- Правда? - спросила я, преисполняясь гордости. - Красноволосый юноша, между прочим, отпрыск рода Ларнов. Тот самый. Вырос просто.
Отец хлопнул себя по лбу и произнес - почти покаянно:
- Мог бы и догадаться, старый дурак. Его дед, между прочим, вел у меня общую магию.
- Общую? - подняла брови я.
- Сама понимаешь, - папа хитро заулыбался, - после его курса итоговую работу большинство писало по магии воздуха.
Я рассмеялась.
- Ребенок, - папа мгновенно посерьезнел. - Пойдем сядем хотя бы в кабинете, а то стоим в гостиной, как два не самых умных в мире человека.
Я кивнула и молча последовала за ним, не переставая удивляться его умению произвести впечатление: мы шли по знакомым с детства коридорам, и они начинали сами собой излучать мягкий свет. Тонкая магия, куда там мне. Я вздохнула и улыбнулась, потому что время нагнать папу в мастерстве еще точно было.
Перед входом в кабинет отец галантно сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я вздохнула и обняла его за плечи. Так, в сцепленном состоянии, мы и прошли внутрь.
- Наверное, я тебя разбудила, - запоздало спохватилась я, усаживаясь на удобнейшую кушетку и кладя том подле себя.
Папа помедлил с ответом и устроился напротив, оперевшись на письменный стол, за которым я обожала изображать из себя хозяина замка в детстве.
- Честно говоря, нет, - сказал он наконец.
Я сделала большие глаза и промолчала. На нынешнюю ночь знаний о любовницах мне хватило.
- Сама понимаешь, подсчет доходов и расходов... - смущенно проговорил отец.
- Вот оно что! - воскликнула я. - И чудно, чудно.
- Не знаю, о чем ты, Эна, все оставил на последний момент, как обычно, - папа был явно недоволен собой, и мне оставалось только пожать плечами: это продолжалось из года в год. Папа предпочитал убить одну ночь на проверку финансов, а не заниматься этим изо дня в день. Винить себя в этом мог только, кажется, он сам.
- Ребенок, судя по твоему молчанию и времени появления, ты на задании королевского дома Лианов, так что, может быть, сразу к сути?
Я снова заулыбалась во весь рот: папа ошибся, но при этом оказался прав. На подобное во всем мире был способен только он один.
- Просто устала, па, с самого утра на ногах. Прошлой ночью поспала три часа. Инструктировала, между прочим, отпрысков из родов Ларнов и Лиарнов. Ну, Желла и Себа.
- Впечатлен, - папа медленно кивнул головой.
- Я, в общем, не совсем по делам. Просто задание, на котором я нахожусь, временно не может быть выполнено. И я решила зайти к тебе.
- Даже боюсь спрашивать, что ты должна сделать, имея при себе такой портал, - поднял брови отец. - Меня согревает одна мысль: ты безрассудна только с виду и меньше всего на свете хочешь огорчить своего старика.
Я смущенно улыбнулась: вот откуда он все знает?
- А еще королевский дом в курсе, что я могу быть страшен в гневе, - скромно добавил отец.
- Кстати, - наконец набралась смелости я. - Почему ты никогда не рассказывал мне про Лианов?
Отец изменился в лице и бросил на меня очень странный взгляд.
- Да, пап, я пришла поговорить про них, потому что... - я запнулась. - Просто потому, что мы с Белло друзья, - на этот моменте отец закатил глаза.
- И нечего мне тут строить лица! - возмутилась я. - Ты мне тогда ничего не сказал, в результате я не знала, что дружу с королем, сейчас умалчиваешь про Кеддэрна...
Папа сощурил глаза:
- Какие-то знакомые речи... Чую, кто-то начитался книг по дипломатии.
Я кашлянула.
- Невесть откуда взявшийся Кеддэрн навел меня на подобные мысли, - скептическим тоном сказал отец.
- Ты и дипломатию проходил? - виновато спросила я.
Отец пожал плечами:
- Было дело. А что такое?
- Да у нас переговоры, - отозвалась я. - Прислали какого-то хлыща, монаха, Ведиаллин зовут, а я каким-то образом оказалась старшей.
- Погоди-погоди, - произнес папа. - Ведиаллин, говоришь?
Я кивнула. Отец подошел к книжной полке и достал толстенный том, пылившийся в самом углу, развернулся - и вдруг кинул его мне. Я, уже отвыкшая от подобного, еле сумела наколдовать слабенький спелл, оплетший том крепкими невидимыми нитями так, чтобы тот не упал или, чего доброго, не убил меня.
- Плохо дело, - констатировал папа. - Ловить надо руками.
Я, впрочем, пропустила его замечание мимо ушей, потому что на книге было написано: 'Лики дипломатии' и - чуть ниже - 'Наддиалин'.
- Это что, нам внука его прислали на переговоры? - только и смогла вымолвить я.
- Похоже на то, - пожал плечами отец. - Хотя... Может, и правнука, кто знает.
- Просто отлично, - я покачала головой.
- Ты мне лучше скажи, как умудрилась в переговорщики-то попасть? - задумчиво поинтересовался папа, потом заулыбался и подмигнул мне:
- Знаю-знаю. Таких красавиц, конечно, только в переговорщики и брать.
- Он монах, - со стоном выдала свою коронную отговорку я. Хотя, сказать по правде, Ве - ничего себе сокращение - такими меня взглядами одаривал на протяжении двух часов нашей игры в молчанку, что я перестала в это верить. Возможно, он был очень плохим монахом.
Папа радостно махнул рукой:
- Демонские россказни.
Я уныло пожала плечами:
- Он так представился.
- Ребенок, я не об этом! - сделал большие глаза папа, и я решила, что смотрюсь в зеркало. - Первая глава в книге этого пройдохи, Нада, называется 'Демонские россказни', и в ней есть интереснейший пассаж из серии 'пятнадцать причин назваться монахом'.
- Шутишь? - только и смогла спросить я, не в силах оторвать взгляд от тяжеленного тома, оплетенного зеленой кожей.
- Если бы, - бодро проговорил отец.
Я быстро пролистала первые несколько страниц. Папа не обманывал, на втором развороте действительно имелся подобный заголовок. Я только и смогла, что пробежать глазами все 15 пунктов, ничего не понять и в полном изумлении уставиться на отца.
- Правда назвался монахом? - спросил отец.
Я кивнула в ответ.
- Ты подумай, - отец удивленно затряс головой. - Серьезно парень к заветам деда относится.
- Наглая морда! - возмутилась я, чувствуя необыкновенный прилив злости. - Не побоялся даже, что кто-то книгу читал. Конечно, что ему будет. Королева подтвердит, что он монах в третьем поколении!
- Мне сложно винить его в непредусмотрительности, учитывая, что он... Подожди, - папа на мгновение замолчал, - королева?
- Да, - прорычала я, все еще кипя от гнева.
- Так твой Диаллин не Север представляет? - вытаращил глаза папа.
- Какой еще Север? - всплеснула руками я. - Он выступает от имени Акероители.
Папа помолчал, потом хмыкнул и взъерошил рукой чудесные светлые волосы.
- Что такое? - непонимающе спросила я.
