— Действительно. Буду рад научиться.
* * *
Есть множество способов получить новые знания. Некоторые приходят сами, благодаря матери-природе и дремлющих в генах инстинктах. Другие ты получаешь из книг, вылавливаешь из речей окружающих тебя людей или придумываешь самостоятельно, на основе фактов и логики. Иными словами во всех случаях, помимо инстинктов и прямого божественного вмешательства неизбежно приходится учиться, учиться и ещё раз учиться.
Маги, как и большинство людей, долго учиться не любят и потому, помимо традиционных способов, повсеместно пытаются облегчить себе жизнь. Настоящая телепатия удел единиц, но зато, при должной тренировке, даже слабый маг может посылать небольшие образы. Образ представлял собой целостную картину того что делает маг во время создания заклинания. Как расположены силовые линии, сама структура плетения, положение рук и прочее в том же духе, включая ноющие в этот момент кости или желание чихнуть. Хотя если маг сам формирует пакет, то ненужные элементы обычно отсекаются.
Дар-Кыгых вполне успешно считывал образы плетений, фильтровать их не мог. В первый же день освоив энергию жизни, Игорь ещё пару потратил на изучение десятка простейших приемов лечения. Значительный шаг вперед, за которым наступала его очередь выполнять обязательства.
Процесс принятия в ученики провели торжественно. Самое крупное из зданий оказалось языческим храмом — предметом особой гордости лесников. Роль жреца Аруны — богини справедливого возмездия и покровительницы сделок, взял на себя староста. Белоснежное одеяние жреца напоминало древнеримские тоги, а серебра на нем хватило бы на полноценный чайный сервис. Ну, серебро не золото.
Последовало длинное, на час, богослужение с молитвами и принесением даров. Лучшим даром богине традиционно считался преступник, которого можно было справедливо посадить на кол. Для этих целей у храма даже были вкопаны три кола разной толщины, но здесь их использовали редко. Вот и на этот раз богине пришлось довольствоваться несколькими монетами и бочкой вина.
Устными клятвами дело не ограничилось и обязательства сторон записали в отдельный свиток. Со стороны Игоря они заключались в обещании по возможности беречь жизнь ученика, обучать означенного искусству "высокой магии", кормить, поить и одевать. Лекарь обязался снарядить внука в дорогу и выполнить некие устные договоренности. Сам ученик обязывался беспрекословно выполнять все указания, прилежно трудиться, и всюду следовать за наставником. Через пять лет в любом случае стороны считались свободными от всех обязательств. Приемлемо.
Мал сделал три экземпляра, поставив на каждый восковую печать с изображением стилизованных под меч весов с отрубленной головой на одной стороне и кучкой монет на другой. Весьма двусмысленный символ, хотя официально считалось что он означает неминуемую расплату за предательство. После того как стороны расписались кровью, тоже самое проделали десять "добрых людей", своим словом подтверждающих честность заключенного договора. Причем каждого пришлось чем-то одарить. Затратное дело.
Зато после этого начался праздник. Выкатили несколько бочек вина, а на площади накрыли стол для всех желающих. Желающих выпить и закусить на халяву хватало. Играла примитивная музыка, Игорь забыв об осторожности пил, ел и веселился. На спор показывал какие-то фокусы, пытался заставить ходить Дар-Кыгыха на передних лапах и говорить человеческим языком. Демон порадовал всех десятком отборных оркских ругательств и убежал, оскорбленный до глубины своей черной души.
Дальнейшее скрылось в тумане…
* * *
Пробуждение было классически фиговым. Прежде всего, болела голова. Не удивительно, при похмелье это случается. Игорь наверняка попытался бы философски пожать плечами, если бы мог поручиться что это движение его не убьет. В таких случаях очень хочется обнять тазик и вернуть природе её дары. Ещё не понимая толком где находится, он повернул голову и проблема плохого самочувствия как-то сразу отошла на второй план. В душе поселился ужас. Нет, не так — УЖАС.
Рядом, среди моря сена, спала девушка. Девушка была весьма симпатичной и на ужас не тянула. Печалило то, что лежала она обнаженной — тяжелая грудь медленно вздымалась в такт дыханию. Игорь скользнул взглядом ниже, оценив остальное. В голове медленно проявилось имя — Илора, младшая дочь старосты. А потом и все остальное, вытесняя слабую надежду что ничего "такого" не было. Было, ещё как было.
— Чееерт…
Игорь добрался до брошенной в беспорядке одежды. Холодный ужас медленно уступал место решимости. Бежать следовало быстро, лучше всего немедленно, пока есть шанс обойтись без крайних мер. Не для того он отправился в другой мир чтобы жениться. Не так скоро.
С трудом натянув штаны, он спрыгнул вниз и вышел на улицу. Уже без удивления опознал сеновал, а рядом и дом, где он последнюю неделю и обитал. Даже и бежать было некуда. Обидно. И что дальше? Солнце не взошло, значит ворота закрыты. Спуститься по стене? Убить часовых? Это даже не смешно.
Боль стала особенно жуткой, наказывая за резкие движения и пренебрежение потребностями организма. Жить не хотелось. Сегодня. Жить хотелось завтра. Или вчера. В таком состоянии… Пальцы нащупали в кармане амулет и, спустя секунду, тот вернулся на шею хозяина. Сжав артефакт трясущимися руками, он взмолился о чуде. Господи если ты есть, помоги рабу твоему. Амулет отозвался неохотно, пришлось будто прорываться сквозь мутную воду. А потом ласковая волна подхватила сознание и, забрав боль, отпустила. Мозги вернулись на место.
— Алкоголь — зло. Никогда не буду пить. Только воду. Родниковую. — прозвучало на редкость глупо, но немного утешил тот факт что по-русски. А русского здесь никто не зна. знает. Мозги щелкнули ещё раз, окончательно занимая положенную нишу. Ещё бы на орочьем начал разговаривать… Или гномьем. Шпион недобитый.
Сев на порог, Игорь принялся перебирать варианты дальнейших действий. Бежать? Особой вины за собой не чувствовалось. Стало даже немного смешно за столь детские реакции. В конце концов совсем не факт что его попробуют кастрировать, может ещё и обойдется. У дикарей вроде наоборот благодарили за вклад в генофонд. Да и девушка пошла на это вполне сознательно. Мда. Как будто это когда-либо служило достаточным оправданием…
Стрела воткнулась в стену чуть выше головы, взъерошив волосы и заставив душу уйти в пятки. Игорь медленно повернулся и почувствовал что волосы снова начинают шевелиться. Коган! Вторая стрела уже замерла на тетиве, дергаться было поздно. Промахнуться с такого расстояния не сможет и ребенок… Стоп. Раз у этого лучника проблем с меткостью нет, то почему он промахнулся в первый раз?
