И хотя жили они просто и незамысловато, причинами их бед и неудач были они сами. Или, скорее, их изрядная болтливость. После каждой стычки с каким-нибудь демоном, которая не доходила до драки в силу того, что белки были хоть и воинственными, но неглупыми, Шо и Шу приходилось постоянно менять место жительства и обрывать все связи (если говорить по-простому, то они собирали вещички и ударялись в бега).
Но теперь все было по-другому: белки решили, что беготни уже хватит, пора бы пожить немного спокойной жизнью. Поставив себе такую цель, демоны отыскали безопасное место на окраине леса, вблизи замка одного из высших демонов, несколько месяцев обустраивались на одном высоком и раскидистом дереве, и сегодня, наконец, все было закончено.
— Меня переполняет столько эмоций, что аж в туалет захотелось, — Шу, как всегда бесцеремонно, выразил все свои мысли и метнулся за едва приметную дверь.
— Лапы не забудь помыть, иначе за один стол со мной не садись! — Шо, хихикнув, эту самую дверь запер снаружи.
Насладиться своей шуткой, белке не было дано. В следующую секунду негромкий голос позвал его, отчего демон не мог не откликнуться.
* * *
— Это что еще за… — в одной из пентаграмм в недвусмысленной позе, выпучив глаза, сидела белка. Во второй точно такая же белка, увидев своего собрата в таком положении, хрюкнув на весь лес, залилась истерическим смехом.
Брат и сестра, с интересом наблюдая за демонами, отметили их главное качество — маленький размер. На все остальное: слабый магический фон, темно-бурую, пушистую шерсть, нецензурную брань — двойняшки уже не обращали внимания.
В свою очередь, Шо и Шу, обратив внимание на призвавших, отметили главное достоинство магов — большой размер. Тут же в маленьких, но умных головках начал созревать план того, как они будут путешествовать на этих сильных плечах, их обязательно будут холить и лелеять, а главное — защищать. Этот фактор подтолкнул демонов к тому, что они синхронно выдали фразу подчинения и тут же осуществили свой «коварный» план, запрыгнув на плечи Арандерии и Волклавния. И были правы, ведь двойняшки действительно баловали своих демонов, не сумев отказать этим маленьким, нахальным и невероятно милым пушистым комкам.
* * *
Всю свою сознательную жизнь Касс любил, уважал и поклонялся только одной вещи — книге. Неважно, какая, в каком переплете и в каких количествах. Важно было то, какие знания содержала в себе эта книга. Бывало, он запоем мог прочесть толстый фолиант с историями о создании мира и королевств, сражениях и постройке Школы и Университетов.
Мальчик рос в приюте среди магов отшельников, которые посвятили всю свою жизнь изучению этого мира. Он часто прислушивался к невнятному бормотанию ушедшего в какое-нибудь исследование мага, стараясь вместе с ним постигнуть тайны мира, но был слишком мал, чтобы самому разобраться в сложных формулах и терминах, которыми сыпал отшельник. Касс и сам был готов посвятить себя исследованиям, даже самому написать книгу, но судьба распорядилась иначе.
В одиннадцать у мальчика произошел резкий всплеск магической силы, который пошатнул весь приют. Каменное, трехэтажное строение, которое пережило несколько войн, магических нападок и даже природных катастроф, едва не развалилось всего лишь от одного мощного удара магического фона маленького мальчика. После этого неконтролируемых всплесков магии стало больше, и, чтобы обезопасить себя, старший отшельник, чьего лица Касс никогда не видел, отправил мальчика в Магическую школу.
Перед этим между ними состоялся разговор, где старший отшельник дал мальчику несколько важных инструкций, а также его любимые книги, сказав напоследок странную фразу:
— Возможно, именно тебе суждено раскрыть самую великую тайну нашего мира.
Ритуал Призыва для семнадцатилетнего юноши был скучным, раздражающим, но обязывающим занятием. Касс с радостью променял бы этот ритуал на чтение очередной магической книги из школьной библиотеки. Его не интересовало, какого демона он призовет, что это будет за демон. Можно было с уверенностью сказать, что демоны его абсолютно не волновали, и он был равнодушен к этим существам.
* * *
Рарин была самым странным демоном из всех в мире демонов. Во-первых, она была настолько доброй и отзывчивой, что каждый мог легко ее обмануть или подставить. Она не отвечала на насмешки и издевки, никогда не дралась без причины и старалась заступаться за каждого мелкого демона. Такой демон, как она, никогда не выживали поодиночке. На счастье Рарин, у нее была старшая сестра, которая и заботилась о слишком доброй демонессе.
Во-вторых, девушка легко привязывалась к призвавшим ее магам и всегда впадала в депрессию, когда заключивший с ней контракт умирал.
В-третьих, Рарин мечтала влюбиться. По-настоящему. Создать большую, любящую семью, в которой она смогла бы выплеснуть всю свою нежность на своих детей. Но ни подходящего демона, ни подходящего времени для совершения своей задумки у девушки так и не находилось.
Сегодня Рарин твердо решила посетить замок местного демона высшего порядка и, наконец, попытать свое счастье. Она даже предупредила сестру, чтобы та ни в коем случае не вмешивалась, если демонесса найдет подходящего ухажера.
У самого порога Рарин ощутила знакомую тягу: это чувство, когда тебя призывают. Не задумываясь, демонесса откликнулась, совсем позабыв о своих намерениях.
* * *
Шатен в круглых очках и бледным лицом предстал перед девушкой и заставил слегка вздрогнуть. Даже сквозь очки было видно, что его взгляд черных глаз, скучающий и одновременно раздраженный, практически смотрел сквозь нее. Рарин чувствовала негативную ауру, источником которой являлся маг. Демонесса не могла понять, раздражен ли ее новый хозяин оттого, что он находится здесь, или оттого, что ему досталась она. Поспешив отбросить лишние мысли, девушка присягнула магу. С этого момента ее жизнь, ее взгляды и ее мировоззрение кардинально изменились.
Касс оглядел своего демона с ног до головы и остался недовольным. Мало того, что это была демонесса, так еще и с небольшим потенциалом. Поморщившись от ее слишком поспешной присяги, он дал свое разрешение. «Мне что, теперь всю жизнь с ней маяться?» — мрачно размышлял маг, шагая обратно в город. Он не оборачивался, не разговаривал и вообще полностью игнорировал следующую за ним демонессу.
И хотя вечером он получил письмо о положительном результате одного очень секретного дела, в котором упоминалось родство его демонессы с высшим демоном, это не слишком его обрадовало. Он ненавидел демонов и все, что с ними связано. И, стараясь скрыть это, глубоко вздохнув, Касс начал разыгрывать спектакль под названием «заботливый зазнайка-маг, благосклонно относящийся к своей демонессе».
