— Я девочка с другой планеты, — буркнула я. — Забыл? Давай, кайся, пока я добрая.
— Около двух недель назад я почувствовал этот запах.
— Я надеюсь, он исходил не от тебя? — Попыталась я пошутить.
Юмор не прошел — парень посерьезнел сильнее и нервно взъерошил волосы.
— Я говорил тебе, что различаю запахи энергии, любой. Ну, твой потерянный ловец пах ванилью. Энергия Индустриала горчит и похожа на запах кофе. Очищенная энергия пахнет канцелярским клеем. Природные волны почти не пахнут только легкий аромат озона. А тут… Этот запах… Он был невероятный, свежий. Знаешь, у меня голова от него закружилась. Не поверишь, я за ним, как последний олух весь день по городу бродил, боялся упустить. Я тогда не понимал, чья энергия может так пахнуть. Только волна резко исчезла, а утром к нам в дом пришли хранители.
— И ты сбежал? — Подсказала я.
Роман покачал головой.
— Ты пойми, у меня уже есть за плечами три года ссылки в лесном квадрате. Это сложно пережить. Три года, когда подзаряжаться толком не можешь. Каждый день встаешь с тошнотой, каждую ночь валишься без сил. Конечно, я пошел с ними… — Он замолчал. — Только в их игры не стал играть.
— Что они тебе предложили сделать? — Едва слышно спросила я, от повисшего в воздухе напряжения меня лихорадило. Звуки отдалились и отошли на второй план. — Они хотели, чтобы ты кого-то… — и провела ребром ладони по шее.
— Да, ты кровожадна. — Рома задумчиво усмехнулся. — Нет, они не хотели, чтобы я кого-то убивал.
— Тогда что? — Во рту у меня пересохло, я вытягивала из него признания будто бы раскаленными щипцами.
— Это все лишнее, правда, Жень. — Он вертел в руках вилку. — Я не борец за добро и справедливость, я не смогу вернуть себе трех лет, поступить в их хваленую Академию. Мой отчим будет по-прежнему пить по вечерам кофе, к которому пристрастился за время моей ссылки. Понимаешь? Ничего не изменится. Я не хочу им помогать, они уничтожили мою жизнь за одну глупую ошибку не слишком умного подростка.
— И что ты теперь думаешь делать? Рома, ты же понимаешь, все равно тебе бежать некуда. Они найдут тебя рано или поздно. Ты не можешь жить вдалеке от города, но ты не хочешь перейти туда, где нет проблем с хранилищами или подзарядкой ловца.
— Я не сказал, что не хочу перейти в Индустриал. — Поправил меня Роман вкрадчивым голосом. — Я сказал, что не могу. — Он запнулся. — Если то, что они сказали — правда, меня ждет невероятный шанс. Аромат вернется и позовет меня. Так что я не обязан осчастливливать весь мир.
— Эгоистично. — Кивнула я, снова возвращаясь к еде. — Очень в моем духе. И все-таки что это?
— Третья параллель. — Просто пожал он плечами, скрестив руки на груди, и, прищурившись, внимательно следил за моей реакцией.
— Вам сейчас известно три мира? — Уточнила я на всякий случай, мало впечатлившись.
— Два. Пока. — Рома явно разочаровался отсутствием у меня интереса. — И, похоже, только я могу проникнуть в новый.
Я внимательно посмотрела на парня.
— Ты не думал, что третья параллель пуста? К примеру, что она полностью поглощена черной дырой или в ней живут динозавры?
— Я знаю, что это не так. — Уверил меня Роман.
— Откуда же? Добрая фея на ушко нашептала?
— Аромат показал мне тот мир.
— Это было наркотическое опьянение. — Безапелляционно заверила его я, отметая все доводы.
— И он прекрасен. — Проигнорировал мою иронию парень.
Мы до самой ночи шатались по городу в поисках новых ворот, несколько раз запах кофе приводил нас к "Центру по Перемещениям", где толпилась масса народа. Сновали люди с чемоданами, стояли рядком такси.
— Похоже, сегодня ничего. — Пришлось признать Роме. — Придется потерпеть до завтра.
Я опечалилась.
— Почему ты думаешь, что они свои кабинки в центре размещают? Может на окраине поискать?
— Далеко от хранилищ, там работать не будет.
Настроение совсем испортилось. Родители, наверное, уже объявили меня в розыск. В голову не приходило ни одного слова полуправды, которую я по возвращении обратно могла бы им выдать за абсолютную истину. У меня никак не выходило представить, что я заявлюсь домой, обниму зареванную маму и объясню: "Не переживай, со мной все нормально. Я просто находилась в параллельном мире!" Меня тут же отправят в заведение для душевнобольных, и в одной палате с Эдит Пиаф и Мерлин Монро я буду писать незабвенный "Ускользающий мир".
Вернуться в коттедж, где мы провели прошлую ночь, Роман побоялся. Я уже валилась от усталости, а в ноги на каблуках со вкусом и оттяжкой словно вонзали гвозди. Затемно мы зашли во двор многоэтажного дома. Улицы с высокими домами и ярко освещенными комнатами очень сильно напоминали спальные районы в моем городе, и у меня жалобно сжалось сердце.
— Он странный парень. — Предупредил меня Роман, когда мы поднимались на одиннадцатый этаж пешком. — Но всегда поможет.
В подъезде не работали ни лифт, ни свет, поэтому я крепко держалась за Ромин рукав, осторожно нащупывая очередную ступеньку, но все равно пару раз споткнулась. Между лестничными пролетами в окна падали отсветы уличных фонарей, и фигура Романа казалась тенью. Из квартир до нас доносились звуки чужой спокойной жизни.
Мы не успели позвонить в дверь, добравшись до нужного этажа, как она перед нами отворилась сама собой. В прямоугольнике ослепительно света стояло необыкновенное очень худое существо, покрытое от лысой макушки до пояса тренировочных штанов татуировками. На подбородке торчала заплетенная в длинную косичку зеленая борода.
— Заходите. — Произнес парень и пожал Роману руку. — Значит, в прошлый раз не взяли? — Тот отрицательно покачал головой. — Полотенце и переодеться дам. — Машинально произнес хозяин нашего нового убежища, не дав мне и рот открыть, и ушел на кухню.
— Меня Женя зовут, кстати! — Сказала я ему вдогонку.
— Знаю. — Отозвался он инфантильно.
Как ни странно, парень словно услышал мои мысли, с которыми я входила в теплую прихожую, заставленную обувью.
— Он как будто отгадал, о чем я думаю. — Прошептала я, передавая Роману пальто, и тот повесил одежду на крючок.
— Он не отгадал, — усмехнулся тот. — Он прочитал. У него способность, читать желания людей.
— С ума сойти.
Рома подтолкнул меня в гостиную, где стояло огромное видение, полукруглый диван, шкафы с книгами, а на полу лежала клавиатура со светящимся зеленоватым в воздухе кубом.
— Банка кофе в шкафу, девочка из дублера. — Вдруг услышала я из кухни и испуганно покосилась на Романа. Тот недовольно насупил брови и пожал плечами, плюхаясь на диван.
