— Пошли к елке, шутник! — ответила ему Лара, не забирая руку. — Так и быть, потерплю твое общество один вечер. Зато потом будет чем похвастать.
Вечер был в самом разгаре, когда Серг почувствовал чье-то внимание.
— Не оборачивайся, — тихо шепнул он Оле. — Здесь маги. По-моему, двое.
— Ну и что? — так же тихо спросила Оля.
— А то, что в Союзе их всего немногим больше трех десятков. Думаешь, это совпадение, что двоих принесло на детский праздник в тот самый момент, когда мы здесь? И на нас они уже несколько раз смотрели.
— А где Деш?
— Его твоя подруга куда-то утащила. Был бы он постарше, я бы позавидовал. Красивая девочка.
— Я тебе позавидую! — острый локоток больно заехал Сергу в бок, заставив охнуть.
— Ты что, с ума сошла так пихаться? Вы со своей подружкой совсем не понимаете шуток!
— Еще одно слово о подруге и…
— Извините, — раздался позади мужской голос. — Ольга Владимировна, вас можно ненадолго отвлечь?
— Курсант? — спросила она, глядя на подошедшего к ним мага. — По какой надобности отвлечь и на сколько?
— Курсант, — согласился он. — Я работаю в охране Брежнева. Леонид Ильич сейчас в этом дворце и попросил вас уделить ему немного времени для разговора.
— Конечно я пойду, — ответила Оля, успокаивающе сжав руку Сергу. — Показывайте, куда идти.
В сопровождении мага она вышла из зала, где к ним присоединился еще один маг.
— А зачем такой эскорт? — насмешливо спросила Оля. — Это чтобы я не сбежала?
— Конечно, нет, — улыбнулся шедший рядом маг. — Никто вас силком никуда не тащит. Могли бы и отклонить просьбу о встрече. Просто нам было интересно посмотреть на праздник. Лично я в этом зале вообще впервые. Мы всего как месяц задействованы в охране первых лиц, поэтому пока еще мало где были. Пришли.
Дверь в комнату, где сидел Брежнев, снаружи охраняли двое крепких молодых мужчин, один из которых без слов распахнул перед Ольгой дверь.
— Заходи, садись, — Леонид Ильич показал девочке на кресло рядом с собой. — Извини, что отвлек от праздника, но следующие два дня у вас такая программа, что незаметно поговорить не получится, а я не хотел привлекать к тебе лишнее внимание.
— Ничего страшного, — сказала Оля, садясь в кресло. — Я вас слушаю, Леонид Ильич.
— Замечательный костюм, — сказал Брежнев. — И тебе очень идет. У себя шили?
— Нет, у нас таких коротких юбок портные не шьют принципиально. Этот мы купили в Нью-Йорке на Мэдисон Авеню.
— И дорого заплатили?
— Я точно не помню, расплачивался посол. Примерно полторы тысячи долларов. Можно узнать, для чего это вам?
— Для того, чтобы завязать беседу, — улыбнулся Брежнев. — У многих народов вообще считается неприличным сразу же переходить к делам. Сначала расспросят о семье…
— Меня можно спрашивать сразу. Вас что интересует?
— Сразу, так сразу. Тогда ответь, пожалуйста, почему твоя мама сорвалась с насиженного места, бросила квартиру в Москве и престижную работу в Университете и ушла на Альдегор? Почему ушла ты, не спрашиваю, у тебя по молодости лет в голове еще веют ветра.
— Ну и зря не спрашиваете. Если думаете, что основная причина — это принц Серг, то зря. С ним мы могли бы дружить и встречаться и так. Он к нам несколько раз приходил с сестрой на квартиру. А мама ушла в первую очередь из-за меня.
— Магия? — спросил Брежнев. — Мои люди сказали, что у тебя огромный запас сил.
— Никто из этого секрета не делает, — ответила Оля. — Если бы я промедлила, очень много потеряла бы.
— А способности тебе открыли только с условием перехода в тот мир?
— А вы на месте королевы поступили бы иначе? Она не хочет делать на Земле магов, которым было бы под силу открывать врата в другие миры. Вам это еще рано.
