— Я вижу, ты уже совсем готова. Ты можешь навестить меня сейчас?
— Страшила, миленький, ты вернулся! — обрадовалась она.
— Вернулся, но скоро опять уйду. Надолго. Поэтому хочу исполнить обещание. Возьми какой-нибудь небольшой сосуд и приходи, только поторопись, меня ждут.
Оля схватила со стола чашку и открыла врата в коридоре дворца возле дверей в комнату ящера, заставив шарахнуться проходившего рядом мага.
— Простите, — извинилась она. — Поспешила, больше не буду.
И исчезла за дверью, куда магам заходить не рекомендовалось. Да они и сами не рвались на знакомство с демоном королевы.
— Здравствуй еще раз! — подбежала к ящеру девочка. — Вот чашка. А тебе зачем?
— Это не мне, а тебе, — проворчал он. — Сейчас пойдет кровь, а ты наберешь чашку и выпьешь. Тебе это не страшно, не умрешь. Может быть, только немного поболеешь. Зато станешь не слабее Рины и сможешь помочь ей, как никто другой.
Он оторвал когтем одну из чешуек и погрузил коготь в тело.
— Сейчас вытащу, а ты быстро подставляй свою чашку, а то рана почти сразу затянется.
Оля послушно подставила чашку под тонкую струйку почти черной крови. Когда чашка заполнилась на две трети, кровь начала только капать, а потом перестала идти совсем.
— Мне это все выпить? — спросила она Страшилу, который зализывал ранку своим длинным языком.
— Тебе достаточно и трех глотков, — ответил тот. — Лишнее только отравит без пользы. Только Арусу не давай, если начнет приставать, ему нельзя.
— А Сергу можно? — спросила девочка, послушно отпив три глотка густой солоноватой жидкости. — А то из него маг почти никакой, хоть он и старается.
— Можешь дать, — равнодушно ответил ящер. — Таким, как ты, не станет, но по меркам людей будет сильным магом, если не умрет. Только долго не тяни, кровь испортится.
— А может умереть? — испугалась Оля.
— Может. Если начнет умирать, дай ему своей крови, тогда выживет.
— Страшила, а ты не можешь сказать, где в нашем мире такое место, где все время холодно, и вода превращается в лед?
— А зачем тебе такое плохое место?
— Ну, Страшила, миленький! — мне нравиться танцевать на льду, а здесь льда совсем нет. Так знаешь или нет?
— А что просто так танцевать нельзя? Обязательно нужен лед? Ладно, ладно. Есть такое место. Я, когда по просьбе Рины смотрел этот мир, наведался и туда. Там из воды торчат вершины гор, вокруг которых находится сплошной лед. Не знаю, тает ли он когда-нибудь, но если и тает, то не весь: уж очень его там много. Там только снег и лед и очертания местности постоянно меняются, поэтому запоминай горы. Видишь картинку?
— Вижу, спасибо! А куда ты собрался, да еще надолго?
— Самка у меня появилась, — довольно сказал ящер. — А самка и потомство требуют времени. А поскольку с нашими у меня отношения не очень, уйдем мы с ней далеко, оттуда я вас не услышу. Все, мне пора, да и тебе тоже, а то кровь свернется.
Заспешив, Оля открыла врата в комнаты Серга, чего раньше никогда не делала.
— Ты что какая-то шальная? — удивился лежавший на кровати с книгой в руках принц. — И волосы дыбом стоят. А в чем это у тебя лицо запачкано?
— Это кровь дракона! Пей немедленно, пока не испортилась. Больше Страшила уже не даст. Он сказал, что ты станешь сильным магом, и рассказал что делать, чтобы ты не умер. Ну быстро же, Серг! Она сейчас свернется!
Серг взял у нее чашку, зажмурился и с видимым отвращением выпил ее содержимое. После того, как он ее поставил на столик, чашкой завладел Малыш, который начал ее жадно вылизывать изнутри.
— Отдай, дурень, тебе нельзя! — Оля отобрала чашку у обиженно запищавшего Аруса и повернулась к другу. — Серг!
Побелевший мальчик выронил книгу и, упав на кровать, согнулся калачиком. Его начало трясти, а руки, которые схватила Оля, были необычно холодные.
— Сейчас, сейчас! — заторопилась она, ища чего-нибудь острое, чтобы разрезать руку. — Вот он!
Она схватила со стены висевший на крючке кинжал, который Серг позаимствовал из кабинета сестры и, сжав зубы, провела острым лезвием по ладони. Привычно заблокировав боль, она смогла нацедить лишь чуточку крови. На ее глазах разрез затянулся, оставив лишь белую ниточку шрама. Попытки повторно разрезать ладонь тоже не добавили крови в чашку.
— Да что же это такое! — заплакала девочка. — Мне что, пальцы себе теперь отрезать, чтобы хоть что-то вытекло?
Результата она добилась только когда разрезала себе запястье, расковыряв кинжалом вену. Там все тоже быстро затянулось, но, сжимая руку, удалось набрать крови на несколько глотков. Не давая Малышу засунуть в чашку язык, она одной рукой перевернула Серга на спину, ужаснулась его синему лицу и, разжав зубы, по чуть-чуть влила в рот другу с таким трудом добытую кровь. Некоторое время ничего не происходило, потом дыхание мальчика стало ровным и глубоким, лицо порозовело, и он открыл глаза.
— Увижу Страшилу — убью! — сообщил он подруге. — Ты чего это с кинжалом расхаживаешь? Добить хотела?
— Дурак! — всхлипнула Оля от всего пережитого. — Тебя спасла моя кровь, а она никак не хотела идти. Я себя режу твоим кинжалом, а все тут же затягивается. Едва не опоздала!
— Я пил твою кровь? — недоверчиво уставился Серг на Олю. — Класс, Аглая обзавидуется. Покажи руку!
Он взял ее руку всю в белых ниточках шрамов, прижал к губам и начал ее целовать.
— Ты что делаешь? — покрасневшая от смущения Ольга вырвала свою руку и подбежала к Малышу, который вылизывал из чашки остатки ее крови.
— Отдай, вампир несчастный! Страшила ему запретил пить кровь, а этот гад пятнистый вылакал все, что не допил ты, — пожаловалась она другу. — Правда, запрет касался его крови, а Арус выдул мою. И что с ним теперь будет? Королева меня точно убьет!
— Силой он с тобой поделится, — предположил Серг. — Он у нас добрый и добро помнит. Ты ему свою кровь, он тебе — силу. А, может быть, и нет. Ты хоть как сама себя чувствуешь после крови этого чешуйчатого идиота?
— Прекрасно чувствую. А будешь оскорблять Страшилу — поругаемся!
— Сил не прибавилось? Я, например, ничего такого не чувствую.
— Рина говорила, что у нее не сразу появились силы. Она сначала переболела. Так что и нам нужно день-другой подождать. Кстати, этот чешуйчатый идиот дал мне картинку места, где всегда лед!
— Точно? — Серг вскочил с кровати, но тут же вынужден был снова сесть обратно. — Голова еще кружится, и слабость. Придется полежать. Но как только все пройдет, оденемся потеплее и сбегаем хотя бы посмотрим.
В дверь постучали, и на разрешение зайти появился Деш, который сначала обрадовался Оле, а потом с подозрением уставился на обоих.
