— О, как хорошо, что вы пришли сами! — воскликнула Анет, ничуть не смущенная ситуацией. В данный момент она была настолько взволнованна услышанным в библиотеке, что ни о чем другом думать не могла, и, уж тем более, о голом Стике. Герцог у нее ассоциировался с громом и молниями, кучей неприятностей, он был бесспорным авторитетом и командиром. Но вот если бы Анет спросили, что он за мужчина, внятного ответа она бы не дала. Просто внимания не обращала. Стикур и Стикур, командир и командир.
Эскорит, наконец-то, одел штаны, Дерри более или менее пришел в себя и мрачно посматривал на друга, который, так же как и Анет, двусмысленности ситуации не понял и воспринимал недовольные взгляды Дерри в свою сторону не иначе как очередной приступ дурного настроения. Дирон с трудом протиснулся в комнату и встал у шкафа.
— Ну, наконец-то, все в сборе, — нетерпеливо выдохнула девушка и на одном дыхании рассказала все, что успела подсмотреть и подслушать в библиотеке.
— Ничего себе, вот это поворот!
— Я же говорил, что не стоит к Эльвире ехать. Я с самого начала знал, что это ничем хорошим не закончится! — выдал Стик.
— Да не горячись ты, ничего плохого еще не произошло, — заметил Дерри. — Мы узнали, в общем-то, все, что нам было нужно, а если Анет окажется права, и с помощью карты мы доберемся до Д’Архара, то даже, больше. В замке нас больше ничего не держит. Я думаю самое время отправляться в путь. Наверное, баронесса не будет на нас в сильной обиде за то, что мы с ней не попрощаемся.
Тут в дверь комнаты Эскорита постучали, и вежливый слуга предложил проводить господ отужинать. Ребята заметались, переглядываясь между собой. Идти со слугой в обеденную залу было нельзя, а применять силовые методы по отношению к не повинному ни в чем человеку не хотелось. Положение спасла Анет.
— Уважаемый, что вы себе позволяете? — заявила она, — Неужели вы не видите, что господа не готовы? Идите и доложите своей хозяйке, что мы спустимся буквально через десять минут.
Слуга испуганно кивнул головой и скрылся в дверном проеме.
— Скорее, — засуетился Стикур. — Берем все необходимые вещи, что найдем поблизости. К вам в комнаты мы зайти уже не успеваем. Анет, ты как всегда отличилась. Это я про форму твоей одежды. Надеюсь, в подземельях тебе будет комфортно в этом наряде. Оружия, конечно же, у тебя нет?
— Есть, — сказала Анет, потупившись, и вытащила из-за пояса тонкий стилет, который дал ей Дерри еще в Кен-Корионе. Стик громко вздохнул и махнул на девушку рукой.
— Стикки, быстрей! — Встрял в разговор Дерри, пристально вглядываясь в темноту за окном, — мне кажется, что гости уже прибыли.
Похватав все более или менее необходимые вещи, молодые дворяне побежали по коридору к библиотеке. Влетев в помещение, Стикур сразу закрыл дверь на огромный засов и подпер ее двумя массивными креслами. Анет в это время отчаянно тыкала пальцами в различные книжки, вспоминая, какая из них открывает потайную дверь. Ей помогал Дир, которому предстояло определить, с помощью какого заклинания можно открыть сам проход. Лайтнинг с сопением вскрывал сейф. Дела у него, похоже, шли успешнее, чем у мага и девушки, потому что уже через минуту, он удовлетворенно хрюкнул и переложил из небольшого тайника себе в карманы не только свернутый в тонкую трубочку лист бумаги, но и груду небольших драгоценных камней. Еда, конечно, им бы пригодилась в данной ситуации гораздо больше, но Дерри понимал, что взять ее сейчас негде. К сожалению, баронессе не пришло в голову хранить в сейфе, например, вяленое мясо.
— Вот она, — радостно пробормотала Анет, тыкая пальцем в одну из книг.
— Давайте быстрее, — поторопил их с Диром нервный Эскорит. — Скоро нас хватятся или уже хватились. Эльвира не любит ждать.
— Стив не кричи. Карту я забрал, ход в стене мы обнаружили. Дело только за Дироном, а он весь в работе. Еще десять минут, и все будет хорошо.
— Нет у нас десяти минут, — возразил Стик, пытаясь в одиночку подтащить дубовый стол к забаррикадированной двери. — Слышишь шум в коридоре? Нас уже ищут. Я надеялся скрыться тихо. Тогда, у нас было бы время уйти как можно дальше, не опасаясь погони. А так, они сразу же кинутся за нами.
— Открывайте дверь! — раздался хриплый крик хозяйки замка из коридора, — Стикки, что ты там прячешься? Выходи, мы ждем вас всех к столу! — голос леди дрожал, она заметно нервничала.
Стик на эти вопли никак не отреагировал, а только шикнул на Дира:
— Поторапливайся, они сейчас начнут ломать дверь.
И точно, в ответ на его слова косяк дрогнул от мощного удара. Дир лихорадочно, полушепотом перебирал одно заклинание за другим, но темная каменная глыба, преграждающая проход не двигалась с места. Шум, доносящийся со стороны коридора, не давал сосредоточиться. Масла в огонь подливал зудящий над ухом Стик. Нужные слова крутились где-то голове, но не спешили приходить на язык. Рядом нетерпеливо переступала с ноги на ногу Анет. — Жаль, что Зюзюка не с нами, — некстати подумал маг, вспоминая молодого гхырха, оставшегося наверху, в покоях девушки. — Будем надеяться, что он сумеет нас найти.
— Дир времени не осталось, соображай быстрее! — заорал Лайтнинг, пытаясь перекричать шум ломающейся двери.
— Уже сейчас, — пробормотал маг, стремительно выводя руками пасы. Непослушная дверь хода нехотя поехала в сторону. — Быстрее, — буркнул Дир, пролезая в не открывшийся до конца проход. За ним нырнула Анет, тащившая охапку наворованных в коридоре факелов и лампу, позаимствованную в библиотеке.
Со стороны коридора раздался грохот и, библиотечная дверь, не устояв, сорвалась с петель и завалилась на баррикаду. В проеме показались первые физиономии стражников, и сразу же с воплями отлетели назад. Через их строй, с грациозностью маленького танка, сметая все на своем пути, неслось что-то розовое и пушистое. Зюзюка непрестанно щелкал зубами и шипел, прорываясь к своей любимой хозяйке.
— Иди сюда скорее, — крикнул Дерри, хватая зверюшку за шкуру и затаскивая в проход. Все остальные уже были за дверью. Дирон быстро шепнул какое-то слово, и тяжелая каменная глыба отрезала их от внешнего мира. Невольные искатели приключений оказались в полной темноте.
— Неужели оторвались? — тихо с надеждой прошептала Анет.
— Ага, — угрюмо отозвался Стикур. — Через минуту появится Эльвира и шик-брык, два слова, полтора жеста и дверь снова окажется открыта. Надо как-то понадежней ее заблокировать. Идеи есть?
— Да, — буркнул Дерри, — тут должен быть механизм, его можно сломать.
— Ну, так что же ты стоишь? Действуй быстрее, — поторопил его Стик.
