Я выглянула в коридор, но Гретхель не обнаружила. Хм. И где? Где эта зомби?
Пока я растерянно думала, что делать дальше, соседняя дверь открылась, и в коридоре появился Дан. Он был только в брюках и наброшенной расстегнутой рубашке. Похоже, что маг уже ложился спать, когда вдруг понадобилось выйти. Но зачем?
Впрочем, ответ на этот вопрос я получила тут же. Дан посмотрел на меня и уточнил:
— Куда собралась, Лар?
— Да никуда, — я замялась. — Я Гретхель искала.
— Что-то случилось?
— Нет. Просто нужна небольшая помощь.
— В чем?
— Ну… с платьем, — с запинкой, все-таки призналась я. — Понимаешь, там такие мелкие пуговки по всей длине спины, что… В общем, сама никак не достаю. Днем мне помогла одеться Гретхель, а сейчас… Вот кто такую одежду придумывает?
— Ясно, — Дан усмехнулся. — Давай, помогу. Поворачивайся.
«А и пусть, — мелькнула мысль. — Пусть помогает. Подумаешь?»
И я повернулась к нему спиной. Однако когда теплые пальцы Дана неспешно заскользили по позвоночнику, поняла что с выводами погорячилась. От каждого прикосновения к обнаженной коже мои щеки смущенно вспыхивали, и почему-то бросало в жар. А уж когда пальцы Дана, чуть надавливая, перебрались куда-то в район поясницы, и вовсе дыхание сбилось.
Воздуха мне! Кислороду!
Я резко, глубоко вздохнула, но облегчения это не принесло. Наоборот, теперь я еще и ощутила знакомый, чуть терпкий запах.
Да что ж такое-то! Что со мной творится?!
— Что не так? — заметив мою нервозность, поинтересовался Дан. — Надавил сильно?
— Н-нет, — с трудом выдавила я. — Глупое платье. Не люблю их.
— Зря. Тебе очень идут платья, Лара. Да и длинные волосы смотрелись бы намного лучше. Почему ты так не ходишь?
Дыхание Дана, пока он говорил, легонько щекотало обнаженную кожу спины, поэтому я даже не сразу поняла смысл вопроса. И ответила запоздало, с запинкой:
— Чтобы не выделяться.
— Странное желание, — его низковатый, бархатистый голос обволакивал так, что в жар бросало. — Обычно девушки наоборот хотят выделиться.
Я сглотнула, но ответила:
— Только не я.
— Почему?
— Довыделялась уже. Хватит. Уж не знаю, как тут у вас, но в нашем мире одиноким девушкам лучше внимания не привлекать. Опасно. И можно сильно влипнуть. — Я вспомнила давний, самый мерзкий в жизни вечер и вздрогнула. А потом уже нервно завершила: — В общем, меня вовремя спасли. А могли бы не успеть, как четырех девушек до меня.
Пальцы Дана на мгновение замерли. Потом он как-то быстро отстегнул последние пуговки и отстранился.
— Извини. Не знал, — глухо произнес он.
— Да ничего, — поддерживая рукой платье в районе груди, я неловко обернулась.
Дан уже возвращался к двери в свою спальню.
— Спокойной ночи, Лара, — не оборачиваясь, произнес он. — И не переживай больше. Твой амулет от подобных вещей защитит точно. Даже в Ограниченном мире.
Маг поспешно зашел в комнату, и дверь за ним сама собой закрылась.
Ванную я, в результате, так и не приняла. Обошлась быстрым душем. Растревоженное мерзкими воспоминаниями сознание решительно отказывалось успокаиваться. Даже когда я легла в кровать и упрямо закрыла глаза, сон не пришел. Вместо этого в голове крутился последний разговор с Даном.
Забыть события того осеннего вечера я пыталась долго. Однако, несмотря на то, что прошло уже пять лет, мне нет-нет, да и снились кошмары. Жесткие руки, похотливо разрывающие тонкую блузку, задирающие юбку и чужое прерывистое дыхание. Собственную попытку вырваться, убежать, и резкий рывок за скрученные в кулаке волосы.
Чудо, что в тот вечер в сквере оказались двое нормальных ребят. И еще большее чудо, что они не проигнорировали сдавленный крик о помощи. Потому что, как выяснилось буквально на следующий день, напавший на меня насильник своих жертв убивал.
С того момента волосы я всегда стригла коротко, а юбки и блузки отправились в мусорную корзину.
И вот кто бы знал, что маньяки, жаждущие моего тела, продолжат появляться в моей жизни еще и в другом мире? Карма такая, что ли?
Резко выдохнув, я постаралась отбросить тяжелые мысли прочь и подумать о приятном. Например, о том, что уже завтра избавлюсь от этого ненормального фэнтези-мира и вернусь домой. Наконец-то. Скорей бы утро!
Я в нетерпении поерзала на кровати. Конечно, существовала опасность снова встретиться с кем-то из светлых, но артефакт вроде бы должен меня защитить. Да и Лена обещала помочь, если что. Главное, что хотя бы темных магов можно будет не опасаться.
При мыслях о темных магах перед глазами опять встало лицо Дана. Резкие скулы, упрямый контур губ, морщинка меж бровей, отчего он практически всегда выглядел хмурым. Осторожные, почти нежные касания теплых рук к обнаженной спине, которые, в отличие от многих других, не вызывали неприязни. Потом почему-то вспомнилось, как он прижимал меня к себе в тесном переходе под городской стеной. Кажется, я даже вновь ощутила едва уловимый терпкий мужской запах.
И, почувствовав, что краснею, сердито прикусила губу. Не о том я думаю!
Не спорю, внешность у Дана довольно симпатичная, но он черный маг, гром его раздери! Эгоистичный, хладнокровный тип. Ну, пусть не совсем эгоистичный — все-таки, буду честна, Дан мне помог, и не раз. И что? Я ведь оставила ему своей крови. И немало, между прочим. На четыре дозы зелья хватит, а, значит, до темного источника Дан доберется.
Интересно, получится ли у него избавиться от проклятия? Или…
Хотя нет, не интересно. Какое мне дело, собственно? Дан так же, как и другие, хотел использовать меня, и все.
Ну, пусть не так же. Но все равно хотел. Хм. Не в смысле хотел, как женщину, а… впрочем, вру, вообще-то, именно так и хотел. Пусть и с умыслом, но…
Да что ж такое-то!
Я в очередной раз перевернулась на другой бок и сердито вцепилась пальцами в одеяло. Какого черта я не могу выбросить этого типа из головы? Совесть, что ли, таким образом проявляется? Мол, смотри, Ларка, парень-то неплохой, а ты его на произвол судьбы кидаешь.
Но, по-хорошему, чем я могу еще помочь?
«Да хоть портал открыть, — внезапно гаденько шепнул внутренний голос. — Сам-то Дан без зелья не сможет. А за ним, между прочим, охота идет. Потратит все на порталы, и с чем останется в итоге?»
Пф-ф… прямо уж так и все? Ну, могу завтра перед уходом еще крови нацедить. Про запас.
«А потом спрячешься в „домике“? И сможешь жить спокойно, зная, что где-то там умирает Дан просто потому, что ему после темного источника вовремя стакана воды не подали или перевязку не сделали?»
Блин! Сколько можно?! Он — черный маг. А я не Мать Тереза!
