— Жаль, но появление дозорных необязательно указывает на близость лабиринта, — сказал Костя. — Давайте продолжать поиск. У нас есть ещё около двух часов, затем нужно будет вернуться к вратам и найти себе место для лагеря.
Возражений не последовало.
Оставшееся время мы посвятили изучению местности вокруг врат, при этом не забывая сканировать магоскопом всё вокруг себя. Где-то через сорок минут впервые нам повстречались достаточно крупные хищники. Двойка теневых медведей. В прошлый раз я старался обходить их стороной, а сейчас же два очень быстрых выстрела из Метателя и Фома без особых проблем уложил обоих. Оставалось только удивляться силе и возможностям этого оружия. Сам стрелок больше не протестовал от его использования и даже полюбил ружьё, ласково называя его то ли Гретой, то ли Гертой.
Ближе к концу нашей первой вылазки на территорию Оранжевого мира нам таки улыбнулась удача. Магоскоп каким-то образом небольшое отклонение, указав направление к небольшому зданию погибшего мира. Удивительно, что оборудование, настроенное на поиск именно сверхмассивных и массивных объектов каким-то образом, захватило в поле зрения эту постройку, но мы, конечно, отказываться от полученной возможности не стали.
Само найденное сооружение представляло собой довольно вытянутый ангар, стенки которого были отлиты из какого-то неизвестного сплава, похожего на небесный металл, но им не являющийся.
Одна из дверей ангара оказалась не запертой, достаточно было лишь прикоснуться к ней, как она беззвучно отъехала в сторону, открыв тёмный проход. На всякий случай Алексея и Светлану мы оставили снаружи, караулить выход и, подать сигнал, если к ангару будет приближаться какая-то угроза.
Внутри оказалось довольно тесно. Длинный коридор терялся где-то далеко в тёмной дали, вдоль всего коридора каждые десять-пятнадцать метров по обе стороны располагались пустые проёмы дверей.
— Разделяемся, — тихо отдал приказ Константин. — Ищем ценное, в бой не вступаем. Если кто-то услышит движение — немедленно отступать.
Первая же комната встретила меня… пустотой. Внутри был лишь голые стены со светящимися приглушённым синим светом панелями, очень похожими на те, что я когда-то встретил внутри Титанового Города.
«Данное сооружение всё ещё питается от какого-то магического источника, Носитель», — подал голос Седьмой. — «У меня нет понимания для чего именно предназначено это помещение».
Досконально проверив комнату и выяснив, что ничего интересного, кроме самих настенных панелей в ней нет, я отправился в следующую. К сожалению, в ней так же ничего интересного не оказалось. Лишь на шестой попытке мне, наконец, повезло наткнуться не на пустое помещение.
Войдя в очередную комнату, я обнаружил установленный прямо посередине чёрный цилиндр, высотой в несколько метров и диаметром приблизительно около полутора метров. На его гладкой поверхности при каждом моём шаге расходились хорошо видимые волны, точно круги на воде они медленно ширились и пропадали спустя пару секунд из поля зрения.
Приблизившись, я остановился возле цилиндра и всмотрелся в его непроглядную черноту, пытаясь разглядеть в ней хоть что-то.
«Носитель, внутри цилиндра я ощущаю статичную реальность. Ни в коем случае не прикасайтесь к этому материалу», — спустя секунду предупредил меня Седьмой.
«Что значит статичную реальность? Для чего нужна эта штука?»
«Судя по тому, что я ощущаю, перед вами якорь реальности. Его предназначение ограничивать и приостанавливать изменения реальности вокруг себя. Подобная технология была известна и Создателям, но здесь уровень её реализации на порядок выше», — пояснил Конструкт.
«И для чего сюда засунули эту штуку? Зачем здесь нужен якорь?»
«Трудно сказать, Носитель. Обычно его используют для того, чтобы не дать возможность вмешательства сильнейших сущностей изнанки. Таких, как первая десятка Когорты, к примеру».
