Двигатель завелся сразу, корма просела, нос «Зодиака» поднялся так, что Серега чудом не вывалился за борт, успел схватиться за тросик страховочной линии. Иван не подумав дал полный газ и был не прав - лодка подпрыгнула на высокой волне и едва не перевернулась из-за неверного положения руля. Результат - неожиданный вираж влево, обратно к заболоченному побережью. Киль «ноги» двигателя заскрежетал по каменистому дну, сработало аварийное отключение и хваленая «Ямаха» заглохла.
- Весла! Сдадим чуть назад, на глубину, и снова заведемся!
Туман окутал лодку за считанные секунды, отрезав от реального мира. Наступили сумерки, живо напомнившие Славику «тень», звуки стали тише, яркие цвета потускнели. Полное изменение восприятия окружающего.
- Да не вставляй ты весло в уключину, - окликнул Серегу Иван. - Коленом на борт, другой ногой опираешься, гребешь. Как на каноэ! Без паники, никакой серьезной опасности пока не видно.
Опасности зримой - да, но достаточно вспомнить белеющую в мутной воде ладонь с выдранным лоскутом мышцы и острыми осколками костей, как фантазия начинает рисовать мертвенно-бледных богов Туонелы, наблюдающих за тобой из мглы. Туонен-пойка, источающий трупный запах родоначальник серокожих, с инеем на длинных седых волосах и мраморными глазами с крошечными точками зрачков; у ног его копошатся маанвэки, слепые змеи-куницы, любители падали. Если Туонен-пойка коснется тебя - потеряешь человеческую сущность и разум, станешь каннибалом-оборотнем, пожирающим зимой заблудившихся охотников и «лишних» детей, из-за голода в деревне вынесенных на мороз…
«Откуда я знаю про маанвэки? - подумал Славик. - Старый ничего подобного не рассказывал!»
Полыхнуло зеленым - настоящая молния! - ее изломанный канал был отчетливо различим сквозь туман. Вторая, третья, четвертая - то ближе, то дальше. Должно грохотать как во время артиллерийской канонады, но грома не слышно, только журчание воды под лопастями весел. На краткое время сверкание прекратилось, потом новая серия вспышек в полной тишине - зрелище само по себе химерическое, не сообразующееся с привычными представлениями о реальности.
- Компас взбесился, - зачарованно сказал Иван. - Высокая электрическая активность, так и должно быть.
- Так быть не должно, - прохрипел Славик, изо всех сил отталкиваясь веслом. Вода стала похожа на студень. - Полезли очертя голову в сферы, о которых и малейшего представления не имеем… Альтернативная энергетика, чтоб ее! Эта штука с болот всерьез разозлилась - покусились на уединение, побеспокоили! Не понимаю, как прямо на месте не прикончила! Поиграться хотела? Кошки-мышки?
- Какая штука ? Ты о чем?
- Не знаю! Никто не знает! Хоть бог Туонелы, хоть мастер Йода перепутавший планеты и болота, мне без разницы! Не хочу чтобы нас разделали как в мясорубке! Заводи!
- Держитесь крепче! Гнать в тумане не буду, налетим на скорости на камни или отмель, костей не соберешь!
Стартер сработал безупречно, движок загудел, за кормой появился кильватерный след. Осталось всего ничего, выбрать правильное направление - ориентиры потеряны, берег не видно, компас можно смело отправлять за борт.
- Радар, - Иван щелкнул тумблерами бортового локатора «Зодиака». - Надеюсь, он исправен… Есть! Ого, сто семьдесят метров - крупная движущаяся цель. Пассивные помехи - суша, есть отражение импульса!
- Цель? - упавшим голосом переспросил Славик.
- Называй как хочешь! Поехали!
…Было это случайным везением или Ваня почуяв опасность намеренно резко взял право на борт? Времени для выяснений не осталось. Возник необычный эффект: вода за кормой внезапно закипела, пятна пузырьков образовались рядом с правым баллоном лодки, который вдруг с треском разорвался - зашипел выходящий воздух. Пахнуло холодом, да так, что рукав куртки Ивана покрылся густой изморозью, на шее за ухом появился вспухший пузырем ожог в виде косой полоски.
Серега заорал как резаный - нечто зацепило его за бедро и верхнюю часть голени, прожгло штаны и кожу.
Иван форсировал мотор - да будь что будет! Максимальные обороты. Лучше насмерть расшибиться, чем погибнуть здесь, в тумане!
Лодка рванулась вперед, держать направление оказалось сложно - кормовая секция баллона сдулась, держится только благодаря пенопласту в отсеке плавучести. Если постоянно не корректировать курс, «Зодиак» будет вести вправо, по широкой петле. Ничего-ничего, прорвемся! Обязательно прорвемся! Главное бы не налететь на область «кипения» всем корпусом, тогда точно каюк!
Оглянувшись, Славик успел заметить… Что? Он и сам не понял. Морок, созданный перевозбужденным реальными и мнимыми страхами воображением? Нечто реальное - бугристый темный сгусток, нависающий над болотом, ведущем в Туонелу? Безымянную «эту штуку», заблудившуюся в коридорах между мирами, отражениями и реальностями? Чужую тварь оторванную от родного дома и вынужденную свить гнездо возле берегов незнакомого моря?
Одно можно сказать твердо - чем бы оно не оказалось, повторной встречи Славик не желал за все сокровища вселенной.
«Зодиак» вынырнул из мглы и запрыгал по волнам. С лицо ударили прямые солнечные лучи, тучи разогнало. Судя по темнеющей слева земле, ушли недалеко, километр, может немногим больше. А показалось, что провели под сенью Туонелы несколько часов…
- Займись Серегой! - жесткий голос Ивана выдернул Славика из не-реальности. - Аптечка в моем рюкзаке, верхний клапан! Шевелись!
Когда Славик понял, что случилось со старым товарищем, то на мгновение впал в ступор: батюшки светы, тяжелейшая шокогенная травма! За все время работы в Военно-медицинской ничего и близко похожего видеть не приходилось! Тут не полевая аптечка нужна, а бригада реаниматологов и хирургов! Причем немедленно!
- Тормози! Мы ушли, давай остановись! Иначе я ничего не смогу сделать!
Иван послушался, сбавил обороты до минимума.
Слава богу, набор первой помощи оказался профессиональной врачебной укладкой немецкого производства разработанной специально для условий боевых действий - тевтонские педанты ухитрились впихнуть в раскладывающийся пластиковый чемоданчик все самое необходимое, от наркотиков-обезболивающих и адреналина, до металлизированных противоожоговых повязок и флаконов физраствора с комплектом самых необходимых хирургических инструментов.
Серега без сознания, дурной знак. Дыхание вроде в норме, но пульс за сотню. Зрачки расширены. Думать времени нет - тримепедрин (вроде у натовцев так промедол называется?) в плечо. Валиум, чуть-чуть атропина. Капалку в таких условиях не поставишь, надо домой! А там уже разбираться - вызывать «скорую» (то-то ребята обалдеют, увидев!), звонить Алаверу, чтобы отвезли в лучшую ведомственную клинику - гражданским врачам такое показывать нельзя, возникнут вопросы…
