А до меня вдруг дошло то, что в голове не укладывалось. Вовсе не беспечность или чрезмерная самоуверенность заставили Риагана так поступить. Особенно если вспомнить, после чего он озвучил свое приглашение. Сразу после того как я сказала ему о наших отношениях. Верить в это не хотелось настолько, что некоторое время я стояла в каком-то ступоре и осмысливала неутешительную догадку. Зная о возможной угрозе для меня, Риаган мог даже пожелать, чтобы ситуация сложилась таким образом, чтобы я вынуждена была просить о его покровительстве. Мог ли он поступить так низко?
— О чем ты думаешь? — напряженно спросил Риаган, не сводя с меня пытливого взгляда.
— Ни о чем, — глухо откликнулась.
Весь энтузиазм от предстоящего развлечения схлынул, как и моя наивная убежденность, что спрятав эльфийские уши, я достаточно надежно замаскировалась. Уже то, что Риаган торчит рядом, привлекает внимание других эльфов. И возможно, он делает это сознательно.
— Просто считаю, что так рисковать мы не можем. Ты не должен настолько явно демонстрировать интерес ко мне. Все-таки ты не последняя персона у темных эльфов.
— Ленора, — он отставил тарелочку, которую я так и не взяла, и ухватил меня за руку, — сама мысль о том, чтобы оказаться под моим покровительством, настолько тебя отталкивает?
Я похолодела, осознав, что мои опасения соответствуют истине.
— Уже говорила тебе, что не желаю принимать покровительство эльфийских кланов.
— Даже если другого выбора у тебя не будет? — мне не понравился странный блеск в его глазах.
Проклятье. Похоже, что я, что Вэйд не так уж хорошо знаем этого парня. Того, чего желает, он готов добиваться, даже если при этом могут пострадать те, кого он называет друзьями.
— Будем честны друг с другом, — медленно заговорил Риаган. — Я очень уважаю Вэйда, он мне симпатичен. Но равным мне и тебе ему никогда не стать. Мне нестерпима сама мысль о том, что чистокровная эльфийка может связать себя узами с обычным человеком, пусть и выдающимся магом. Ты себя пятнаешь этой связью, неужели сама не видишь?
— Довольно, — выдохнула, чувствуя, что еще немного и не сдержусь. Начну орать на Риагана у всех на виду, а то и залеплю пощечину. — Поверить не могу, насколько сильно в тебе заблуждалась.
Развернувшись, двинулась к Вэйду, почти ничего не видя вокруг. Перед глазами плясали черные пятна, кровь бешено пульсировала в висках. Я находилась на грани и едва сдерживала рвущиеся наружу эмоции.
— Ленора, постой, — услышала за спиной голос Риагана, но даже не обернулась.
Не желаю сейчас его видеть. Хотелось одного — уйти отсюда как можно скорее. Туда, где не будет этого лицемера. Не могло больше быть и речи, чтобы воспользоваться приглашением в его ложу. Я больше не считала Риагана другом и жалела, что была с ним излишне откровенна. Он же беззастенчиво использовал это против меня и считал себя полностью правым.
Темный эльф догнал меня и положил руку на плечо, уже когда я подошла к обеспокоенно смотрящему на нас обоих Вэйду.
— Что происходит? — нахмурился напарник.
— Сам повторишь то, что наговорил, или мне это сделать? — прошипела, разворачиваясь к Риагану и стряхивая его руку.
— Прости, пожалуйста, — он вздохнул, его лицо искривилось в страдальческой гримасе. — Сам не знаю, что со мной происходит. Но это оказалось сильнее меня. Во мне говорили ревность, досада из-за того, что ты выбрала не меня. На самом деле я не думаю так, как сказал. И не считаю Вэйда тебя недостойным.
— Так, а вот с этого места поподробнее, — протянул напарник.
— Давай просто забудем о том, что я наговорил сгоряча, — умоляюще протянул Риаган. — Я не хочу терять вашу дружбу. Прошу тебя… Я совершил ошибку, понимаю это. И мне безумно стыдно.
— И когда ты врал? Тогда или сейчас? — процедила, по-прежнему злясь.
— Ленора…
— Думаю, вам обоим стоит остыть и успокоиться, — благоразумно предложил Вэйд.
