"Поговори… проговори… Расскажи, как ты это сделал… невидимый огонь…".
— Я за сестру свою очень переживаю. Вы же слышали, наверное, что я ее в Школу везу?
"Сестра… не написал… надо еще про сестру…".
— Да, слышал. У нее есть дар?
— Да в том и дело, — вздохнул кард. — Есть. Вот она и расстроилась, что ничего не смогла сделать, когда на нас напали. Дома у нее получалось иногда…
"Получалось… Что получалось?"
— Ну, ничего страшного. Скажите ей, что это нормально. Она ведь еще ничему не училась и не может в полной мере контролировать дар. Вот когда она…
— А может вы ей объясните? — кард с мольбой взглянул в настороженные глаза мага. — Вы все ж таки чародей, человек сведущий. Она вас послушает.
"Зачем?.. Ловушка?.. Пойти… не… пойти…".
— Она на двор пошла, боюсь как бы не сотворила с собой чего в расстройстве.
"На дворе люди… видел… орки… не ловушка…".
— Хорошо, — улыбнулся Имран, — поговорю я с вашей сестрой.
"Не забыть… может она тоже… маг-оборотень… Орден давно искал…".
Лайс первым спустился во двор, в центре которого не желавшие ночевать под крышей орки разложили костер, и отыскав взглядом Каина подошел к нему.
— Ну что?
— Завтра должны ополченцы собраться, хотят снова пустоши прочесать. Судейские из города приедут. Раньше полудня не выберемся. А там, может, еще день тут проторчим.
— Ясно.
Эн-Ферро вернулся к стоявшему на крыльце колдуну.
— Каин говорит, она в ту сторону пошла. К молельне, видать.
"Молельня… кладбище… чистая земля…".
Чистая земля, на ней оборотни не имеют силы — вот о чем он думает. Но и маги тоже не могут там колдовать — вот о чём он не думает.
На кладбище Имран пошел за ним без опаски. Маг думал о хорошем. Он уже прикидывал, какое вознаграждение получит за пойманного оборотня. "А если за двух оборотней? А если эти оборотни обладают даром? Это ведь такая находка для Ордена! Высшие на благодарность не поскупятся. Может даже возьмут на какою-нибудь не пыльную должность. Такую, чтобы не требовала особых сил и знаний. Были бы у меня эти сила и знания, разве я не скрутил бы сейчас этого оборотня сам, вместо того, чтобы отсылать письма в Фиори с просьбой прислать кого-нибудь в поддержку? Хотя сейчас-то мы на чистой земле. И оборотень, если это оборотень, а не какой-нибудь неизученный монстр, не имеет тут силы. Можно будет просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове сзади, а потом найти его сестричку… Было бы еще чем стукнуть! А это там что? Лопата? Лопата подойдет…".
"Лопата мне самому пригодится", — подумал Лайс, разворачиваясь.
— Где письмо? — он убрал иллюзию и стало заметно, что клыки у него выдаются немного сильнее, чем у обычных людей. Особенно, когда он так злобно скалится.
— Ка… какое письмо? Я не… не пони…
— Письмо, которое вы собирались отправить в Фиори.
— Я не… тэр Эн…
"В комнате… его найдут… если он что-то… на столе… и все поймут…".
— Я не желал вам зла, — это прозвучало тихо и грустно. — Я вас даже не знаю…
Сверкнуло в свете луны лезвие ножа и колдун упал с перерезанным горлом.
"Я вас даже не знаю, — продолжил Лайс про себя, аккуратно снимая лопатой верхний слой земли вместе с травой. — Может, вы не плохой человек. Добрый сын, любящий отец и верный муж. Может быть единственный проступок за всю вашу жизнь — это то злосчастное письмо, которое никто и никогда не найдет. Да для вас это и не было проступком. Для вас это было поступком, почти подвигом! Вы хотели избавить свой Мир от опасно твари… А я… А я — тварь. Но у меня есть для этого причина. Одна маленькая причина, которую я поклялся защищать ценой даже своей жизни. Или вашей… Так что, сами видите…".
