Темной ночи, лорд-директор, темных дней, Дара. — И я покинула высокое собрание.
Пока выходила из столовой, там было тихо, но едва вышла:
— Я не понял! — Рык лорда Тьера заставил вздрогнуть.
— Она слышит, — тихо ответила Дара, — но, похоже, Ночной страж сумел произвести впечатление на адептку Риате.
Тишина, потом насмешливое от возрожденного духа:
— В Ардаме и так нехватка сотрудников Ночной стражи, мой господин.
Лорд-директор не ответил ничего, и я поторопилась к двери, чтобы не быть застигнутой на месте подслушивания.
Но едва потянулась к сапогам, услышала быстрые шаги магистра и его:
— Я вас провожу.
— Мм-м. — Я закончила с обувью, выпрямилась, смущенно посмотрела на лорда-директора и честно призналась: — Знаете, не стоит. Правда. Вам пора отдыхать, а мне ни к чему досужие разговоры, так что…
И тут за дверью послышалось:
— Лорд-директор, к вам гости, говорят, вы уже ожидаете. Это леди! Вроде даже красивая… И вот загадка, почему раньше вы к таким сами по ночам ходили, а теперь они к вам?
Лорд Тьер выругался, я стояла и не знала, куда глаза деть от смущения, а Жловис продолжал вещать:
— Так что мне с этой делать? Между прочим, там холодно, а леди явно в тонких чулочках, у нее там, между прочим, все простыть может, и вот вам загадка — что делать с леди, если заняться с ней больной ничем уже нельзя, а?
Я не выдержала и, схватив пальто, вылетела за дверь. Столкнулась с не ожидающим нападения гоблином, услышала потрясенное «Дэйка?», и ничего не отвечая Жловису, рванула по ступеням вниз и оттуда к общежитию.
Позади послышалось:
— Ого… кто бы мог подумать, вот ведь загадка! — это от Жловиса.
И:
— Дэя! — это от лорда-директора, но остановить меня уже ничего не могло.
