— И, надеюсь, меня не найдут… — задумчиво пробормотала я себе под нос.
— С чего такие переживания? — спокойно осведомился Линнелир. — У тебя ведь артефакт светлейшего магистра, а у них резерв работы без подзарядки очень большой. Тем более, тебе не для активных боевых действий он требуется, а всего лишь для поддержания маскировки ауры. Это заклинание много энергии не требует, так что на полгода хватит точно…
— Э-э, постойте, — перебила я. — Какой у меня артефакт? С каким резервом?
— Линнелир, а ты не ошибаешься? — одновременно посомневался Дан. — Посмотри, размеры, вроде, меньше, и количество лучей не семь стандартных, а одиннадцать, плюс насечки.
— Не ошибаюсь, — принц отрицательно качнул головой. — Ты просто редко встречался со светлыми, Даннелион. А в Полуночном замке, не забывай, они частые гости. У нас хранится картотека всех светлых, которые служили здесь со времен восхождения нашей династии на трон. Медальон, который носит Лариса, внешне действительно несколько устарел. Такие были в ходу лет триста-четыреста назад, а потом их постепенно стали заменять более легкими в изготовлении, хотя и упрощенными моделями. Честно говоря, я удивлен вашей реакции. Думал, Лариса его во время побега из обители каким-то образом заполучила и использовала.
— Нет, мы его с трупа сняли, — нервно сообщила я.
Линнелир недоуменно приподнял бровь и посмотрел на Дана.
— В склепе нашли, случайно, — пояснил тот. — Вчера, когда через кладбище шли. Изначально я даже не особо надеялся, что у Лары получится его забрать.
— Вот как? — принц хмыкнул. — Занятно. Но в любом случае артефакт активен, и с ним можно работать.
— Как? — я от любопытства и нетерпения подалась вперед.
— Как и с любым артефактом, — ответил Линнелир. — Для начала тебе необходимо установить с ним связь. Сосредоточься, почувствуй силу амулета, попробуй представить его частью себя.
Не откладывая в долгий ящик, я тут же зажмурилась и честно попробовала ощутить артефактное солнышко. Ничего не получилось. Только цепочку на шее чувствовала, да и все.
— Ты плохо стараешься. Вспомни, как собирала энергию в руках. А теперь сосредоточься на амулете, — подсказал Дан.
Помню я эту энергию. Что ж, попробуем еще раз.
Для большей сосредоточенности я даже взяла амулет в руку. От его весомой тяжести сосредотачиваться стало немножечко легче. Представив артефакт как можно точнее, я мысленно потянулась к нему, и тот вдруг неярко засиял. Я даже через закрытые глаза почувствовала приятное тепло.
— Уже лучше, — похвалил Дан. — А теперь заставь его скрыть твою ауру. Эти штуки должны быть запрограммированы на множество стандартных действий, и маскировка совершенно точно должна входить в список. Так что тебе даже никакого специального заклинания не нужно, только почетче желание сформулировать, чтобы привести его в действие.
Несмотря на уверенный тон мага, я все же в успехе сомневалась. Но при этом отчаянно хотела спрятаться от всяких прорицателей с их вездесущим третьим глазом, который даже мою девственность разглядел. От всех магов!
Об этом мысленно и просила артефакт, как могла, надеясь, что тот «услышит».
— Ну вот, теперь можешь не нервничать, — констатировал Дан удовлетворенно. — Как я и говорил, маскировка сработала.
— Правда? — недоверчиво переспросила я, открывая глаза.
Ничего особенного я до сих пор не чувствовала.
— Правда, — подтвердил Линнелир. — Если бы я не видел тебя сейчас собственными глазами и не чувствовал твой запах, считал бы, что в комнате пусто.
Облегченный вздох сорвался с губ сам собой. Теперь я в безопасности! Пусть относительной и всего на полгода, но все же! Кстати…
— А вот насчет полугодовой работы можно уточнить? — спросила я. — Потом-то как с ним быть? Подзарядить можно будет?
— В теории можно, — ответил Линнелир. — Но тут я не помощник. Насыщение артефакта необходимо светлому магу у вашего источника делать. Ну, или нейтральные аккумуляторные кристаллы у артефактников брать и перекачивать.
— Вот только в нашем мире нет ни источника светлого, ни артефактников с кристаллами. — Я расстроено вздохнула.
— Лар, не переживай, я помогу, — откликнулась вдруг Лена. — Ты завтра после перемещения окажешься в здании, которое нам принадлежит. Так вот просто адрес запомни. И как понадобится, придешь и позовешь. Если сосредоточишься как следует, то я точно услышу. Источник, конечно, не наш вариант, но кристаллы-то мы тебе точно найдем.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и опустила голову, чувствуя, что к горлу подкатил комок.
Хоть один нормальный человек попался! Несмотря на то, что Лена и сама пережила достаточно много, она не озлобилась, а сочувствует и пытается помочь. Это многого стоит. Надеюсь, хоть когда-нибудь я смогу ей отплатить за помощь и поддержку.
— Пойдемте отдыхать, время уже позднее, — улыбнувшись, предложила Лена.
Кажется, она поняла, что мне хочется успокоиться и побыть одной.
Линнелир поднялся и подал жене руку. Дан проделал тот же маневр, но по отношению ко мне. Это немного смутило. Не привыкла я к таким жестам. Но противиться очередному вежливому знаку внимания не стала. Все-таки обстановка соответствовала.
В коридоре мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны. А уже спустя пару минут я оказалась в своей комнате. Одна, как и мечтала.
Я на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Наконец-то жизнь стала налаживаться! Теперь нужно успокоиться, например, ванну принять, и ложиться в кровать. К черту это фэнтези, уже завтра я засну дома.
С довольной улыбкой я направилась в ванную и включила воду. Потом понюхала семь разных вариантов пены и выбрала что-то нежное, по запаху напоминающее сирень.
— Вот теперь вообще хорошо, — вполголоса пробормотала я и начала снимать платье.
Точнее, попыталась его снять. Но почти тотчас обнаружилась проблема: те самые мелкие пуговички на спине, которые утром помогала застегнуть Гретхель. Пуговиц было много, они были мелкими и застегивались на потайные петельки. Короче, достать самой — нереально.
Я изворачивалась как мартышка, как удав, как йог из Камасутры! Но в результате только запыхалась. И через четверть часа окончательно поняла, что не справлюсь. Никак.
Но не спать ведь в одежде?
Вывод: как ни неприятно, придется просить помощи у трупа.
Я выглянула в коридор, но Гретхель не обнаружила. Хм. И где? Где эта зомби?
Пока я растерянно думала, что делать дальше, соседняя дверь открылась, и в коридоре появился Дан. Он был только в брюках и наброшенной расстегнутой рубашке. Похоже, что маг уже ложился спать, когда вдруг понадобилось выйти. Но зачем?
