С чувством выполненного долга Тиллий возвращался во дворец. Необходимо хотя бы немного поспать, а уж потом проверить, как матросы засыпали вход в подземелье.
Но видимо боги решили сегодня вознаградить измученного и не выспавшегося отпущенника за все предшествующие неудачи. Не зря же на него только что нагадила чайка? Он уже видел ворота дворца, когда его окликнул какой-то мальчишка.
— Господин Сенторий?
Тиллий удивлённо остановился. Не часто к нему так обращались. От угла дома прибежал маленький оборванец.
— Чего тебе?
— Лаки Вепрь просил идти со мной, — таинственным шёпотом ответил мальчишка. — Он нашёл то, что вы ищите!
Отпущенник встрепенулся. Он никак не ожидал, что всё будет так просто.
— Веди!
Глава «площадников» сидел с двумя подручными на ступенях храма Орея. Заметив Тиллия, он встал, отряхивая подол туники от скорлупы орехов.
— Что узнал? — поинтересовался отпущенник.
— Вул только что был на площади.
— Проклятие Мунгила! — выругался Тиллий. — Куда он делся?
— Ушёл, — кивнул Лаки. — Но два моих пацана идут за ним, третий ждёт в переулке.
— Куда он направился? — Тиллий оглядел заполненную людьми площадь.
— Сначала деньги, — покачал головой собеседник.
— Упаси тебя боги обмануть меня, мальчишка! — угрожающе прорычал отпущенник, доставая заметно похудевший кошелёк.
Заглянув в него, Лаки улыбнулся, демонстрируя отсутствие передних зубов. — Я честный вор. Он направился в сторону площади Усатой рыбы. Пойдём, провожу к Ципку, он стоит на углу.
Очевидно, весть о том, что рядом появился новый лекарь, уже облетела окрестные дома. До полудня в лавке побывала старушка с жалобами на боли в сердце, а после неё молодая мамочка привела мальчишку с больным горлом. Одной Гернос тут же продал какие-то корешки, наказав жевать их в течение дня, а женщине велел прийти за лекарством попозже.
Обедая в «Весёлом омаре», юноша стал с гордостью рассказывать Айри об их первых пациентах, но она молча поставила перед ними чашку с теми же бобами и попыталась уйти.
— В чём дело? — спросил он, взяв девушку за руку.
— Ни в чём, — та равнодушно пожала плечами. — Пусти, мне нужно работать.
Алекс окинул взглядом полный зал.
— Я очень устала. Отпусти, пожалуйста.
— Она сама на себя не похожа, — проговорил ей в спину евнух.
— Заездили её близнецы вместе с тёткой, — вздохнул юноша, принимаясь за еду.
— Надо бы как-нибудь ей помочь?
— Что ты предлагаешь? — спросил молодой человек. — Хочешь заменить её у постели Гарби?
Гернос стушевался.
— Вот то-то! — мрачно изрёк Александр.
Чтобы как-то разрядить обстановку, договорились, что имеющиеся в лавке корешки и травки продавать с десяти процентной наценкой и не торговаться, а за приготовленные лекарства брать согласно сложности и трудоёмкости процесса.
Заказанный столик принесли старший сын Микароса и один из рабов. Принимая из рук лекаря мисочку с густой, зеленовато-чёрной мазью, он внимательно выслушал подробную инструкцию по её применению. А молодой мамочке Гернос строго напомнил:
— Следи, чтобы сын не пил воду с зельем. Если такое всё же случится, дай ему неразбавленного вина.
До вечера к ним обратились ещё три человека. Гернос всех осматривал и либо сразу предлагал приобрести нужное лекарство, либо записывал себе рецепт на вощёной дощечке и велел приходить завтра.
Почувствовав себя лишним, Алекс решил вплотную заняться собственным гардеробом, а то щеголять в юбке изрядно надоело. Вот только перерыв весь сундук, он так и не нашёл материала, подходящего для изготовления штанов. Одни ткани казались слишком лёгкими, а ему совсем не хотелось изображать из себя гаремную одалиску в прозрачных шальварах. Мало ли как воспримут столь экзотический вид окружающие? Другие имели радикальный белый цвет, а, учитывая обилие грязи и пыли на улицах, такие штаны очень скоро станут похожи на тест Роршаха. У третьих не нравился цвет. Жёлтые лосины вышли из моды ещё до рождения Саши Дрейк, и не стоит подобную безвкусицу приносить ещё в один мир.
Охота, как известно, пуще неволи. Поэтому, пока горела душа, Александр наказал Герносу не открывать кому попало дверь, а сам отправился по лавкам в поисках подходящего сырья для брюк.
Ему пришлось сильно поторопиться, так как солнце уже клонилось к западу. Одежда большей части горожан представляла собой лишь кусок материи, скреплённый пряжками, поясом и застёжками. Гораздо менее распространённые туники бедные и среднего достатка горожане предпочитали шить сами. Поэтому продавцов тканей имелось великое множество, а вот о портных, шьющих платья на заказ, Алекс слышал всего пару раз. Зато во многих лавках продавалась одежда «секонд хенд».
В юноше словно вновь проснулась, казалось, навеки уснувшая Саша Дрейк. Он с увлечением копался в грудах старых хитонов, перебирал рулоны тканей, разглядывал на свет, щупал и даже принюхивался к запаху. Хозяева охотно демонстрировали товар привередливому покупателю, но он не отвечал специфическим требованиям Александра. Опасаясь остаться совсем без штанов, юноша всё же купил пару хитонов, однако настроение его заметно испортилось.
Бесплодные поиски привели его в район верфей, где в одной из маленьких лавочек молодой человек обнаружил выложенный на продажу старый, табачного цвета парус.
— Крепкий? — поинтересовался он.
Мрачный, неопрятный лавочник с бельмом на глазу и скрюченной левой рукой равнодушно пожал плечами.
— Попробуй.
Алекс подёргал, помял, провёл тыльной стороной ладони.
«Джинса! Чем не Леви Страус!»
Осмотрев лавчонку ещё раз, он заметил в груде хлама абордажный крюк с поломанным зубцом. Подумав, что это приспособление для лазанья по стенам всё-таки лучше кривой палки, парень купил и его.
Гернос долго не мог понять, зачем он приобрёл эту дерюгу? Но молодой человек только посмеивался, вспоминая подробности кройки брюк и предвкушая наслаждение творчеством.
Увы, но сооружение штанов пришлось отложить. Пациенты потянулись с самого утра. Первым, едва только Александр открыл лавку и выставил наружу горшок, заявился сосед. Его худое, бледное лицо сияло довольной улыбкой.
— Спасибо! — вскричал он, протягивая руки к спускавшемуся по лестнице Герносу. — Вы великий лекарь и мастер своего дела!
— Получилось? — зевая, спросил Алекс, отодвигая его в сторону.
— Ещё как! — всплеснул руками Ветулин. — Никогда не думал, что в моём животе столько гадости!
Его передёрнуло.
