Перед выходом следовало зайти в гости к Лепесткам, посмотреть, как они устроились и заодно узнать, где находятся места сбыта обнаруженных в Оранжевом мире находок. Да и чего греха таить, мне любопытно, насколько сильных стражей клановые согнали в Оранжевый мир. Возможно, даже удастся узнать получше о найденной мегаструктуре.
Несмотря на довольно раннее время и непрекращающийся дождь в лагере Лепестков царила суета. Рабочие продолжали возводить довольно крепкие на вид сооружения, судя по всему, предназначенные под хранилища будущей добыче. Время от времени клановая стража отрядами по несколько человек скором шагом выходила из главных ворот и мгновенно терялась в дождливой дымке. В основном это были мобильные группы разведчиков, хотя пару раз мною оказались замечены и штурмовые отряды. Все как миниум платиновые, а то и звёздные — это очень серьёзно.
Клановых торговцев, если их можно так назвать, я нашёл в центре лагеря. Там для них оказались сооружены несколько довольно просторных навесов под которыми уже можно было заметить несколько скучающих работников. По опыту выбить из Лепестков достойные цены крайне не просто, но, возможно, моё знакомство с принцессой клана даст кое-какие преимущества, как это было в мире, где нашли Титановый город.
«Жаль, но похоже Юлю сейчас встретить не получится», — подумал я, осматриваясь. — «Хотелось бы из первых рук узнать о находке, ну да ладно».
Ещё немного побродив по лагерю, я вернулся к группе. За время моего отсутствия перед палатками появился бодро горящий костёр, на котором закипал котелок со свежей водой. Над самим костром оказался повешен специальный навес, закрывающий его от дождя.
— Ты вовремя, — сказал мне Фома. — Сейчас позавтракаем и в путь. Костя вроде как вчера узнал от Лепестков координаты найденного строения, будем его изучать.
Присев у костра я снял шлем и с благодарностью улыбнулся Свете, передавшей мне железную чашку горячего кофе.
— Далеко оно находится отсюда?
— Минут тридцать хода, — ответил паявшийся из своей палатки Константин.
Воин всё ещё не облачился в свою боевую броню и был одет только в специальный костюм из тонкого спандекса. Он взял в руки точно такую же кружку, что совсем недавно получил я и объявил группе:
— Лепестки не ограничивают вход для наёмников, однако настаивают на том, чтобы все данные с наших «маяков Тесея» каждый вечер передавались им. Говорят, это нужно для понимания природы найденной мегаструктуры.
— Ну надо, так надо, — пожал плечами я. — В принципе требование вполне логичное.
— Тоже так считаю. Ладно давайте поедим и в путь.
Как и говорил Константин, до указанных Лепестками координат мы добрались за каких-то тридцать с небольшим минут. Само здание, являющееся входом в загадочную мегаструктуру назвать впечатляющем, было никак нельзя. Обычная металлическая коробка из сплава Небесного металла с медью, судя по коричневатой окраске. Прямо посреди коробки виднелась дыра с оплавленным краями — скорее всего, проделанная либо наёмниками, что нашли проход первыми.
Возле входа была установлена специальная механическая лебёдка с самым обычным поворотным механизмом, и дежурило сразу две мобильных штурмовых группы стражей.
— Это даже не вход, какой смысл устанавливать подобную штуку и просто запечатывать её? — спросил вслух Фома, заглянув внутрь дыры и пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте уходящего вниз спуска.
— Пока у нас нет понимания причин этого, возможно настоящий вход в комплекс находится где-то ещё, — ответил один из старших стражей. — Спускайтесь по очереди. Внизу вас будет ждать ещё одна группа стражей, охраняющая начальный зал, бояться нечего.
— Я и не боюсь, — проворчал Фома, параллельно привязывая свою броню к специальной прочной верёвке.
— А тебя, здоровяка мы спустим последним, — старший обратился к Константину. — Имеем пару печальных опытов. Надоело слушать ругань от владельцев тяжей.
— Без проблем, — кивнул тот.
Зал, в котором мы оказались после спуска, представлял собой типичный зал Титанового города. Всё те же светящиеся панели, несколько терминалов и даже работающий шар-ремонтник возле одного из терминалов.
