-Верно, друг мой. Все что осталось – здесь.
-А где Шорки?
-За Веселина ответила Купава, которая на протяжении всей беседы не сводила с него глаз.
-И пошли к Хрусту сдавать свои полутысячи. В горах тихо. Ну, или почти тихо. А тех, кто еще попадается, Хруст и без нас дорежет. Взяли Шорки с двумя десятками орков и пошли вас искать. Бродили мы в горах больше двух недель и все без толку. Тогда Шорки снова повел нас в ту пещеру... помнишь, мой вождь?
Щир, забыв о еде, следил за беседой.
Стас нетерпеливо тряхнул головой, торопя с рассказом.
-Ну, и шагнули. И вышли по другую сторону в той же пещере. Делать нечего, надо возвращаться. Вышли из горы, а здесь все по другому. И пошли…
-А вернуться нельзя было?
Купава, поддержанная многозначительным взглядом Веселина, нахально проигнорировала его вопрос.
Хозяин, так и не покинувший свое место за спиной Стаса, раскрыв рот, вслушивался в их беседу
Понял только, что на его глазах творится что-то невероятное. И что эта девица в своем вольном наряде и с пучком мечей за плечами начальствовала где-то в горах над полком. Да и здесь успела изуродовать полдюжины крепких мужиков. Про розовощекого крутоплечего малого даже и говорить не стоит. Смотрел во все глаза на подругу вождя и Щир.
-В горах остался ждать Шорки со своими ребятами. И будут стоять, сколько надо, мой вождь.
-А здесь как прошли? По предгорьям до реки?
-Легко. Пропустили без слов.
Войтик глубокомысленно покачал головой и одобрительно обронил.
-Понятно… говорить было уже не кому.
-Давно ждете?
-Третий день. – Ответил Веселин. – Хотели искать, но разглядели дым.
Толян таинственно улыбнулся.
-Походняк приметный. – И хлопнул Купаву по, туго обтянутому брюками, колену. – Значит, подруга, Хруст тебя воеводой полутысячи назначил. И как?
За Купаву, которой было не до подобных мелочей, ответил Веселин.
-Построила, как надо. Без вопросов. Издалека зауважали.
Купава досадливо поморщилась.
-Веселин… - Остановила она словоохотливого парня.
-Кстати, мой мальчик, поручаю тебе Щира, десятника одного здешнего князя. Надо привести в божеский вид.
Щир нахмурился и совсем не любезным взглядом покосился на розовощекого юнца, оглядев его с головы до пят.
-Сударь Щир, Веселин воевода моей личной стражи. И у него есть чему поучиться.
-Щир, в натуре, не переживай. В ноже и мече и нам за ним не угнаться. Да, и чином Веселин повыше твоего князя. Право меча… - Добродушно успокоил его Войтик. – Вождя беречь не каждому доверят. Хотя когда Купава рядом, и комар мимо не проползет.
Глаза Толяна полыхают чертячьим блеском.
Щир так и не понял, зачем надо охранять вождя. Уж скорее от него охранять весь остальной мир надо.
Но высказать эту глубокую мысль не решился.
Веселин, который в это время примерялся к дымящемуся поросенку, повел в его сторону глазами. Бритвенно отточенный нож играл в его руке. Крутился между пальцами, плясал на его ладони, исчезал неведомо куда и появлялся неизвестно откуда, чтобы снова исчезнуть не понятно где. Улыбнулся по мальчишески озорно и открыто. И поросенок распался на ровные куски.
Подмигнул, и снова улыбнулся.
-Сделаем! Слово вождя!
И Щир обреченно вздохнул, прощаясь с жизнью.
Если слово вождя, как он уже знал, то обязательно неминуемая смерть. Или вроде того.
-Хозяин! – Голос гостя показался трактирщику мягким и расслабленным. – Вели все это перенести в мою комнату. Добавь ко всему еще пару поросят и вина.
-Командир, поросят можно и больше. – Проурчал Войтик. - Я с Толяном больше рядом не сяду. Пока я клювом щелкал, он все вместе с костями, как в печку покидал.
Хозяин был готов стонать от восторга и с надеждой посматривал на пояс их вождя, где уж точно припрятана не одна такая горошина.
-Командир, я все-таки не въехал, что они несли про какие то месяцы? – Толян сыто рыгнул и умно повел глазами на Веселина и Купаву.
-Плюнь, не забивай себе голову всякой всячиной. Они же здесь. – Добродушно посоветовал Стас. – Или это не Веселин? А это не Купава?
Оспорить было трудно и Толяну пришлось согласиться. К тому же и стол опустел. Те же грузные женщины уносили остатки их ужина. Вместе с вином.
Хозяин сам провожал их в приготовленные комнаты.
-Веселин, неужели вы так легко и просто прошли от гор до самого берега? – Тихо спросил эльф, недоверчиво глядя в глаза парню.
-Ну, не так уж, чтобы очень легко. – Лениво отозвался Веселин. – Пару раз пытались остановить. Но не местные. А те… из черных. Купава же торопилась…
-Так уж и пару раз?
-Может и больше. Я не считал. Спешили. Думали, вождь волнуется, а мы развлекаемся неизвестно где. Обещали догнать, а не догоняем. И Купава опять же…
-Если Купава, тогда конечно не до счета. – Смеясь, согласился принц.
-Да, и Шорки, пару ребят дал, чтобы проводили. Хоть и не местные, а похожи.
Щир не заметно покачал головой, удивляясь чьей-то непроходимой глупости. Решиться встать на дороге этим двоим, можно было, только упившись до пьяна. И окончательно решил, что Славгород уцелел по чистой случайности.
Хозяин услужливо распахивал перед ними двери одну за другой. Но все вошли в комнату, приготовленную для Стаса и, только здесь сбросили с себя груды оружия.
-Дальше мы сами, почтенный хозяин. Гости твои могут обидеться.
Хозяин понял прозрачный намек и с неохотой удалился.
-Что делать будем, Стас? Эльф вольно откинулся на лавке. Войтик с Толяном и достойный гном утвердились за столом.
Стас устроился на другой лавке.
Купава пристроилась на низкой скамеечке у его ног.
Веселин, после не долгих раздумий, присоединился к Войтику.
Лобастый растянулся у порога и ревниво ворчал, следя за Купавой.
Щир потерянно застрял в шаге от старого волка.
-Садись рядом, Щир. Набивай ливер, пока время терпит. – Посоветовал Толян. – Главное в обороне харч, а потом сон.
-Повторяешься.
-Так он же не знает. Молодой, необученный. – Огрызнулся Толян, отдирая рукой поросячью ножку.
-И куда в тебя столько лезет?
-А куда и Войтику. Про запас. И гном не хуже.
Стас лениво набил трубку и с удовольствием выпустил дым. Волк смешно сморщил нос и чихнул.
-Так…
-Какой ты, право, беспокойный, брат принц. – Благодушно прервал его Стас. – Отдохнем. Войтика с Толяном подкормим. Прислушаемся. А уж потом и в путь. Войтик с Веселином завтра седла купят. И еще пару лошадок.
-Опять пехом?
-Почему пехом? Поплывем, сударь мой Толян. Со всеми возможными удобствами.
