"Все чисто".
"Идем дальше".
"Путь свободен".
"Никого".
"Понял".
Бойцы переговаривались и двигались не как банда налетчиков, а как профессионалы, обученные лучшими специалистами для боев на улицах и в зданиях. Торосы — тоже боевой клан, что говорить, возможно даже, они более профессиональны в вопросах войны, чем оуросы, но последние обычно побеждают благодаря нахрапистости и наглости.
Прошло три минуты с начала штурма. «Спецназ» спустился на подземные уровни здания, где располагались служебные помещения и агрегаты инфраструктуры небоскреба. По возможности бесшумно бойцы двигались сразу по всем доступным коридорам и переходам, старались не пропустить ни одной щели, ни одного угла или каморки, где мог бы спрятаться демон или человек. Стройными группами, гуськом двигались они в направлении заброшенной ветки метрополитена, не имеющей, судя по данным многолетней разведки, иного входа-выхода, как через небоскреб. Ветка метро в свою очередь должна вести в старые угольные шахты, оставшиеся еще со времен первых переселенцев. И вот там, в шахтах и укрылся последний Старейшина вампиров Карл, глава клана Дарос. И его непременно охраняют демоны. Непременно.
Мейсон втопил педаль газа и пулей выскочил на проезжую часть. Редкие такси в ужасе прыснули по сторонам, нервно запели их сигналы. Очень быстро фургон достиг небоскреба, замер у парадных дверей.
Четыре минуты с начала штурма. Познавший открыл дверь фургона.
— Теперь наша очередь.
Спутники без колебаний выскочили за генералом из машины. Быстрым шагом они прошли в холл, перешагнули тела убитых охранников и кратчайшим путем направились по пятам группы захвата. Познавший чувствовал эмоции торосов рядом с собой: они боялись. И даже не смерти — вампиры за долгие годы кровавой жизни отвыкают бояться пресловутой старухи с косой. Торосы боялись встретить противника, который окажется им не по зубам. Демона, возможно Владыку. "Черт, если Карла и в самом деле опекает кто-то из Владык, придется серьезно попотеть за его задницу".
Дверь, коридор, снова дверь, лестница вниз, четыре пролета, дверь, коридор, опять дверь, коридор, дверь, служебное помещение, дверь… Гейзер не считал, сколько дверей открыл, пока достиг ветки метро. Под сводами туннеля царил полный мрак, даже вампиры время от времени натыкались друг на друга и на коммуникации. Повинуясь посланному генералом импульсу, они включили фонари на оружии; у некоторых яркие лампы горели на плечах или шлемах.
— Засветимся, — скаламбурил Мейсон.
— Лучше засветиться, чем пропустить противника, — решил Познавший.
Две длинных цепочки бойцов опасливо бежали по обе стороны железнодорожного полотна. Причудливые тени их пригнувшихся тел плясали на необработанных сводах туннеля, лучи фонарей отражались в частых лужах, в ржавых кирках и бесформенных железяках, в бусинках крысиных глаз. Крысы в панике разбегались по норам, противно пищали и постоянно путались под ногами, но то всего лишь крысы, их бояться не стоит. Стоит бояться тех, кто окажется в конце пути.
Бегущие впереди боевики оказались на пустующей, закрытой навсегда, законсервированной по какой-то причине станции. На бетонном полу лежал толстый слой пыли, местами прореженной лужами. Где-то капала вода, по проложенным в стенах трубам шумели потоки сточных вод с поверхности, по-прежнему верещали крысы.
Познавший подал знак Хамеду. Тот отчетливо проговорил в рацию:
— Осторожно всем! На станции возможна засада!
И без того осторожное продвижение бойцов замедлилось; почти вприсядку они перебегали от одних колонн платформы к другим. Отчего-то проектировщики решили, что на этой станции колонн должно быть ненормально много, так много, что в их каменном лесу можно заблудиться.
Или устроить засаду.
— Там кто-то есть, — прошипел Вампир. Он еще не достиг станции, но обостренные чувства торосов подсказали о засаде. — Притом очень много.
— Внимание!.. — рявкнул Хамед.
И тут же, в эту же самую секунду по туннелю донеслись звуки яростной пальбы. Стреляли сразу из многих стволов, по характерному звуку которых Познавший определил штурмовые винтовки и ручные пулеметы. Ручных пулеметов «спецназовцы» не брали…
Из-за леса колонн, а так же из боковых проходов станции по головной группе торосов ударил шквальный огонь. С десяток вампиров скосило мгновенно, вдвое больше успели получить ранения, но остались живы и укрылись за колоннами. Остальные дали ответный огонь. Теперь станция освещалась не только хаотично мелькающими лучами фонарей, но и вспышками выстрелов. Ближе к железнодорожному полотну рванули гранаты; спертый воздух уплотнился, взрывная волна ухнула по туннелю. Крики раненых стали громче и многоголосней.
Мясорубка. Враги использовали гасители пламени, так что торосы не сразу определили, откуда по ним ведется огонь. Но не прошло и минуты с начала боя, как торосы попытались взять инициативу на себя. Теперь, после первого неудачного столкновения боевики действовали более аккуратно, использовали для укрытия все возможные варианты, в том числе и тела убитых товарищей. Торосы упорно шли вперед, подгоняемые навязанным Познавшим желанием победить во что бы то ни стало. Вот уже они отбили половину каменного леса и теперь сражались почти в коридорах станции.
Глазами одного из бойцов Познавший видел брызги крови от попадающих в тела врагов пуль. Даросы, последние вампиры, неподконтрольные Вампиру, яростно, но тщетно пытались остановить боевиков Тороса.
— Десять бойцов на станцию, остальные дальше, — скомандовал Познавший одновременно и на словах, и мысленно.
На станции еще шел бой, когда Познавший прошел мимо вослед спешащим далее боевикам. Первую засаду преодолели относительно легко: шестнадцать убито, семеро небоеспособны, остальные готовы продолжать операцию. Противник понес потери приблизительно в тридцать душ.
— Вы используете разрывные пули, — утвердительно сказал Познавший, перед взором которого встал образ одного из растерзанных даросов, добиваемого торосом.
— Так знали, на что идем, — веско ответил Хамед. — Серебряные, да разрывные, чтоб уж наверняка. Хотели взять еще и со смещенным центром массы, но не смогли достать необходимое количество.
— Вы бы еще танки сюда загнали.
— Была б такая возможность — загнали бы непременно. Если не танки, то на крайний случай бронетранспортеры.
Группа продвигалась дальше вглубь мрачного туннеля. Это уже и не туннель был вовсе, а именно шахта, ничего общего с метрополитеном не имеющая. И с каждым шагом она становилась все мрачнее и подозрительнее.
