- Точной цифры не скажу.
- Ну, а эти их чипы, у олимпийцев. Разве по ним нельзя определить местонахождение?
- Теоретически. Чипы у молодежи самые примитивные, не те, что были когда-то. Все упадок технологий. Сейчас их вшивают скорее по традиции, но на всякий случай мы взламываем их. Лисандр научил нас, как это делается. Есть гоплиты, которые постоянно шатаются по округам, дерутся там с себе подобными за добычу, просто валяют дурака и попадают в неприятности. Если бы каждого искали, когда он пропал.
- Понятия не имела об этом, - призналась Лима.
- Там на бетонном заводе мы поставили {глушилку}. Поэтому когда гоплитов ликвидировали, никто не узнал. Если кто-то и засек их исчезновение, то мог подумать, что они нарочно отключили чипы. Так бывает. Гоплитам не нравится думать о контроле над собой.
- Выходит, их пропадает не так и мало?
- Ага. Риск, конечно, был, но та операция прошла как по маслу.
- А тот гоплит? он сказал что-нибудь?
- Понятия не имею, - пожала плечами Киниска. Повернувшись к Лиме, она прищурилась, словно собиралась поведать ей страшную тайну {между-нами-девочками}.
Хм, несмотря на все умные речи, она, в сущности, ребенок.
- А ты знаешь, что есть олимпийцы, которые добровольно сбегают из своего города богов?
- Нет.
- О! Таких немало.
- Не понимаю. Зачем они бегут?
- Среди них тоже есть те, кого не устраивают тамошние порядки. Изгои, преступники, просто те, кого манят приключения. Они удаляют свои чипы и уходят в никуда.
- И? чем же они занимаются? - спросила Лима, пошевелив сухими губами.
Как мало ты знаешь о жизни, милочка, подала голос Мятежница, которую она давно не слышала.
Киниска заговорщически поиграла бровями.
- Кое-кто из этой компании полезен и нам.
- Хочешь сказать?
- Среди бунтовщиков есть олимпийцы-ренегаты, - закончила за нее девочка.
- Ну дела. - Лиме потребовалось сесть. Слишком много информации на ее бедную голову, надо перевести дух.
Олимпийцы-беглецы? Те самые бандиты, головорезы, спокойно живут вне своего дома и кто-то из них вместе с бродягами пытается свергнуть власть своих соплеменников?
Воистину мир вокруг Лимы обезумел.
- Постой, - произнесла она, осененная внезапной догадкой, - а этот ваш Лисандр - он случайно не?
- Олимпиец, да. У тебя наметанный глаз.
- Еще бы, - скорбно хмыкнула Лима, утирая пот со лба. - Мне он сразу показался странным. Похож на ожившую статую, даже на расстоянии кажется твердым, словно состоит не из мышц, а металла.
- Ты права. А еще он офицер. Он обучает наших людей военному делу, тренирует специальные отряды и готовит скрытых агентов для заброса в Олимпию. Ему известны ее слабые и сильные места. Так что нам повезло.
- Но я не понимаю? - не унималась Лима. - Олимпиец - враг!
- На войне любые средства хороши, - ответила Киниска тоном бывалого вояки.
С луком было покончено. Девочка похвалила Лиму за работу, после чего скинула мелко нарезанные кусочки в кастрюлю, откуда шел приятный запах.
Лима с отвращением поморщилась, аппетит отшибло напрочь.
Кажется, у ее способности принимать неожиданные известия и делать неприятные открытия, обнаружился предел?
Несмотря на жару, стоявшую на кухне, она почувствовала, как холод охватывает сначала ее плечи, затем расползается по телу. Снова накатило?
На пару секунд Лима вновь увидела себя в камере пыток под ярким светом лампы, мокрую, дрожащую от боли и ужаса.
Вкус крови во рту. Тело, вопящее от побоев.
Лима развернулась на деревянных ногах. Она хотела бежать и как можно дальше, непреодолимая сила толкала ее вперед.
Бледная, как мел, с потным лицом, Лима смотрела пустыми глазами в никуда.
Маленькая, но сильная рука Киниски вдруг схватила ее за плечо. Девочка решительно повернула Лиму к себе.
- Я здесь! Ты в безопасности. Слышишь меня?
- Да, - прошептала та, пытаясь пробиться через серую вязкую патоку страха, в которую окунулась с головой.
- Дыши размеренно. Раз, два. Давай. Помни, ты не одна и тебе некого бояться. Посмотри мне в глаза.
Лима попыталась сфокусировать взгляд, и это помогло. Лицо Киниски выплыло из тумана, обретая резкость.
- Хорошо. Знаешь, мама и Ашия говорили мне, чтобы я за тобой присматривала. Ты не до конца преодолела свой стресс, поэтому так происходит. Понимаешь меня?
Стало лучше. Паника прошла.
- Да.
- Лима, время от времени такое будет происходить с тобой. Борись! Не дай этой мерзости ни единого шанса.
Лима нашла руки девочки и сильно сжала. Ей требовался телесный контакт, чтобы убедиться в реальности происходящего и избавиться от жуткого ощущения, что все повторяется.
На несколько мгновений Лима действительно видела тот жуткий яркий свет и чувствовала вонь своего каземата. И если бы не Киниска, кто знает, что бы она сделала, поддавшись панике.
- Я всегда помогу тебе, - заверила девочка, понимая, как Лима нуждается в ней сейчас.
Та без сопротивления дала обнять себя, опустилась на колени, затихла, уткнувшись Киниске лицом в живот.
Ей было безразлично, насколько это нелепо выглядит со стороны. Точнее, было все равно, до той поры, пока кто-то не произнес вслух:
- Я не вовремя?
Это был Клеон, которому понадобилось появиться именно сейчас.
Готовая провалиться сквозь землю, Лима только сильнее вдавила свое лицо Киниске в живот.
- Э? вернулся? - спросила девочка.
- Как видишь, - послышался голос Клеона. - А чем это вы здесь заняты?
Лима мысленно обругала себя.
- Суп варим.
- Оно и видно. - По его интонации Лима поняла, что илот улыбается до ушей.
Мятежница была очень {кстати} со своим комментарием: поздравляю, ты впервые в жизни попала в дурацкое положение перед парнем.
Лима снова чертыхнулась про себя. Стоять вот так и дальше не имело смысла, и она поднялась с колен, густо краснея.
Клеон стоял в дверях, опираясь локтем о косяк.
- Жизнь бьет ключом, да?
Лима постаралась напустить на себя как можно более мрачный вид, и у нее получилось. Пусть Клеон ничего не себе не воображает - она не кинется ему на шею. Не сделала бы этого даже не будь рядом его младшей сестры.
Отвернувшись, Лима взяла большую деревянную ложку и начала мешать суп в кастрюле.
Киниска обежала стол, обняла брата, они о чем-то заворковали. Лима не прислушивалась.
- Можем мы поговорить? - спросил Клеон, внезапно оказавшись у нее за спиной.
Она напряглась. Он прибавил:
- Все-таки мы давно не общались.
- Иди. Тут работы совсем мало, - бодро сказала Киниска, напирая на Лиму с другого бока. Оттеснив ее от плиты, девочка схватила деревянную ложку, словно эстафетную палочку.
Клеон навис над Лимой.
- Хорошо, - проворчала она, отпихнув его, - только держи дистанцию.
