— Отдай, вампир несчастный! Страшила ему запретил пить кровь, а этот гад пятнистый вылакал все, что не допил ты, — пожаловалась она другу. — Правда, запрет касался его крови, а Арус выдул мою. И что с ним теперь будет? Королева меня точно убьет!
— Силой он с тобой поделится, — предположил Серг. — Он у нас добрый и добро помнит. Ты ему свою кровь, он тебе — силу. А, может быть, и нет. Ты хоть как сама себя чувствуешь после крови этого чешуйчатого идиота?
— Прекрасно чувствую. А будешь оскорблять Страшилу — поругаемся!
— Сил не прибавилось? Я, например, ничего такого не чувствую.
— Рина говорила, что у нее не сразу появились силы. Она сначала переболела. Так что и нам нужно день-другой подождать. Кстати, этот чешуйчатый идиот дал мне картинку места, где всегда лед!
— Точно? — Серг вскочил с кровати, но тут же вынужден был снова сесть обратно. — Голова еще кружится, и слабость. Придется полежать. Но как только все пройдет, оденемся потеплее и сбегаем хотя бы посмотрим.
В дверь постучали, и на разрешение зайти появился Деш, который сначала обрадовался Оле, а потом с подозрением уставился на обоих.
— Вы что, целовались, что ли?
— С чего это ты взял? — возмутилась Оля.
— От нее дождешься! — улыбнулся Серг. — Я ей только в благодарность стал целовать руку, и ту отобрала.
— А почему у вас одинаково губы испачканы?
— Сестре не скажешь?
— Чтоб я сдох!
— Мы пили кровь дракона! — сказала Оля. — При этом Серг чуть не умер. Пришлось мне его отпаивать своей кровью!
— А ведь не врешь, — удивился Деш. — Ну вы и психи! А сестре почему не хотите говорить? Раз живы, значит, можно.
— Скажем, — пообещал Серг. — Давай пока подождем пару дней результатов, а потом побежим хвастаться.
Первым изменения почувствовал Серг на второй день после принятия крови. Произошло это внезапно, когда мальчик после завтрака шел с друзьями по коридору в сторону своих комнат. Внешне все выглядело так, как будто пространство вокруг него начало стремительно расширяться, унося стены и потолок куда-то вдаль. У него закружилась голова, и чтобы не упасть он ухватился за Ольгу.
— Ты что распускаешь руки! — возмутилась девочка, но увидев побледневшее лицо друга с капельками пота на лбу, сразу же схватила его сама, чтобы не упал.
— Вы что, совсем стыд потеряли? — возмутился на этот раз Деш. — Хотите обниматься, так…
— Не болтай глупости, а лучше помоги довести Серга до кровати! — сказала Оля. — Не видишь, что ли, что ему плохо?
Она создала врата возле кровати друга, на которую его и затащили объединенными усилиями.
— Как ты себя чувствуешь? — со слезами на глазах спросила Оля. — Может быть, тебе еще попить моей крови?
— Не буду я больше ничью кровь пить, — слабым голосом ответил Серг. — Ни твою, ни Деша.
— А я тебе ничего такого и не предлагал! — сказал Деш, на всякий случай соскочив с постели. — Напились всякой дряни…
— Мне вспоминается, что твоя сестра как-то говорила, что ей поначалу было плохо от избытка сил. По крайней мере, я ее так поняла. Может быть, тебе попробовать свои на что-нибудь потратить? — предложила Оля. — Попробуй создать врата в мою комнату.
— Все равно ничего не получится, — возразил Серг. — У меня даже на небольшие врата сил не хватит.
— А ты попробуй, трудно, что ли?
— Врата, как врата, — сказал Деш, обходя возникшие врата. — У меня они по размерам получаются меньше.
— И ведут куда надо — в мою комнату, — добавила Оля, заглянув на другую сторону врат. — У тебя заработала кровь Страшилы. Лучше себя почувствовал?
— Вроде бы…, — Серг сел на кровати. — Голова уже так не кружится, и в жар не бросает. Только небольшая слабость. А у тебя силы прибавились?
— Я как-то не пробовала, — ответила Оля. — Вроде я ничего необычного не ощущаю, как будто ничего и не пила.
— А ты попробуй поставить врата, залив в них всю силу, как делает сестра, — предложил Серг, убирая свои врата. — А мы по их размеру определим, насколько увеличилась твоя сила.
— До сестры ты явно пока не дотягиваешь, — сделал вывод Деш, осматривая вращающийся цветной круг диаметром около четырех метров. — Но своего учителя уже перещеголяла. Лаш больше трех метров врата не вытягивает. Давайте никому ничего говорить не будем, а завтра придем такими вратами на завтрак? Только прийти нужно последними, а то пропадет весь эффект.
— Ваше величество, мы закончили порученную работу, — сказал по амулету Олин Орма. — Когда можно будет отчитаться?
— Вы с кем работали из рахо, Олин? С Хошем деш Сади?
— Нет, Хоша забрал Гор, поэтому я работал с Дако деш Сакрай. Все, что мы перевезли, проверить, естественно, не получилось, но все записи главного храма мы просмотрели и изъяли то, что вас интересует.
— Пригодился язык рахо? А ведь не хотели забивать голову бесполезными знаниями. Давайте, Олин, вы подойдете сразу после обеда часов около трех. Я предупрежу старшего из принцев и канцлера, чтобы были в это время у меня. Когда мы будем готовы, я вам позвоню.
После обеда Ира помимо Лена и Олеса пригласила еще и Лаша, и после того, как все собрались, попросила Мара позвонить Олину, что его ждут.
— Заходите, господа, и присаживайтесь, — сказала она зашедшим Олину и Дако. Кто из вас будет докладывать?
— Если позволите, доложу я, — сказал молодой маг. — Предысторию говорить, или сразу же перейти к результатам?
— Здесь все в той или иной степени знакомы с темой разговора, так что переходите сразу к результатам.
— Слушаюсь, ваше величество. Все материалы по морским людям или нахо, как их называли сами рахо, хранились отдельно в личной библиотеке Верховного жреца.
— Названия звучат похоже, — заметил Лаш. — Это что-то значит на языке рахо?
— Да, мастер, — ответил Олин. — В переводе это означает морской народ и народ островов. Все, что нам о них рассказала Рада деш Сани, подтвердилось. Нахо живут небольшими колониями на возвышениях океанского дна. Больших глубин они избегают, но и на поверхность выходят только при необходимости. Причем время от вызова нахо до их прихода может быть достаточно большим. Рахо это связывали с тем, что быстро с большой глубины не поднимешься, иначе закипит кровь. У них иной раз так гибли ловцы жемчуга. Поселения нахо есть только вблизи трех из более чем полусотни островов архипелага. Мы нашли подробный ритуал вызова морских людей. Общались с ними мысленно специально выделенные для этого жрецы, остальных рахо к морским людям не подпускали. У них была меновая торговля. Рахо поставляли ножи специальной формы, которыми морским людям было удобно пользоваться. Это нечто вроде длинного обоюдоострого кинжала с длинной же рукояткой. У Нахо на конце грудных плавников по семь длинных и, по-видимому, сильных пальцев. На найденных рисунках они обычно держат ножи двумя "руками".