— А ты, значит, можешь?
— Сил у меня для этого с избытком, но заклинание врат в другие миры я еще не изучала.
— Но такие маги могли бы делать и другую работу. Например, открывать транспортные врата.
— По-моему, королева вам предлагала такую услугу. Если она даст согласие, это могу сделать и я.
— А без ее согласия, значит, никак?
— Она мой друг и учитель, она моя королева. Я не давала ей клятв, но вместе с матерью приняла графский титул и имение. А это уже клятва верности. Я от нее видела только хорошее и только благодаря ей я живу рядом с тем, с кем думаю позже связать свою жизнь. А мать уже вышла замуж и счастлива впервые за последние годы. И она теперь тоже маг, хоть и слабый. Но проживет долго. И если вы хотите меня агитировать…
— Оля, встань и выйди из комнаты, — раздался голос королевы. — Тебя в зале заждался Серг, а с Леонидом Ильичом я поговорю сама.
В кресле, стоявшем слева от Брежнева появилась Ира.
— Иди! — еще раз повторила она. — И не обращай внимание на охрану, скоро она придет в себя.
— Что вы сделали с моими людьми? — спросил Брежнев, когда девочка вышла.
— Заклинание называется "паралич", но на деле это что-то вроде каталепсии, при которой человек ничего не ощущает и не помнит. Минут через двадцать полностью придут в себя. Здравствуйте, Леонид Ильич.
— Здравствуйте, Ирина Игоревна. Не ожидал, если честно, вас здесь увидеть. Следили за своими родственниками?
— Нет, просто, когда я их сюда отпускала, было дурное предчувствие. Как видите, не без причин.
— Никто ничего бы Ольге не сделал. Поговорил бы я с ней и пошла бы она догуливать праздник.
— У меня на эту девочку слишком большие планы, чтобы я могла позволить вам лезть к ней в душу. Она очень умна, но такие мастера человеческой натуры, как вы, все-таки могут заронить в нее сомнения. Мне это не нужно.
— А что вам нужно? — с любопытством спросил Брежнев. — Какие у вас в отношении нее планы, если не секрет?
— Для вас не секрет. Я хочу воспитать из нее новую королеву.
— А как же вы сами? Да и Ольга не из королевского рода.
— Мне самой уже давно осточертело тащить этот крест. А род не имеет значения, я сама была липовой графиней. У нее передо мной преимущество: у нее настоящий титул. Если Оля выйдет замуж за Серга, то станет принцессой правящего дома, а я, слава богу, кайнов уже убедила, что женщина на троне ничуть не хуже мужчины. Многие уверены, что даже лучше.
— А она сама захочет править?
— У нее есть для этого все задатки: ум, красота и огромные магические силы. В крайнем случае будем править вместе. Сделаю ее соправительницей, вдвоем будет намного легче.
— Не боитесь?
— Кого? Ольгу? А чего мне ее бояться, если я и так готова ей все отдать? Боюсь, что придется долго упрашивать взять то, что дают. Это очень умная и чистая девочка. Если я из нее не воспитаю хорошую королеву, грош мне цена! Я не брала с нее никаких клятв и не собираюсь, не тот человек. Только любовь, дружба и доверие. С ней иначе никак. Я ее и люблю, и сразу предупреждаю, что отношусь к ней, как к члену своей семьи. Со всеми вытекающими для вас последствиями. И если в ходе очередного визита последуют мероприятия подобные вашему разговору, не предусмотренные программой посещения, я ее сюда вообще пускать не буду. Пусть лучше ходит с господином Новиковым по Бродвею. Я ясно выразилась? Я понимаю ваше желание обойти те ограничения, которые я наложила на магию. Вы просто до конца или не понимаете, что это делается в ваших же интересах, или мне просто не верите. Или действуете по русскому обычаю: авось пронесет. Сильных магов у вас не будет. А вот таких, каких мы выпускали раньше, я могу уже сделать вам несколько сотен. Соответственно, могу продать и амулеты, защищающие от магии. Магов трудно контролировать, а человеку, на котором надет такой амулет, маг ничего не может сделать, даже прочесть мысли.
