— Это, случайно, не украденная Ольга Белова?
— Вопрос с приездом детей снимается. Отпразднуют рождество в Вашингтоне. Английский они знают не хуже русского, а теплый прием американцы гарантируют. В отличие от вас.
— Дело ваше, просто я сам такие вопросы сам не решаю, тем более что вашим поступком с уводом Беловых были не очень довольны. Я могу только доложить.
— Докладывайте. Только решайте быстрее, чтобы я могла сообщить американцам заранее.
Слежка за "Удачей моря" с помощью чаек подтвердила, что в ста тридцати ла от берегов империи этот корабль ненадолго встретился с двумя рыбачьими одномачтовыми кораблями, после чего направился в порт Свир, где благополучно прошел досмотр. Рыбачьи суда после непродолжительной имитации лова затащили свои сети и направились к берегу, пристав у рыбачьей деревушки Сарома. На следующий день рано утром рыбаки на пяти подводах направились в Свир для продажи пойманной рыбы розничным продавцам. Несколько мешков рыбы у них, не торгуясь, купил один из сыновей главы торгового дома, которому принадлежала "Удача моря". Наверняка в мешках вместе с рыбой были и контейнеры. Караван Арома Сантия, с которым ударил по рукам сын купца, как выяснилось, перевозил товары исключительно даргонских купцов. В прибрежных провинциях товары не остались, караван направился вглубь империи, останавливаясь только для ночлега. Товары были проданы последовательно пятерым купцам, когда караван был уже в провинции Мала на расстоянии более восьмисот ла от побережья. Осторожное наблюдение за детьми купцов показало, что на всех надеты очень качественные и дорогие защитные амулеты. Первые пять мест хранения были найдены и начались поиски способов захвата контейнеров. А к берегам империи уже подходил другой корабль, числившийся в списке королевы кайнов. Рыбаки на этот раз оказались другие, порт тоже другой, но схема переправки контейнеров со смертью вглубь империи — той же самой. Так узнали еще четыре точки хранения. Основная работа легла на агентов службы безопасности, работающих в портовых городах Даргонов, которым нужно было найти все нужные корабли и передать время их отбытия. Группа магов постоянно патрулировала побережье в двухстах ла от берега с помощью крупных чаек. Увидев одиночный корабль, маг, управлявший птицей, заставлял ее снизиться так, чтобы можно было прочесть название. Если оно совпадало с нужным, корабль вели дальше до порта. Скоро было выявлено пятнадцать групп рыбаков, возивших контрабандную смерть и восемь караванщиков, развозивших ее по империи. Выяснили и двадцать шесть точек хранения. В провинции Мала и Верина срочно перебрасывались крупные партии изготовленных амулетов, маги и дополнительные агенты службы безопасности. Готовый к дальнему походу и бою флот небольшими группами кораблей выходил из портов, чтобы собраться в океане в непобедимую армаду, а десятки тысяч защищенных амулетами солдат с ранцами-контейнерами были готовы по приказу шагнуть через врата на территорию врага. Военная пружина Ланшонов сжалась до предела и должна была вот-вот распрямиться. Для этого не хватало только приказа императора. Обе империи доживали последние дни мирной жизни. Для многих подданных и Даргонов, и Ланшонов они были последними вообще.
— Все запомнили? — Ира осмотрела братьев и Ольгу, уже полностью готовых к отбытию в Москву. — Первым делом запоминаете точки привязки в посольстве, потом оставляете свои вещи, и Алин отвезет вас в Кремль. По времени у вас в запасе два часа. Старайтесь держаться вместе, а если что, используйте амулеты.
— Носишься с нами, как с маленькими! — недовольно сказал Серг. — Что я в Москве не был, что ли?
— Что-то у меня на душе кошки скребут, — призналась Ира. — Сама вам предложила, а теперь жалею. Знаю, что вроде ничего не должно случиться, а все равно как-то нехорошо. А я своим предчувствиям привыкла доверять.
— Если что — сразу уйдем, — пообещала Оля. — Никого мы там убивать не станем, да и нам никто вреда не причинит. Что они не понимают, как вы на такое отреагируете?
— Идите уж, — сказала Ира, открывая врата в посольство. — А то передумаю.
"Почему я к ним так привязалась и трясусь, как за родными детьми? — подумала она, закрывая врата за ребятами. — Не потому ли, что росла одна в семье, а потом и вовсе лишилась всех родных? Надо было их все-таки одеть немного скромнее, а то другие дети будут чувствовать себя неловко. Новиков понял меня слишком буквально и потратил на наряды сумасшедшие деньги. Зато как они смотрятся!"
За последние дни ей удалось впихнуть в ребячьи головы массу полезных заклинаний. От Деша, конечно, по молодости лет и из-за недостатка сил в случае чего толку будет мало, но Серг стал по знаниям и силе настоящим боевым магом. Ему бы только опыта побольше. А Ольга могла так много, что в душу невольно закрадывался страх. Не дай бог, найдется умник, который попробует на нее надавить и вызовет резкий ответ! Остается надеяться на ее здравомыслие и на Серга, у которого и своего, и книжного опыта гораздо больше, чем у его подруги.
Вчера был единственный день, когда они не занимались, и Ира прошла по всем объектам строительства. Зима уже перевалила за половину, но снега так и не увидели, хотя небольшие морозы в два-три градуса держались дней семь. Сейчас опять был небольшой плюс, поэтому она расстегнула ворот шубы, чтобы не запариться. Осмотр начала с аэродрома. Взлетно-посадочную полосу довели до проектной длины, ангары сварили на две трети, а сейчас в полностью построенном корпусе ремонтного цеха уже вовсю шла сборка самолетов. Вышка с диспетчерским пунктом и центром связи уже была готова, как и кафе, а жилые корпуса и дом офицеров возвели пока наполовину. Не до конца достроили и здание арсенала, а под бензохранилище только выкопали котлован и завезли баки и вспомогательное оборудование. Пока все электричество шло от восьми дизельных электрогенераторов, которые создавали изрядный шум.
— Как только закончим стройку, сразу же приступим к благоустройству! — говорил сопровождающий ее главный инженер строительства. — Все здесь заасфальтируем и посадим деревья. Будет совсем другой вид.
— А пока месим грязь, — проворчала Ира. — Хорошо еще, что зима, и грязи не так много. Трудно, что ли, взять пример с американцев? Они в первую очередь сделали все дороги и коммуникации, а теперь строят.
— Надо мной, ваше величество, знаете сколько начальства? — пожаловался инженер. — Их асфальт интересует в последнюю очередь. А в первую — нужно сдать все объекты по графику.
— Бываете у американцев? — спросила она, кивнув на врата, ведущие в город.
