– Поразительно, – подошла к нему Дариана. – Их не видели с тех пор, как наш мир погрузился во мрак.
– Какой он хорошенький! – пропищала Телли, подбегая. – А можно мне его погладить?
– Думаю, да, – сказал Николай, посмотрев на Светофора. И Телли, обычно такая тихая и пугливая, пожалуй, впервые подошла к нему на столь близкое расстояние и провела рукой по шершавой коже дракона.
– Ах да, – воскликнул молодой человек, – чуть не забыл! Он полез за пазуху и вытащил аккуратно завернутые листья видящего растения. – Я подумал, тебе они могут понадобиться! – И протянул их Дариане.
– Подожди, это же…
– Рентгеновские листья, – смеясь, сказал Коля.
– Нет, лично я не могу больше оставаться в неведении, – подал голос Эрик. – Если ты сейчас же не расскажешь, где ты был и откуда у тебя все эти диковинки, клянусь, я…
– Ладно-ладно, не кипятись! – махнул рукой тот. – После нашего с тобой разговора я долго смотрел на Шериамский лес и решил…
Вся семья превратилась во внимание и вслушивалась в каждое его слово. Он рассказал и про ночную прогулку по лесу, и про встречу с призраками, и про разговор с Айлином. Не сообщил только о том, что, возможно, он рожден волшебником. Потому что сам не мог в это поверить и почему-то надеялся, что это окажется не так. Закончил Николай свое повествование просьбой Айлина посетить оружейную лавку.
– Значит, ты должен найти Фериллиуса и прочесть пророчество, – задумчиво произнес Артис. – Кто бы мог подумать, что старикашка говорит правду!
– Не называй его так, – возразила Дариана, – его знания необходимы нам в борьбе с Фаридаром. К тому же он вовсе не старик!
– Минутку, вы его знаете? – вклинился в их спор Коля.
– Еще как, – фыркнул Артис. – И если мне еще раз пришлось бы вышвыривать его из своего дома, я сделал бы это с превеликим удовольствием.
– Да как ты можешь говорить такое. – Щеки Дарианы пылали. – Ты не имеешь никакого представления о том, какой человек он на самом деле.
– Зато ты уж больно хорошо это представляешь!
Коля почувствовал, что его тихонько толкает в бок Эрик.
– Уходим, – прошептал он, – это надолго.
Телли согласно кивнула.
Они втроем покинули столовую, оставляя переговаривающихся на повышенных тонах супругов.
– Я же тебе тысячу раз говорила… – Голос Дарианы звучал слишком громко. Телли закрыла дверь, заглушив наконец гневную тираду матери.
Коля присел к Эрику на "кровать, а девочка устроилась напротив.
– Что это с ними? – удивленно спросил молодой человек. – Никогда не видел их ругающимися.
– Да уж. Это довольно редко случается, но как только речь заходит об этом Фериллиусе, папа просто с ума сходит, – пожал плечами мальчик.
– А в чем, собственно, дело?
– Он когда-то ухаживал за мамой, – пояснила Телли. – Когда она училась у него астрономии.
– Да? А зачем целительнице это знание?
– Видишь ли, Кайл, – терпеливо пояснила девочка, – некоторые травы, используемые в приготовлении снадобий, приобретают нужные свойства только при определенном положении звезд. Чтобы научиться расшифровывать карту неба, и необходимы были уроки у звездочета. Но это было давно, и мама тогда уже встречалась с нашим папой.
– Все равно он порядком достал ее своими ухаживаниями, – пробурчал Эрик.
– А вот и неправда. Он был интересным собеседником и хорошим другом. Мама сразу дала понять, что ему не на что надеяться.
– А ты откуда знаешь? – взвился Эрик. – Тебя тогда и на свете-то не было.
– Тебя, между прочим, тоже, – парировала Телли.
– Может быть. Зато я помню тот день, когда он пришел к нам домой и папа вышвырнул его за порог.
– Что же такого он сделал? – заинтересовался Коля. Он с трудом мог представить, что такой радушный человек, как Артис, мог кого-то выставить за порог своего дома.
– Да ничего. – Девочка вновь оказалась быстрее брата. – Папа вообразил, что Фериллиус решил вновь приударить за мамой.
– Ага, вообразил! – хмыкнул Эрик. – Когда он пришел домой, то увидел, как этот звездочет стоит перед мамой на коленях и держит ее руку у своей груди.
– Ну и что? Между прочим, он пришел с ней попрощаться. Он покидал эти земли, и, возможно, навсегда.
– И откуда ты только все знаешь? – скептически поинтересовался Эрик.
– Я просто разговаривала на эту тему с мамой, чего ты так и не удосужился сделать.
– Конечно, не удосужился, – передразнил он сестру, – я мало времени провожу на кухне, зато я удосужился, – он подчеркнул последнее слово, – обсудить этот случай с отцом и целиком поддерживаю его поступок.
– А я считаю, что он должен был поговорить с гостем, прежде чем выкидывать его за порог, – звонко сказала Телли.
Чувствуя, что и здесь попахивает ссорой, Николай решил потихоньку испариться. Однако как только он сделал попытку встать и уйти, на него тут же обратились взоры брата и сестры.
– А ты как думаешь, Кайл, – спросил его Эрик, – как бы ты действовал на месте моего отца?
– Да, кто из нас прав? Рассуди нас! – с вызовом заговорила Телли.
– Я… Честно не знаю, меня ведь там не было… – попробовал отпереться Коля.
– Кайл! – Брат и сестра выжидающе смотрели на него.
– Ну, – тот вздохнул, – извини, Эрик, но мне кажется, что версия Дарианы звучит вполне убедительно и Телли права: сначала надо было поговорить с Фериллиусом и только потом предпринимать какие-то радикальные шаги.
Он видел, как вспыхнули глаза Эрика, но продолжил:
– Дариана заслуживает доверия, она сделала свой выбор много лет назад и, судя по всему, не жалеет об этом. Ревность плохой советчик в брачных отношениях, Эрик. Ты ведь спрашивал мое личное мнение?
– Что ж, по-моему, тут все ясно, – гордо произнесла Телли, – я иду умываться, а вам советую ложиться спать. Завтра, полагаю, у вас будет тяжелый день.
– Мала еще, чтобы командовать! – воскликнул Эрик, схватил попавшуюся под руку подушку и запустил ею в сестру.
Однако Телли оказалась готова к выходке брата и, перехватив подушку в полете, отправила обратно. Эрик успел пригнуться, и импровизированный снаряд попал в зазевавшегося Колю, который, не желая быть свидетелем семейной перепалки, усердно рассматривал залетающих в открытое окно мотыльков.
Телли, кинув взгляд на оглушенного Николая, хихикнула и захлопнула за собой дверь.
– Что это с твоей сестрой? Никогда не видел ее такой… – Молодой человек задумался, подбирая подходящее слово.
– Буйной? – пробурчал Эрик. – Это она только в твоем обществе такая паинька. Тебя она жутко стесняется – втюрилась, наверное. Зато теперь небось от счастья не знает куда деваться, после того как ты ее поддержал в нашем споре.