— Не обращайте на него внимания, мы слегка поколдовали тут над устройствами Оранжевых, вот он и прикатил, — тут же объяснил один из встречающих Лепестков. — Из зала ведут пять выходов, выбирайте любой на свой вкус, наши разведчики утверждают, что нулевой этаж, то есть этот, вроде как безопасен, ну а дальше уже всё не так просто, на следующем этаже эти ремонтники бывают агрессивны и встречаются даже автоматы-защитники, поэтому лучше не расслабляйтесь.
— Спасибо, — поблагодарил я разговорчивого стража.
— Там снаружи всё ещё льёт как из ведра?
— Всё ещё.
— Ну тогда ладно, терпеть не могу слякоть, — махнул рукой страж и отошёл к своей группе, скучающей возле одной из стен.
После того как последним спустился Константин, несколько раз приложившись о довольно узкую для его тяжёлой брони шахту, мы смогли, наконец, приступить к изучению найденного сооружения Оранжевого мира.
«Носитель, я ощущаю сильное увеличение магической энергии внутри структуры, в которой вы находитесь», — Седьмой тут же принялся анализировать получаемые данные. — «То же самое касается присутствия изнанки, здесь она на таком уровне, что некоторые её явления вполне способны материализоваться в реальности».
«И зачем это нужно?»
«Возможно, строители этого сооружения пытались сделать концентратор или даже хранилище энергии, пока всё ещё слишком мало данных, Носитель».
— Двинули, — сказал Константин, вернув себе способность двигаться и перебросившись парой фраз со стражами. — Посмотрим, насколько много здесь артефактов по сравнению с другими сооружениями Оранжевых.
Как и говорили Лепестки, на первом этаже, кроме пары шаров, прокатившихся мимо нас на полной скорости, мы так никого и не встретили. Но тот факт, что мы пришли сюда одними из первых, всё же дал результат — в паре комнат уже на первом этаже мы нашли контейнеры, доверху наполненные брусками чистого Небесного металла. У Фомы от такого богатства даже глаза загорелись. Впрочем, остальные также оказались впечатлены нашей первой находкой.
Спуск на следующий этаж мы нашли спустя час исследования лабиринтов сооружения. Простой лестничный спуск, перекрытый двустворчатой дверью с сорванной магической печатью. Я даже вначале подумал, что мне показалось, так как несмотря на третий круг заклинаний с магией всё ещё обращался лишь с помощью пары «фокусов» полученных от Седьмого, но нет, Алексей подтвердил появившиеся подозрения.
— Здесь стояли печати, — сказал маг, прикоснувшись к двери. — Очень примитивные, сломать такие ничего не стоит, но магической силы в них было влито какое-то умопомрачительное количество.
— Давно их сорвали? — уточнил Константин.
— М-м-м, не думаю, что давно. Скорее всего, кто-то из разведчиков клана, спустившихся ниже. С такой примитивной формой их можно вскрыть просто грубой силой.
— Понятно, — кивнул воин. — Ладно давайте посмотрим, что ниже. Не расслабляемся. Ян за мной. Алексей и Света, вы за ним. Фома, ты замыкающий, смотри в оба глаза на тебе прикрытие.
Костя встряхнулся, проигнорировав ворчание стрелка и поудобнее перехватив щиты, двинулся первым, я, не теряя времени, последовал за ним.
На этаже ниже нас встретила ещё более плотный поток магической энергии и энергии изнанки. Первые пару секунд находясь там, я чуть не задохнулся от нахлынувшей силы. Чем бы это сооружение ни являлось его способность к аккумулированию энергий казалась просто невероятной. Настенные панели этого этажа уже светили тускло-алым светом, а количество шаров-ремонтников значительно прибавилось. Колибри Светланы сразу забеспокоился, лишь только мы шагнули на этаж. Он вспорхнул с плеча девушки и начал метаться вокруг неё.
Седьмой тут же выдал краткий отчёт:
«Носитель, присутствие изнанки на этом этаже в несколько раз выше, чем на предыдущем. В структуре имеются существенные отклонения. Изнанка полностью мертва — я не фиксирую откликов в ней. Как и нет отголосков проявлений сил по ту сторону».
