Что-то и он отыскал в светлых глубинах ее глаз. Светло-серых, как у него самого.
* * *
С чего начинать, что, где искать — мучился он вопросами, просматривая хроники Акаши. Трудность заключалась в том, что в хрониках он не мог видеть все планы людского мира одновременно. Либо он видел жизнь и быт людей, либо суетню грязеедов. И то и другое не совмещалось, поэтому он не мог проследить взаимосвязь. «Тоже мне Единый, — ворчал он про себя. — Не мог разработать нормальные источники информации. Теперь здесь никаких концов не сыщешь».
Маг воспринимал Единого как некую высшую сущность, такую же, какой он сам был по отношению к сильфидам или людям. Это не мешало, а скорее даже способствовало его критическому отношению к своему Создателю. В глубине души он предполагал, что труды и заботы этого парня во многом похожи на его собственные. Или не парня? — хмыкнул про себя Маг. В любом случае, он по себе знал, как обманчива вера творений в непогрешимость своего творца.
«Из-за этого недоумка мне теперь придется лезть туда, — пришел он наконец к заключению. — К людям, в плотное тело».
Он оставил хроники и в изнеможении рухнул на ложе.
— Ты что-нибудь нашел? — поинтересовалась Талеста.
— Только одно — этот Единый такой же творец, как и я. Вечно хоть что-нибудь, да упускает.
— Придержи язык, — забеспокоилась веревка. — Вдруг он услышит!
— Если он такой же, как я, он поймет меня правильно, — Маг широко заулыбался. — Мне самому было бы, пожалуй, даже приятно, если бы какое-нибудь из моих творений указало бы мне на недочеты. Значит, не зря трудился, сделал что-то достойное внимания.
— А если не такой?
— Его проблемы, — хмыкнул Маг. — А я такой, каким он меня создал, — с этим ничего не поделаешь.
— Не прикидывайся. — Веревка соскользнула с пояса Мага и взобралась на его плечо. Ее узелок оказался у самого его уха. — Раз в тебе есть божественная искра, то ты такой, каким ты сам себя создал. И нечего переваливать ответственность на своего творца.
— Не кричи в ухо. — Маг дернул плечом, пытаясь стряхнуть ее, но веревка держалась цепко. — Чего пристала!
— Чтобы ты не врал себе. Кого-кого, но себя ты не должен обманывать.
— Себя я не обманываю, Талесточка. — Он стащил веревку с плеча и вернул на пояс. — Думаешь, мне не известно, что себя обманывать нельзя?
— Значит, ты пытаешься обмануть меня? — надулась она. — И не надейся, что у тебя получится.
— Не сердись, веревочка. — Он не глядя погладил ее по узелку. — Это просто глупая привычка.
— Ну ладно, — смягчилась Талеста. — А что ты, собственно, валяешься? Тебе что, делать нечего?
— Зануда, — отозвался Маг. — Противная веревка.
Тем не менее он приподнялся и спустил ноги с ложа.
Посидев немного, он встал и отправил ложе в небытие, затем переместился в человеческий мир.
Воин был там, на месте. Он сидел на своей колеснице и вглядывался в плотный мир. Ксантогриффа и Меланогриффа бодро взмахивали крыльями, удерживая колесницу в полете.
— Вернулся, бездельник! — Рыжий приветствовал его радостной ухмылкой. — А я было подумал, что не скоро тебя здесь увижу.
— Ты так и торчал здесь все это время? — поинтересовался Маг.
— Нет, вылетал ненадолго в соседние миры, — признался Гелас. — Здесь такое медленное время, что с ума сойдешь ждать. Даже мои грифоны переругались от скуки.
— И давно вернулся?
— Только что. Можно сказать, едва успел осмотреть все колонии. То есть не все, но многие.
— И как там дела? — спросил Маг.
— На первый взгляд ничего не изменилось. Прошло еще несколько поколений. Да ты чего висишь, присаживайся, — спохватился Воин, подвигаясь на сиденье колесницы.
Маг уселся рядом с ним. Некоторое время они молча наблюдали за плотным миром. По количеству жилищ в поселениях Маг прикинул, что прошло не меньше десятка поколений, а может быть, и больше. Видимо, он довольно долго прокопался в хрониках.
— Ну и пестрота же там! — подивился он. — Каких только людей там нет — белые, желтые, черные, красные… не хватает только зеленых и синих. Рыжий, по-моему, ты перестарался. Неужели нельзя было сделать их поближе к своему образу и подобию?
— А смысл? — резонно возразил Воин. — Те, первые, не сохранили мой образ. Да и какая тебе разница?
— А такая, что мне придется в них воплощаться. Я как-то плохо представляю себя вон таким, — Маг ткнул в одно из поселений.
— Воплощайся, в кого тебе больше нравится, — невозмутимо ответил Воин. — Выбор достаточный. А ты, догадываюсь, что-то задумал?
— Есть одна идея.
— Ты поосторожнее со своими идеями, — предупредил его Воин. — Император уже недоволен нами.
— Она как раз касается поручения Императора, — успокоил его Маг, но Воин не успокаивался.
— Скажи, что ты задумал, — потребовал он.
— Проследить, откуда берутся эти грязееды, — ответил Маг. — Прямо на месте, в плотном теле. Тебе не кажется, что их стало больше?
— Не кажется. Разница такая, что это просто очевидно. Думаешь, тебе удастся что-нибудь там выяснить? — с надеждой спросил Гелас.
— Не думал бы — не собрался бы туда. Сам знаешь, что это — не удовольствие. — Маг вглядывался в поселения, выбирая самое подходящее. — Какие они все разные по величине!
— Конечно, ведь условия везде разные, — снисходительно пояснил Воин. — Где-то легче, где-то труднее, поэтому прирост идет с разной скоростью.
— И по виду тоже, — продолжал осмотр Маг.
— Это зависит от климата и подручных материалов.
— А вон там, кажется, потомки тех, кого мы оставили на расплод? — Маг не сразу понял это. Прежде там было мало грязеедов, но теперь загрязнение превосходило все мыслимые пределы. — И как же их много! — Это восклицание относилось не только к грязеедам, но и к людям.
— Еще бы, там с самого начала было целых три пары, — напомнил ему Воин.
— Туда я, пожалуй, и отправлюсь, — принял решение Маг. — Некоторые искры там, кажется, поярче остальных.
— А при чем тут грязееды? — удивился Гелас.
— Возможно, одно как-то связано с другим, — Нехотя выдал свои мысли Маг.
— Как это может быть? — не поверил тот. — Чем больше искра — тем лучше.
— Это я тоже проверю, — пообещал Маг и соскочил с колесницы, примериваясь, куда бы поточнее спуститься.
— Но…
— Все расскажу, когда вернусь. — Он исчез.
Маг спустился вниз и неторопливо понесся над миром на небольшой высоте, разглядывая пейзажи, преимущественно лесные. На его пути встретились поселения другой человеческой расы — несколько групп бревенчатых строений, расположенных неподалеку друг от друга. Видимо, здесь уже начался процесс расселения, знакомый Магу по уничтоженным наводнением людям.