Имран лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, но он уже ничего не видел.
"Я тварь. Но у меня есть на то причины". Лайс слишком устал, чтобы перечислить все эти причины, пусть даже и мысленно. Долг перед памятью Кира. Обещание, данное Рошану. Надежда на возвращение в родной Мир. Собственные симпатии, в конце концов.
Он вымылся у стоявшей на заднем дворе бочки. Переоделся в заранее спрятанную за поленницей одежду. Потом поднялся к комнату мага и сжег найденное на столе письмо, адресованное в местное отделение Ордена в городе Фиори. Пришел в свою комнату, не раздеваясь растянулся на постели поверх покрывала и приказал себе уснуть…
* * *
Его не было долго. Может быть, целый час. Наши комнаты были рядом, и я прислушивалась все это время, не скрипнет ли дверь. Не могла уснуть. Выкупалась. Дождалась, пока плюхая на пол мыльной водой, вынесут корыто из моей комнаты. И ждала.
Я думала, он заглянет ко мне, но он прошел сразу в свою комнату. Я подождала еще немного… Или много? Даже попробовала лечь, но сон не шел. Стоило закрыть глаза и я снова слышала крики и звон мечей. Встала и пошла в комнату Лайса. Просто, чтобы не оставаться одной.
Он спал. Одетый, на не разобранной постели. Сначала я хотела окликнуть его, разбудить, но потом решила, что это будет эгоистично с моей стороны, ведь он так устал за этот безумный день. Поэтому я очень тихо, чтобы не потревожить его сон, прилегла рядом на краюшек постели. Так было намного спокойнее, хотя, наверно, не совсем прилично. А когда он заворочался во сне, поворачиваясь на бок, и на плечо мне легла теплая ладонь, стало совсем спокойно, и я уснула…
За распахнутым окном уже вовсю светило солнце, щебетали птицы и сквернословили орки. Лайс сидел у стола и так странно смотрел на меня, что захотелось спрятаться под одеяло.
— Ты так больше не делай, — произнес он тихо. — У меня все-таки… реакция…
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и все же осуществила свое желание укрыться с головой.
— Я ведь мог тебя и… убить.
Что? Я шумно выдохнула и снова высунулась на свет божий.
— Я говорю, что лучше не подкрадывайся ко мне во сне, — повторил он терпеливо. — Я сплю чутко, а того, кто попытается приблизиться ко мне незаметно, я, как правило…
Он сжал пальцы в кулак и задумчиво поглядел на это орудие. Да, получить в лоб этакой кувалдой — удовольствия мало. Только вот…
— У тебя сон чуткий? Да по тебе вчера кер протопал бы, а ты б и не заметил!
— Это вчера. День был тяжелый, и мне нужно было отдохнуть. Вот я и отключился. Или выключился, так даже правильнее будет.
"Где же у него кнопка?", — вспомнилась фраза из далекого детства, и я улыбнулась.
— Не веришь? — по-своему истолковал эту улыбку кард. — Ладно, потом объясню. А сейчас вставай, нужно успеть позавтракать, пока гости не приехали.
Расположенная в первом этаже обеденная зала была слишком мала, чтобы вместить всех одновременно, а потому завтрак нам организовали прямо во дворе гостиного дома, выставив двумя рядами длинные деревянные столы. Совсем как на сельских гулянках. Только настроение было совсем не праздничное. Завтракали молча, событий минувшей ночи не вспоминали. Я до сих пор не знала, скольких мы потеряли и кого именно. Не скажу, что я с кем-то успела сдружиться, это и невозможно за три дня, но, будучи единственной женщиной в обозе, от недостатка внимания не страдала и успела, хотя бы коротко, пообщаться со многими из попутчиков. Некоторых из них я этим утром не увидела. А значит, уже и не увижу.
