Эван молча кивнул.
— Ничего странного не замечаете? — спросил Хганс.
— Нет…
Тонкая женщина снова сделала стремительное движение вперёд, нажала на другую, выступающую из стола кнопку. Теперь Эван заметил, что среди тех недвижимых миров-точек находилась одна точка, которая весьма резво перемещалась от одного мира к другому, что-то там делала и продолжала своё путешествие.
Эван задал вполне очевидный в такой ситуации вопрос:
— Что это такое?
Доктор Хганс проговорил:
— Вот и мы очень хотели бы знать, что это такое. Сейчас вы смотрите в пятьдесят раз запись. На самом деле «Объект» перебирается от мира к миру в среднем за пятнадцать минут, затем, в течении ещё получаса как бы сливается с миром, после чего продолжает своё путешествие. То, что вы сейчас видите — это максимальное увеличение, разглядеть каких-либо деталей «Объекта» не представляется возможным. Однако, если остальные миры недвижимо висят в пространстве, а он вполне свободно перелетает от одного к другому, то напрашивается вполне логичный вывод, что это — корабль. Причём, корабль исполинских размеров, который никогда не строился на Нокте. Оценочные размеры «Объекта» — 800–900 километров в диаметре, что даже значительно превышает размеры среднестатического мира. Если это корабль, и если он сделан не Нокте, то напрашивается вполне логичный вопрос: а где же он тогда сделан, и какая цель его путешествия. Мы просчитали, что путешествие его не хаотично, что он летит по вполне определённой траектории. Сейчас он описывает гигантскую дугу, но в конечном итоге маршрут его пройдёт рядом с Ноктом. Или, иными словами — велика вероятность вторжения этого «Объекта» в наши жизни.
— Ясно, — кивнул Эван, и едва сдержал улыбку — ему очень захотелось, чтобы «Объект» действительно вмешался в жизнь Нокта и изменил её.
Доктор Хганс спросил:
— Вы ведь не читали об этом «Объекте» в «жёлтой» прессе?
— Я не читаю «жёлтую» прессу.
— Ну а если бы читали, то ничего подобного не нашли бы, потому что мы тщательно храним эту информацию. И, естественно, мы не сообщили бы вам всего этого, если бы не предполагалось ваше участие в предстоящей экспедиции… Вот как вы думаете, почему мы выбрали вас?
— Потому что я занял третье место в Большой гонке, — выпалил Эван.
— Совершенно верно. Третье место в Большой гонке, если учесть, какой, мягко выражаясь, поношенный аэроцикл вам достался — это выдающийся результат. К тому же нами учтена и та ловкость, с которой вы спасли государственной оборудование во время… э-э-э… вашей работы на шахте… В общем, нами намечена экспедиция, а точнее — ряд экспедиций к «Объекту». Стартуют двадцать аэроциклов новейшей модели «Мысль-5». Все они собственность государства, себестоимость каждого — пятнадцать с половиной миллионов эзкудо. Вы понимаете, как честь оказана вам? Вы можете стать пилотом одного из этих аэроциклов.
— Могу? — переспросил Эван.
— Да. Можете. Но можете и отказаться. В таком случае вы будете изолированы на нашей базе до окончании операции "Штурм".
— Я… конечно… согласен! — изменившимся от волнения голосом проговорил Эван.
— Другого ответа мы и не ожидали. Но вам ещё не известны детали операции «Штурм». Знайте же, что аэроцикл «Штурм» способен развивать скорость до пяти тысяч километров в час. При такой постоянной скорости вы достигните «Объекта» через три месяца полёта. Срок, конечно, не шуточный, но и расстояние — огромное…
Одна из половинок доктора Хганса подняла указательный палец на левой руке и произнесла:
— Мысль.
Вторая половинка тут же добавила.
— 5.
Худая женщина сделала очередное стремительное движение вперед, и своими нервными, длинными пальцами нажала сразу на несколько кнопок.
В результате, на экране появилось изображение аэроцикла "Мысль-5".
Эван ожидал увидеть что-то совсем другое. Ведь что такое аэроцикл в понимании Эвана?.. Вещь весьма компактная, размерами немногим превосходящая человека.
А тут он увидел громадину — настоящий летающий дом. Передняя, выступающая, уточнённая часть «Мысли-5» действительно напоминала привычные Эвану аэроциклы. Только и сиденье и ручки управления были застеклены.
Профессор Хганс тут же пояснил:
— Стекло пуленепробиваемое. Форма обтекаемая. При скорости в 5 тысяч километров вещь совершенно необходимая. Иначе бы вас просто сдуло потоком встречного воздуха…
Задняя часть «Мысли-5» представляла собой прямоугольник высотой в три, шириной в пять и длинной в одиннадцать метров (все эти сведения Эван получил из подписей). Прямоугольник стал прозрачным, и Эван увидел, что внутри он разделён на четыре небольших комнатки.
Тут же последовали пояснения от Хганса:
— Одна из комнат предназначена для вас. Вторая — представителю спецотряда, который полетит с вами, третья — кухня, четвёртая — хранилище продуктов и других необходимых в пути вещей, а также — для робота «ХаМа-7». Уборная — за перегородкой в конце коридора. Все отходы за время пути будут собираться в специальный контейнер…
— Кто же будет моим спутником из спецотряда, — спросил Эван и прикрыл глаза.
Он начал мечтать: "Вот день полный неожиданных сюрпризов. Думал, что меня станут пытать — допрашивать о Сопротивлении, а предлагают путешествие, о котором я и в лучшие дни не мог мечтать. Так почему бы ещё и так не получилось, чтобы моей спутницей стала Мэрианна Ангел. Безумная мысль? Ну а что — ведь в своих пустопорожних фильмах она весьма удачно изображает такую героиню, которая сражается со всякими злодеями из иных миров… Но, конечно, это бред. Никакой Мэрианны не будет. В спутником мне назначат такого здорового полумужика-полубыка, с боксёрской физиономией, со свороченным носом, и с волевым тупым взглядом".
Профессор Хганс произнёс:
— Вам в спутницы назначена Мэрианна Нэж.
Эван открыл глаза, и увидел, что с экрана прямо на него смотрим короткостриженная женщина средних лет. Видна была вся её фигура в спортивной майке и в трусах — крепко сложенная, спортивная.
Хганс говорил то, что можно было прочитать и на экране:
— Мэрианна Нэж. Десять лет в службе Закона. Звание: лейтенант. Участвовала в 3 боевых операциях: 2 подавления мятежа, 1 освобождение заложника. Владеет всеми основными видами оружие, а также приёмами базовой и X-борьбы. Семейное положение: не замужем. Детей нет. Судимостей нет. Жизненное кредо: "Служить закону". За более подробной информацией обращайтесь к файлу 675/15а`19МН
Хганс произнёс:
— Ну к указанному файлу мы сейчас обращаться не станем. Это уж если Мэрианна захочет, то и расскажет вам всё, что следует. Но это у вас будет за три месяца полёта…
