А принц оказался хорош: не просто обвел вокруг пальца пятерых магов - даму сердца где-то успел найти. Я почти зарычала, вскочила на ноги, пнула отделанный золотом кушак и пошла вниз, к амулету, с намерением вернуться за Иелианом через час. Свет в руке погас сам собой в тот момент, когда я со злостью сжала кулаки. Эллорнов амулет, впрочем, позволял видеть очертания предметов. Я с силой потерла лицо руками и внезапно очень живо представила себе дальнейшее развитие событий: я открываю портал, возвращаюсь во дворец, Белло, видя меня, предполагает худшее. И далее следуют мои неловкие извинения: ах, дорогой король, не волнуйтесь, привезу вашего брата через часок, он просто немного занят, знаете ли.
Я перемахнула через перила и вполне удачно приземлилась на ноги, сделала два круга по зале, подошла было к амулету... И тут меня осенило. Зачем мотать нервы Белло, если он и не рассчитывает на то, что я быстро уговорю Иело вернуться? Я наклонилась и подняла тяжеленный том 'Искусства зачарования', взвесила его на руке, поглядела на источаемую им магию. Год назад мы все решили, что амулет телепортации нужно делать хорошо, потому что какой тогда в нем вообще смысл. Вот лорд, похоже, и расстарался. Книга выглядела полностью материальной, хотя оригинал остался в покоях Белло, а это была копия, которую король закинул сюда. Я поджала губы, просчитала варианты и поняла, что если уж амулету пропадать - вещь такой мощности и сложности разряжалась навсегда - то почему бы не задействовать его по полной.
Зажмурившись, я метнула том в гостиную папиного замка - с намерением выяснить природу отношений Кеддэрна и родителей короля. Том, не долетев, стукнулся об ограду, и я покачала головой: глупо было рассчитывать, что отец не поставит защиты. В замок Иело я попала только по той причине, что 'Стену' вокруг творил сам король. Я, наконец, открыла глаза. Передо мной всеми оттенками розового переливался новый портал. Подумав, что надо будет поискать книгу о значениях цветов (предыдущий был ярко-голубым), я было сделала шаг вперед - и замерла на месте. Оставлять принца, только и мечтающего о побеге, наедине с порталом... Я тяжело вздохнула и накинула на весь замок элементарную защиту. Она никого не впускала и не выпускала, а еще имела в своей основе подвох: буде дама сердца окажется знакомой с магией и попытается взломать мой спелл, он заблокирует все намертво. С чувством выполненного долга я все-таки вошла в портал и оказалась прямо у ворот папиного замка. Подняла книгу (только подумать, все еще абсолютно материальна) и дернула створку на себя. Результата не последовало, поэтому я, немного подумав, пустила слабенькую 'Молнию' по решетке. Защитное заклинание проявилось на мгновение - и тут же исчезло. Внутри замка оно будет работать до тех пор, пока...
Из дверей показался не на шутку взбешенный отец. Я на всякий случай прикрылась неубиваемым телепортом.
- Ребенок? - удивленно спросил папа, сразу становясь мягким и незлым. - Ты мне книжку привез, что ли?
Я рассмеялась и помотала головой.
- Хорошенькое время для визитов к престарелому отцу, - как ни в чем ни бывало продолжил папа, отодвигая напичканный под завязку заклинаниями кованый засов.
- Скажешь тоже, - бодро произнесла я и не менее бодро упала к нему на шею.
- Похудела! - вынес вердикт папа и опять же бодро потащил меня к замку. Бодрость вообще текла у нас в крови. Я только и сумела, что хмыкнуть, и впервые за долгое время расслабилась. В ближайшие полчаса мне не надо было строить из себя великого переговорщика, ответственного советника и беспристрастного друга. Просто быть Эной и ни о чем не заботиться.
- Почему ты блондин? - задала свой традиционный вопрос я, и папа начал смеяться.
- Потому что ты подкидыш, - сказал он, ставя меня на пол в зале. - Посмотри на себя, как будто похожа на отпрыска могучего рода Кантанов!
Я расхохоталась в ответ, положила книгу на стол и изо всех сил сдавила отца в объятиях.
- Удушишь, отпрыск! - только и проговорил он.
На самом деле, мы оба были высокие, стройные, с одинаковыми чертами лица. Но вот цвет волос отличался радикально. Он достался мне, по всей видимости, от матери, однако же о ней мы предпочитали умалчивать. Так я каждый раз и становилась подкидышем.
- Ну-ка, дай я хоть на тебя посмотрю, ребенок! - воскликнул папа. - А то на прошлом балу ты своего старика даже взором не удостоила.
Я покрылась испариной:
- Пап, а ты что, там был?
Отец засмеялся и кивнул в ответ.
- Наблюдал весь этот ваш балаган с криком, танцами и падающими дверьми.
Мне только и оставалось, что прикрыть глаза рукой.
- Подумаешь, - бросил отец. - В наше время бывало и хуже. Кстати, этот ваш красноволосый и утонченный юноша мастерски все уладил.
- Правда? - спросила я, преисполняясь гордости. - Красноволосый юноша, между прочим, отпрыск рода Ларнов. Тот самый. Вырос просто.
Отец хлопнул себя по лбу и произнес - почти покаянно:
- Мог бы и догадаться, старый дурак. Его дед, между прочим, вел у меня общую магию.
- Общую? - подняла брови я.
- Сама понимаешь, - папа хитро заулыбался, - после его курса итоговую работу большинство писало по магии воздуха.
Я рассмеялась.
- Ребенок, - папа мгновенно посерьезнел. - Пойдем сядем хотя бы в кабинете, а то стоим в гостиной, как два не самых умных в мире человека.
Я кивнула и молча последовала за ним, не переставая удивляться его умению произвести впечатление: мы шли по знакомым с детства коридорам, и они начинали сами собой излучать мягкий свет. Тонкая магия, куда там мне. Я вздохнула и улыбнулась, потому что время нагнать папу в мастерстве еще точно было.
Перед входом в кабинет отец галантно сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я вздохнула и обняла его за плечи. Так, в сцепленном состоянии, мы и прошли внутрь.
- Наверное, я тебя разбудила, - запоздало спохватилась я, усаживаясь на удобнейшую кушетку и кладя том подле себя.
Папа помедлил с ответом и устроился напротив, оперевшись на письменный стол, за которым я обожала изображать из себя хозяина замка в детстве.
- Честно говоря, нет, - сказал он наконец.
Я сделала большие глаза и промолчала. На нынешнюю ночь знаний о любовницах мне хватило.
- Сама понимаешь, подсчет доходов и расходов... - смущенно проговорил отец.
- Вот оно что! - воскликнула я. - И чудно, чудно.
- Не знаю, о чем ты, Эна, все оставил на последний момент, как обычно, - папа был явно недоволен собой, и мне оставалось только пожать плечами: это продолжалось из года в год. Папа предпочитал убить одну ночь на проверку финансов, а не заниматься этим изо дня в день. Винить себя в этом мог только, кажется, он сам.