Чуть позже мы выяснили, что в этом ангаре подобных якорей больше двух десятков и все они расположены в дальней его части. Помимо чёрных цилиндров, удалось ещё найти немного небесного металла и несколько небольших артефактов неизвестного происхождения, что для такого внушительного сооружения оказалось откровенно маловато.
Наконец, когда стало понятно, что больше ничего интересного найти внутри сооружения не получится Константин решил возвращаться к вратам. На первый день добыча хоть и не очень большая, но вполне неплохая. А нам ещё нужно было обустроить лагерь и подготовиться к завтрашнему уже куда более основательному походу.
Вернувшись без особых проблем к площадке с порталом, мы обнаружили уже почти отстроенный лагерь Лепестков. Возле врат шла возня стражей и наёмников. К клану начали поступать первые найденные наёмниками артефакты и сокровища, благодаря чему в портал постоянно отправлялись небольшие вереницы доверху наполненных парящих тележек. Процесс добыче ресурсов Оранжевого мира начался.
Когда обустраивали лагерь, возле других групп наёмников, выяснилось, что не только мы наталкивались на необычные ангары с цилиндрами. Их здесь оказалось очень много, а Заводной Фабрики не было. Вместо неё обнаружили что-то другое, совершенно непохожее на все когда-либо обнаруженные до этого мегаструктуры Оранжевого мира.
Глава 21. Спуск во тьму
Фома принёс известия о том, что найдена неизвестная мегаструктура, когда мы уже почти заканчивали с установкой палаток.
— Это не Заводная Фабрика? И Лепестки не знают, что нашли? — задумчиво переспросил Костя после того, как стрелок рассказал о последних известиях.
— Не нравится мне это, — сказала Светлана. — Неизученные структуры Оранжевого мира могу оказаться очень опасными.
— Новые структуры — это прежде всего новые артефакты и сокровища, — возразил ей Фома. — Да мы можем озолотиться за первый же рейд!
— Если не наткнёмся на какую-нибудь неизвестную технологию Оранжевых, которая убьёт нас.
— Прекратите, — прервал спорщиков Константин. — В любом случае, если Лепестки допустят наёмников до исследования найденного сооружения, мы пойдём туда, в конце концов, мы здесь именно ради этого.
— А чего бы это им не пустить, нашли-то эту структуру именно наёмники, теперь Лепесткам хочешь не хочешь, а придётся с нами считаться…
— Кстати, уже понятно насколько большая эта штука? — прервал я Фому, Опутывающая Листва хоть и являлся откровенным кланом-скупердяем всегда честно относился к собственным договорённостям и это обсуждение не стоило ничего.
— Как минимум не меньше Заводной Фабрики.
Я мысленно присвистнул, никак не меньше Титанового Города, только расположенного под землёй. Что же это за штуку в действительности нашла Листва?
— Чем больше, тем лучше — добычи хватит для всех, — резюмировал Алексей и, широко зевнув, отправился к своей палатке, на ходу бросив нам. — Я спать, чего и вам всем желаю, завтра трудный день.
— Согласен с нашим сонным магом, — с улыбкой кивнул Костя. — Выставлять дозор не будем — вся ближайшая от лагеря территория полностью контролируется Лепестками. Завтра нам предстоит трудный день.
Я, как и другие члены группы, согласно кивнул — в сон клонило действительно сильно. Хоть этот день нам и не довелось сражаться, на ногах пришлось пройти приличное расстояние плюс я всё-таки не до конца восстановился после боя с той тварью с изнанки, охотившейся за Алексеем.
На следующее утро меня разбудил частый стук дождя, барабанящий по брезенту палатки. Выглянув наружу, я в утренней полутьме, рассекаемой полосами частого дождя, кое-как разглядел массивную фигуру пустой брони Константина, пристроенную возле его палатки.
«Ну и мерзкая же погода», — я вернулся в палатку и принялся собираться.
«Жук», как «Эгида» являлся боевой бронёй с замкнутой системой воздуха, и мог помочь даже в условиях заражённого Фиолетового мира. Поэтому насчёт дождя я не беспокоился. Главное, только чтобы в палатку не попала влага, спать в сырости самое пакостное, что можно придумать.
