— Пусть во вкус снова войдёт, — говорил он, — А там денег немного подкопим и купим ему золота, чтобы подороже украшения получались.
Лада, вздыхала и соглашалась, правда стала следить за тем чтобы отец за полночь не засиживался и гнала его спать.
— Лада, это Егор, — представил друга Ратибор, когда вытащил в один из выходных дней девушку на ярмарку.
— Да мы уж знакомы, — улыбнулся мужчина. — Я же окно вам чинил, Лада меня потом чаем угощала.
— Точно, — стукнул себя по лбу Ратибор.
— Ратибор, а кто это? — Лада кивнула на двух высоких молодых мужчин, очень похожих друг на друга.
— Данила с Нилом, — Егор и Ратибор, кивнули знакомым. — Драконы.
— Это прозвище такое? — уточнила Лада.
— Нет, это их сущность, — ответил Егор. — Они оборотни, только оборачиваются не в дерево или волка, а в драконов.
— Держись от них подальше, — строго велел Ратибор.
— Да близко не подойду, — горячо заверила его Лада. — Драконы, надо же. Я думала они только в сказках бывают. А почему стража ничего не делает? Вдруг они съедят кого‑нибудь.
— Я не потому велел не подходить что опасно, — Ратибор улыбнулся. — Они никого не едят и вообще перекидываются только вне города, чтобы никого не раздавить.
— А почему тогда подальше держаться?
— Потому что они любвеобильные очень, девок охмурять любят, ну да для них это игра, а тебе игрушкой очередной у Драконычей быть ни к чему.
— Они смотрят, — Лада спряталась за Ратибора. — Чего они смотрят?
— Ты красивая, им ещё незнакомая, — улыбнулся Егор, — Вот и присматриваются. Ну да ты не бойся, они ребята не плохие и против воли никого в кусты не тащат.
— И ни капельки я не боюсь, — буркнула Лада, но руку Ратибора не отпустила.
— Ладно, боги с ними с драконами, пошли тебе платье искать, — заявил дружинник. — Увидимся ещё, Егор.
— Пошли, — кивнула Лада. — Только Ратибор, мне платье не очень нужно. У меня есть несколько.
— Тут носят другие платья, не те что у нас, — возразил мужчина. — Да и вообще, не спорь, я сказал надо, значит купим.
Егор улыбнулся, это ж надо не нужно ей платье, впервые он такую девицу видел, которая от обновки бы отказывалась.
— Егор, это кто? — мужчину взяла под руку молодая девушка с чёрными как смоль волосами.
— Здравствуйте, — Егор поклонился подошедшим с девушкой знакомым. — Это Ратибор с сестрой.
— Не знала что у Ратибора и Всемила сестра есть, — усмехнулась девушка. — Они совсем не похожи.
— Это потому что сестра названная, — пояснил Егор. — Впрочем, это не важно. Тоже погулять вышла, Милада? Или ещё одно платье понадобилось?
— А ты что платья мои считаешь?
— Да не то чтобы считаю, — пожал плечами Егор. — Так просто спросил.
— Платьев много не бывает, — заявила Милада. — Нельзя же всё время в одном и том же ходить.
— Именно, — поддержала девушку мать. — Пойдём с нами, Егор, погуляем.
Егор и хотел бы отказаться, но пока он причину придумывал, Милада схватила его за руку и потащила его к торговым рядам. Мужчина вздохнул, он уже не раз убеждался, что если сразу не ушёл, от Милады потом просто так не отделаешься. И ладно если только время потеряешь, чаще всего ему приходилось расставаться ещё и с деньгами.
Матери Егора и Милады дружили с малолетства и сейчас были твёрдо намерены поженить детей. Милада была с их желанием вполне согласна, а вот Егор свадьбу оттягивал как мог. И не то чтобы ему Милада совсем не нравилась, но он её не любил. Его раздражала избалованность девушки, её постоянные требования подарков, новых украшений и платьев. И дело было не в деньгах, Егор дома строил, людей себе в помощь нанимал, денег было достаточно, просто он не понимал, зачем девушке столько всего. Милада же считала что чем больше мужчина в неё вкладывает, тем сильнее любит. Мать Егора — Феда, страшно злилась, что Егор Милады избегает, а вот отец, пусть и негласно, но сына понимал и поддерживал. Он давно дал ему понять, что ежели сын найдёт себе девушку по сердцу, то возражать не станет. Только вот девушки такой Егору ещё не встречалось.
Наступило лето, было жарко и душно, Лада поливала свой чахлый огородик и тяжело вздыхала. Огород был её слабым местом, раньше ей никогда не приходилось сажать ни редис, ни картошку. Она всю жизнь прожила в городе и все продукты они с матерью покупали на рынке. Лада знала, как выбрать хорошую капусту или кабачок, а вот как их вырастить понятия не имела. А ещё огород требовал много воды, девушка вздохнула, прикинув что к озеру ей придётся сходить как минимум раза два, и пошла за вёдрами и коромыслом.
Для огорода Лада брала воду в ближнем прудике, пить ту воды было нельзя, а для огорода, Всемил заявил, вполне подойдёт. Девушка возвращалась со второй порцией воды, когда около калитки появился Ставр.
— Здравствуй, Лада, — широко улыбнулся он, поигрывая мускулами на обнажённой груди. — Меня Всемил попросил у тебя чистую рубаху со штанами взять, он свои угвоздал совсем.
— Сейчас принесу, — Лада оставила вёдра около крыльца и вошла в дом.
Ставр вошёл во дворик, цокая свежеподкованными копытами.
— Вот, — Лада вынесла свёрток с одеждой брата.
— А водички не дашь, очень пить хочется, — попросил кентавр.
— Дам, — Лада вздохнула, она всё ещё боялась кентавров и общества Ставра старательно избегала, а когда Всемил того к себе приглашал, старалась найти себе занятие в доме, только чтобы подальше держаться. Лада вынесла ковш чистой воды, протянула её гостю и непроизвольно сделала шаг обратно к двери, чтобы подальше быть. Ставр усмехнулся, выпил воды и ещё попросил. Лада принесла ещё. Ей пришлось спуститься с крыльца, потому что Ставр отошёл немного. И тут кентавр сделал одну из самых больших ошибок в своей жизни. Его так забавлял страх девушки, что он решил пошутить немного и пугнуть её. Сказав «Бу», Ставр сделал резкий выпад вперёд. Лада взвизгнула, шарахнулась и что было силы ударила кентавра коромыслом, которое ей под руку попалось, а потом спряталась в доме, крепко заперев дверь. Ставр охнул, удар получился не самым слабым и пришёлся как раз на границу человеческого и лошадиного тел, оставив заметный след. К тому же ему стало ужасно стыдно.
— Лада, прости, — умоляюще попросил он, постучав в окошко. — Я пошутил так глупо. Лада.
Но девушка не отзывалась и не выходила. Ставр постучал ещё несколько раз, потом виновато потоптался у крыльца, заметил что перевернул вёдра с водой, что там стояли, сбегал на дальнее озеро несколько раз, принёс воды, но Лада всё пряталась. Ставр ещё раз громко прошения попросил и, косясь на дом, поскакал к дружинной избе, где его ждал Всемил.
— Ставр, ну ты чего так долго? — удивился Всемил, который вместе с товарищами и строителями, что дружинную избу ремонтировали, сидел в тени большого дуба.