— А еще нам с тобой следует немедленно уйти отсюда, — бросила я. — Находиться в одной ложе с ним я не собираюсь. И на это есть не одна причина. Риаган, тебе сейчас лучше отойти от нас, если не хочешь, чтобы наговорила гадостей.
— Ты позволишь мне навестить тебя завтра и обо всем поговорить? — с самым несчастным видом спросил Риаган.
— Хорошо. Только уходи сейчас, — повторила, с трудом успокаивая гнев.
Темный эльф двинулся прочь, больше не озираясь, хотя наверняка чувствовал, как я сверлю его спину взглядом.
— Сама скажешь Марибет и Каю, что просмотр представления накрывается медным тазом? — поинтересовался Вэйд. — Не то чтобы я так уж расстроился от того, что мы уйдем отсюда. Но они огорчатся точно. А их Риаган пригласил только из-за нас.
— Проклятье, — простонала я. — Об этом я как-то не подумала.
— Может, не стоило так лихо отбривать Риагана?
— Вэйд, он сказал, что ты мне не пара, — возмущенно откликнулась.
— Но ведь это правда, — спокойно сообщил напарник. — По крайней мере, по представлениям его расы. И поверь, я могу понять, почему он не желает отступаться от тебя. Как и то, что можно наговорить на эмоциях. Риаган неплохой парень, но и переоценивать его не стоит. В нем, как и во всех нас, есть и плохое, и хорошее. Рано или поздно он поймет, что ему на самом деле ничего не светит, и сможет это пережить. Прошло слишком мало времени.
— Значит, ты на него даже не сердишься? — тихо произнесла я.
— Не настолько, чтобы так категорично отказываться от дружбы с ним. Но наедине вас с ним точно оставлять не собираюсь, — добавил он, улыбнувшись.
Теперь я уже тоже жалела, что была настолько несдержанна. В итоге из-за меня пострадают Кай и Марибет, которые жаждали увидеть выступление птерки. Да и я сама в глубине души не хотела бежать отсюда, поджав хвост. Но ни одна сила в мире не могла заставить подойти к Риагану и сказать, что все равно приму его приглашение. Вэйд на него не рассердился, но вот я пока не готова забыть того, что он наговорил. Ведь оскорбил не меня, а человека, которого я люблю. Еще и предал мое доверие.
Вид вошедшего в зал Бешеного Лиса, одетого как заправский столичный франт, переключил мысли в другое русло. Я даже обрадовалась его появлению. Общение с ним позволит немного отвлечься и набраться духу, перед тем как сообщить Марибет и Каю неприятную новость. И я помахала Лису, поймав его взгляд, скользящий по собравшимся. Оборотень просиял широкой белозубой улыбкой и направился к нам с Вэйдом, даже не подумав о двух своих спутницах, брошенных на произвол судьбы.
— Ну вот зачем ты ему махала? — недовольно проговорил напарник.
— Я думала, то недоразумение между вами уже улажено, — осторожно сказала.
— Да, но это не значит, что я рад его видеть рядом с тобой.
— К кому-кому, а к Бешеному Лису тебе меня точно ревновать не стоит, — усмехнулась я. — Я не полная дура, чтобы связываться с таким бабником.
— А если бы он не был бабником? — подозрительно прищурился Вэйд.
Я фыркнула и легонько ткнула его локтем в бок.
— Да перестань ты глупости говорить.
Вэйд собирался что-то ответить, но Бешеный Лис уже подошел достаточно близко, и он сдержался.
— Кого я вижу, — протянул оборотень. — Не думал, что вы тоже будете здесь.
— Мы тоже не думали, что тебя сюда пустят, — огрызнулся Вэйд.
— Не только пустили, но еще и дали личную ложу, — нахально усмехнулся Лис. — Правда, не буду говорить, сколько мне это стоило. А то еще начнете интересоваться источниками моих доходов.
— Как будто мы их и так не знаем, — поддержала я дружескую пикировку. Потом внезапно замерла от пришедшей в голову мысли. — Личная ложа, говоришь?
Вэйд бросил на меня предостерегающий взгляд, но я сделала вид, что ничего не заметила.
— А много у тебя там народу будет?
— Две мои малышки, — оборотень кивнул в сторону девиц, быстро нашедших себе занятие и атакующих фуршетный стол.
— А не найдется местечко еще для четверых? — я просяще уставилась на него.
— Если речь о тебе и твоих друзьях, то всегда найдется, — радушно ощерился оборотень.
