— Лаари, — поправила я, пересилив себя. — Входите.
Мужчина прошел в комнату и закрыл за собой дверь. Он заметно нервничал, на бледных щеках проступили красные пятна, руки подрагивали, и на месте ему не стоялось, переминался с ноги на ногу.
— У Вас что-то случалось? Э-э-э, простите, не знаю, как звать.
— Раинель — представился он, потупив взор.
— Раинель — повторила я за ним, раздумывая, почему они все одновременно и любят меня, и боятся? — Так что стряслось?
— Моя сестра, Нерин, прислала весточку из Венса. — скороговоркой выпалил он.
— И…
— Она пишет, что в замке переполох. — я не совсем понимала о чем речь, и потому, продолжала просто смотреть, не задавая вопросов. — Из Янтарных гор вернулся отряд с какой-то новостью и растревожил всех высших.
— А-а-а, понятно! — Пять дней назад, наши нежеланные «гости» прекратили поиски в каньоне и снялись с места. — Значит, добрались уже, — протянула я, подумав, что Саша такой новости не обрадуется, а мне она только на руку. Может, удастся столкнуть моего ненаглядного с насиженного места. — Идемте. — я ухватила мужчину за руку, и поволокла за собой. — Расскажете остальным.
Мы спустились на первый этаж и вошли в столовую, которая в последнее время превратилась в зал заседаний. Наша компания была в сборе. Все семеро расселись за столом и беседуют. Привычное зрелище, однако, за неделю наговорились на год вперед. И сколько еще будем воду в ступе толочь — неизвестно.
— У меня новости! — с порога начала я. — Раинель вам сейчас все расскажет.
Усадила перепуганного мужчину на стул во главе стола и устроилась рядом, проигнорировав приготовленное для меня место. Несложно догадаться где! Между Сашей и Колей — очередная традиция. Раинель, заикаясь и перескакивая, повторил то, что я уже знала и продолжил. При этом он с опаской поглядывал на меня и не переставая растирал руку, за которую я держалась.
— Совет объявил общий сбор хомисидов. К началу третьего цикла все должны вернуться в Венс, для помощи призвали Хранителей.
— Хранителей? — я посмотрела на Сашу, выражение лица мне не понравилось. Явно не восторге. — А ты? Шен? Тебе тоже надо идти? — несмотря на все наши разногласия, мне бы не хотелось остаться без него. Совсем не хотелось.
— Нет, — вздохнула с облегчением, но, как оказалось, рано. — Я не из тех, кого могут вызвать, но лучше пойду. Наш шанс узнать больше.
Что сказать? Тут он прав, конечно, чем больше информации, тем стабильнее наше положение, но отпускать … А зачем, собственно?!
— Раз так, хорошо. Когда отправляемся? И как? — спрашивала, и заранее знала, что сейчас будет. Нахмуренные брови, губы в линию, и отрицательное мотание головой, а потому добавила сразу. — Я здесь не останусь, даже не думай.
Очередное столкновение его воли с моей, но тут уж ему меня не переиграть. Тоже могу бараном быть, и очень даже упертым.
* * *
«Врагу не сдается наш гордый Варяг», — еще в первом классе, маршируя на линейке, распевала во все горло. И сейчас мелодия всплыла в голове. Вслух я, конечно, не выдала, а вот про себя мурлыкала с удовольствием, посмеиваясь над Сашей. Наша взяла! Самой конечно противно, но пришлось прибегнуть к самому что ни на есть женскому оружию. Раз крики и уговоры не помогли, в ход пошли слезы. Бедный мой Сашенька к этому оказался не готов и безоговорочно капитулировал, когда я со слезами в голосе заявила, что изведусь на нет, пока его не будет, а беременным женщинам нервничать категорически запрещено. Между всхлипами вставила что-то про синдром Дауна, ДЦП, и развившуюся у меня клаустрофобию для пущей убедительности, и теперь сидя на коленях и уткнувшись носом в шею, силилась не рассмеяться, пока Саша поглаживал меня по спине и успокаивал истерику.
— Ты маленькая интриганка! — заявил Саша, когда наш небольшой отряд пробирался по ущелью на выход из города.
— Почему же маленькая, скорое громадная, — рассмеялась я, наблюдая как мужчина поправляет сумку на плече. Сдаться-то он сдался, вот только настроения от этого не прибавилось. — Шен, небудь букой! Мы отлично справимся. Я же обещала из дома не высовываться.
— Ага, — пробурчал он, протягивая руку, чтобы помочь мне перебраться через валун, отколовшийся от скалы. — Еще бы я в это верил.
— В чем проблема? Поверь, — я забралась на камень, и вместо того чтобы спуститься, повисла у Саши на шее, заглядывая в глаза. Надо же как-то его в норму приводить, а то так и будет угрюмым ходить. — Честное пионерское, буду паинькой.
— Ты паинькой? Не смеши меня.
Вот, хоть улыбнулся.
— Точно.
— Поживем увидим. — Я удостоилась поцелуя в лоб, а затем сильные руки обхватили меня за талию и поставили на землю. — Идем.
До плато мы добрались, когда солнце уже позолотило верхушки гор. Выйти с рассветом — идея Саши, зачем всем и каждому знать, куда и для чего мы направляемся. Да и я, если честно, памятуя о масштабах встречи, опасалась массовых проводов, так что мысль — уйти по-английски, показалась очень заманчивой. Именно поэтому, проснувшись ни свет, ни заря, мы подхватили манатки и тронулись в путь.
Из всех жителей города о наших планах знали старцы и еще человек десять от силы, ну и Гаэль с Раинелем, которые сейчас стояли рядом со мной. Изначально паренька брать не планировали, должны были идти вчетвером, но тот оказался настырным и уговорил-таки Сашу прихватить его с собой. Я даже позавидовала маленько его способностям, мне потребовалось гораздо больше времени на переубеждение.
— Ну что, готовы?
Николай протянул руки нашим попутчикам, готовый к перемещению, но те словно в землю вросли, стоят и не шелохнуться. Выражение их лиц меня позабавило, никогда не путешествовавшие подобным образом, они трусили, и это бросалось в глаза.
— Не волнуйся. — я подошла к Гаэлю, у которого на лице красовались два блюдца из чайного сервиза. — Ничего страшного в этом нет. Просто зажмурься. — похлопав его по плечу, добавила заговорщицким шепотом. — Я всегда так делаю.
Вынырнули мы на какой-то поляне, по словам Саши в трех часах от Венса. Мужчины специально выбрали место подальше от города, чтобы избежать ненужных свидетелей. Я быстренько подчистила пространство от излишков энергии, пока кто-нибудь не заметил. Это действо уже стало для меня привычным.
Дальше по плану следовало разделение. Как бы мне не хотелось обратного, не мог Саша заявиться в город вместе с нами и не вызвать при этом подозрений. Не путешествуют хранители подобным образом, а уж члены совета и подавно. Ну, кто поверит, что уважающий себя временник откажется от возможности в одно мгновенье оказаться там где надо, и решит прогуляться пешочком в компании ущербных? Да и с Колей они похожи, невзирая на лишние годы, дарованные Николаю длительным пребыванием на земле. Если кто-то из знакомых увидит их вместе, сразу все поймет, а его инкогнито мы пока раскрывать не собирались. Числится Нуванна среди пропавших, вот пусть и дальше числится. Мало ли что.
