— Слушаю, господин.
Сентор опять не мог сосредоточиться на работе, путаясь в цифрах. Плюнув, он встал с кресла и, прислушиваясь к шуму, доносившемуся из комнаты секретаря, принялся ходить из угла в угол. Раб, которого он сделал свободным, кормил, одевал и даже давал денег, оказался предателем! Неблагодарный скот подслушивал хозяйские разговоры, и одни боги знают, кому он их пересказывал.
Олиф оказался человеком расторопным. Вскоре он постучал в кабинет, доложив, что стена оштукатурена. Лично осмотрев кое-как заляпанные кирпичи, господин хмуро кивнул на деревянное корыто с остатками раствора.
— Вымой здесь всё, чтобы рабыни не видели эту грязь!
Писец подобострастно кивнул. Сентор бросил ему ещё одну монету.
— Да хранят вас все боги, господин, — согнулся тот в глубоком поклоне. — Если только я смогу быть вам хоть чем-нибудь полезен…
— Сделай, как я сказал, и иди, — отмахнулся хозяин. — Сегодня ты больше не понадобишься.
Поглощённый размышлениями, он тут же забыл о рабе. Мысли путались, догадки противоречили друг другу. Минуц злился, ему это не нравилось. Стало понятно, куда делся секретарь. Неблагодарный ублюдок сбежал. Не важно к кому. Главное — зачем?
Даже если Вул слышал его разговор с Акменом, без плана сокровища не найти. Там обозначен не только вход в подземелье, но и точный маршрут. Папирус с чертежом хранится в этой комнате. Чувствуя себя ужасно глупо, Сентор запер дверь и, открыв тайник, проверил наличие плана. Вернув всё на место, он лёг на кровать, стараясь вспомнить всё, что говорил архивариус. Нет! Только из его слов никак не возможно определить, где клад. Тогда почему предатель сбежал? Или настолько глуп, что рискнёт явиться к новому хозяину только с пустыми рассказами? Не похоже. Неприятный ответ напрашивался сам собой. У секретаря есть план! Но откуда? Акмен сумасшедший, но не дурак. Он не отдал бы рабу то, что предназначено господину. Сам Сентер тоже ни на минуту не оставлял папирус без присмотра, сразу же спрятав его.
— Дерьмо богов! — взревел Минуц, вскакивая с кровати, хватая подушку и швыряя её в окно. — Он знал! Негодяй! Он знал!
Мерзавцу известно про тайник и про то, как его открыть. Тогда почему он не взял золото? Мужчина бросился к барельефу. Тщательно пересчитал золотые монеты, заёмные письма, расписки. Всё на месте. Озадаченный Сентор сел в кресло, потирая пухлую безволосую грудь. Почему предатель не взял деньги?
— Потому что не дурак, — ответил он сам себе. — Он умный мерзавец.
Если бы не находка Олифа, господин не стал бы переживать по поводу пропажи отпущенника. Нидос — опасный город, а Вул сам попросил разрешение жить вне дворца.
Остервенело ругаясь, Минуц разбил в щепки круглый столик с вазой, и немного успокоившись, стал думать, как сохранить приобретённые богатства до того дня, когда он сможет ими воспользоваться.
Вызванная рабыня навела порядок, вынесла горшок, поставила в новую вазу свежие цветы, а хозяин всё сидел у окна, глядя куда-то вдаль. Зато, когда явился Тиллий, он уже знал, что делать.
— Никто его не видел, — развёл руками отпущенник. — Наверное, убили, а тело бросили в море или в водосток.
— Как ты девчонку?
Тот кивнул.
— Нет. Паршивец жив, — возразил Сентор. — Он предал меня. Сейчас о кладе Сепиона известно кому-то ещё.
— Откуда вы знаете, господин? — пробормотал ошарашенный Тиллий.
— Можешь мне поверить, — махнул рукой Минуц. — Жаль, я узнал об этом слишком поздно.
— Я найду его, господин, в какую бы дыру он не заполз! — прорычал отпущенник. — Клянусь богами верхнего и нижнего мира! Этот шакал будет сам умолять о смерти.
— Хорошо, что ты так думаешь, — одобрительно кивнул хозяин кабинета. — Но это не главное.
Он замолчал, пристально глядя в маленькие глазки собеседника.
— А что главное, господин? — растерянно пробормотал тот.
— Если сокровища попадут в чужие руки, я останусь просто богатым бездельником, а ты слугой, как говорят келлуане, — мужчина усмехнулся. — Но если их получу я — Сентор Минуц Цицер…
Он встал из-за стола.
— То клянусь памятью предков, любая лавка на невольничьем рынке, которую можно купить за деньги, будет твоей! И к ней получишь тысячу имперов для начала торговли. Ты же об этом мечтаешь, Тиллий?
— Да, господин. Было бы не плохо, — криво усмехнулся отпущенник. — Что для этого нужно сделать?
— Найди надёжных людей. Лучше всего с того корабля. И завалите проход! — приказал Сентор. — Если новый хозяин Вула не отыщет подземелье, то не поверит ни одному его слову. Такой папирус любой писец нарисует за кружку пива. А если туда уже кто-то вошёл, то пусть там и останется!
— Слушаюсь, господин! — вскричал воодушевлённый Тиллий.
— Поговори с нужными людьми и назначь награду за любые сведения о предателе. Кому служит, где скрывается?
— Понял.
— И найми убийцу или убей его сам. Просто прикончи!
Сентор подошёл к столу, открыл шкатулку и протянул отпущеннику толстый кошелёк.
— Всё это надо сделать немедленно!
— Тогда я ухожу в город, господин.
Минуц посмотрел на заходящее солнце.
— Поспеши.
С тех пор, как он перестал встречаться с толстухой Буз, у Тиллия не было такой бурной, изматывающей ночи. Торопясь в порт, отпущенник заскочил в харчевню, где отыскал Лаки Вепря. Предводитель воришек с площади Великого флота, выслушав его, пообещал озадачить своих ребят. Тем более что многие знали секретаря Сентора Минуца в лицо.
Капитан никак не прокомментировал столь странное задание. Его команде приходилось выполнять гораздо более необычные поручения. Погрузив инструменты и материалы, судно отплыло в ночь, Тиллий выдал аванс, пообещав отдать остальное после проверки выполнения работ.
Проводив корабль, он навестил несколько портовых таверн, где рассказал кое-кому из завсегдатаев, что за любые сведения о Вуле Сентории можно получить хорошие деньги. После чего отправился в город. Выполняя поручения хозяина, Тиллий обзавёлся некоторыми связями в преступном мире Нидоса.
Самыми надёжными распространителями информации являются скупщики краденого. За небольшое вознаграждение трое его знакомых пообещали сообщить о награде за бывшего секретаря Сентора Минуца Цицера.
Теперь за ним будут следить сотни алчущих денег глаз. Рано или поздно он обязательно попадётся. Если только Вул не убрался из города или не спрятался в доме могущественного покровителя.
С чувством выполненного долга Тиллий возвращался во дворец. Необходимо хотя бы немного поспать, а уж потом проверить, как матросы засыпали вход в подземелье.
