— Отчего же, Джон. Вы правы.
Вместо страха, в глазах девушки появилось странное выражение, смысл которого остался для Крейна загадкой. Она выглядела смелой, решительной и гордой, но он ожидал другой реакции.
— Я не хочу возвращаться к той жизни, с которой начала, после переезда в Лондон. Полгода мучительных лишений и издевок со стороны управляющего пиццерии оставили неизгладимый след в моей жизни. Еще немного, и я сломалась бы, но появилась Лили и вы вместе с ней. Я знаю, что она одна не смогла бы ничего сделать без вашего одобрения. Я обязана вам. Я пыталась сказать, что не желаю быть вашей любовницей или девушкой на ночь, называйте, как хотите, вовсе не из гордости или пуританского воспитания, а потому что не вижу смысла в этой связи для вас. И, если вы желаете получить расплату за ваше покровительство и участие, то я вряд ли имею право отказать.
— Что ж, вы повернули так, моя дорогая, что я сам себе стал противен. — холодно усмехнулся Крейн, все еще держа ее подбородок. — Мне не нужна никакая плата. Я хочу, чтобы нас связывало обоюдное желание.
— Но я уже отказала вам не меньше двух раз за сегодня. Вы настаиваете, приказываете или просите? — глаза девушки воинственно сверкнули. Джон не смог скрыть восхищенной улыбки. А она удивительная. Маленькая, храбрая, и такая робкая и слабая одновременно. Жесткий взгляд мужчины смягчился, уступив место нежности. Зеленые глаза потемнели от растопившего лед безумного желания. Пальцы уже не сжимали в болезненной хватке ее лицо, а мягко ласкали тонкую атласную кожу. Почувствовав внезапную перемену, Джейн нервно сглотнула, ощутив, как в горле пересохло, пульс участился, а сердце запрыгало в груди, вещая об угрожающей опасности. Онемение и тепло пронзило ее с головы до ног, платье вдруг стало тесным и неудобным, ладони влажными, а ноги ватными. Джейн закрыла глаза, чтобы не видеть обещания неземного блаженства в его искушающем взгляде опытного соблазнителя.
— Я не настаиваю, не приказываю и не прошу. — чуть слышным хриплым шепотом раздался голос Джона совсем близко. — Я хочу…
Мужской дурманящий запах защекотал ее чувствительные ноздри, сладкая истома сковала низ живота ослабевшей жертвы. Горячее дыхание Джонатана коснулось ее лица. Вздрогнув всем телом, девушка открыла глаза и затерялась в темном лабиринте его расширившихся полных желания зрачках. Его губы были в опасной близости от ее подрагивающих губ. Она понимала, что еще секунда, и ее капитуляция будет полной и безоговорочной.
— Джон, прошу вас, не делайте этого. — слабо прошептала она, судорожно вдыхая накалившийся воздух. Тонкие пальчики скользнули по мужской щеке и коснулись красиво слепленных губ, лаская и отталкивая. Он стоял на коленях возле нее, держа обеими руками ее лицо, и не мог поверить, что хрупкая девушка обладает такой силой и волей, что способна сопротивляться ему, Джонатану Крейну. Удивление, но не злость и разочарование, испытал он в этот момент. Джон уже знал, что отпустит ее сегодня, но не потому, что признал и принял ее отказ. Он даст ей шанс доиграть выбранную роль. Но, когда опуститься занавес, ей не избежать выбранной для нее судьбы.
— Я провожу вас домой. — сухо сказал он, выпуская ее из своих объятий. — У вас будет время подумать. Но знайте, что решение за мной. Я мужчина, а вы женщина. И этим все сказано.
— На вашей стороне сила? — Джейн неловко поднялась на ноги. Она все еще была взволнована произошедшей сценой, самой чувственной в ее жизни.
— Нет, не сила. Вы не в меня не верите, Джейн. — ироническая улыбка тронула губы Джонатана. — Вы недооцениваете себя, а это ужасно для женщины. Никогда не говорите мужчине, что недостойны его внимания, иначе он поверит вам. Я понимаю, чего вы боитесь. И лишь, поэтому я дам вам немного времени совладать с этими детскими страхами, чтобы принять единственное верное для вас решение.
— Единственное верное для меня решение, Джон — никогда не позволять себе проявлять слабость, каким бы сильным не был соблазн. — уверенно сказала Джейн, поправляя помявшуюся юбку. — Я не желаю расплачиваться разбитым сердцем за минутное влечение.
— Поверьте, минутным оно не будет. — усмехнулся Крейн, взяв ее руку и поднося ее к губам. Теплые губы коснулись ее кожи, и Джейн снова вся затрепетала. — Вот это длилось минуту. Надеюсь, что ваше сердце еще цело?
— Вы издеваетесь и шутите, в то время, как для меня все серьезно. — с обидой сказала Джейн, вырывая свою руку. — Не стоит меня провожать, я поеду на такси.
— Нет. Я обязан проводить вас, хотя бы в знак благодарности за оказанную услугу. Мне жаль, что мы не пришли к пониманию, но вы подарили мне чудесный вечер. — Джон широко улыбнулся, но глаза его оставались жесткими, даже колючими. Девушка кивнула, испытывая желание поскорее уйти из этого дома.
Пока лимузин быстро мчал их в сторону Пикадилли Серкус, ни Джон, ни Джейн не нарушили тягостного напряженного молчания. Оба знали, что их разговор не окончен, и уступка Крейна лишь временная отсрочка неизбежного. Когда машина остановилась, Джейн коротко кивнула своему мрачному задумчивому попутчику, и взялась за ручку двери, но он удержал ее, резко схватив за локоть и разворачивая к себе. Жадные властные бескомпромиссные мужские губы прижались к приоткрывшимся в возгласе возмущения губам женщины. Она исступленно принялась колотить маленькими кулачками в каменную грудь Крейна, пока он не обхватил железными объятиями ее запястья и не скрестил за спиной, прижимая ее еще крепче к своему сильному напряженному телу. Его поцелуй был алчным, почти жестким, поцелуй не соблазнителя, но беспощадного захватчика, и он застал ее врасплох, как и те чувства, которые вызвал. Ее сопротивление гасло под нарастающими волнами желания, накрывающими ее безвольное слабое тело. Ее грудь, плотно прижатая к его груди, болезненно вздымалась, грозясь выпрыгнуть из тесного платья, он отпустил ее руки, чтобы облегчить ей дыхание, одним решительным рывком сдергивая лиф платья вниз. Его язык строил настоящий эротический танец у нее во рту, скользя, изучая и покоряя, в то время, как бесстыжие мужские руки ласкали освобожденную грудь, прохладные обнаженные плечи и тонкую девичью шею, на которой так маняще бешено билась голубая жилка. Ослепленный желанием, от которого плавился рассудок, Джон опрокинул девушку на сиденье, нетерпеливо, задирая длинный подол почти до талии. Она приглушенно стонала, уступая его бешеному натиску, но когда его пальцы дотронулись да нее там, где она вся пылала, Джейн вдруг натянулась, словно струна, и хрипло протестующе зашептала.
— Прекратите, Джон. Что же вы делаете….
