— Я решил поговорить с тобой отдельно Жюль. — начал бог Ночи. — Так вышло, что Аполлон и Бахус мертвы, так что у тебя остался один только бог-покровитель, я. В связи с этим я предлагаю тебе стать моим жрецом. Ты и без того влез в это дело, а так ты получишь ещё и моё покровительство.
— Я могу отказаться? — поинтересовался Пьер.
— Разумеется, ты можешь попробовать. — ответил ему Нокс. — Иначе я бы не спрашивал. Я ценю свободу воли и никого не принуждаю.
— Эта история рано или поздно закончится и я смогу вернуться к прежней жизни. — рассудительно произнёс бард. — А вот став твоим жрецом… Обратной дороги не будет?
— Не будет. — подтвердил бог Ночи. — Но я не настаиваю на том, чтобы ты прямо сейчас принимал решение. Оно должно быть продуманным и взвешенным… — тут в его голосе опять послышалась улыбка. — По этому, если ты решишься, то просто закрой глаза и мысленно меня позови.
— Договорились. — произнёс Пьер и поёжился, от предчувствия чего-то скверного.
— Возможны, конечно, случайности, но у меня есть свои методы, — произнесла фигура в тёмно одежде. — Наградой за это путешествие станет визит к Сердцу Ночи — моему центральному храму, месту, куда ещё не ступала нога человека.
— Но ты же там был? — с улыбкой произнесла Ива.
— А кто сказал, что я человек? — вернул ей улыбку бог Ночи.
Глава 4
Ночной город, тёмная улица. Пять человек ведут странные разговоры под звёздами. Но пять ли? И все ли из них люди?
— Ты это так пошутил? — поинтересовалась Ива у фигуры в чёрном.
— Мы имеем власть над тем, что говорим, но никакой власти над тем, как это будет услышано. Sapienti sat. - ответил Нокс. — В любом случае, сейчас эта информация ничем тебе не поможет. Позже, если всё пойдёт так, как я надеюсь, вы получите от меня всё необходимое для того чтобы увидеть картину целиком, и принять осознанное решение.
— Вот уж действительно! «Бог Тайн и Секретов!» — воскликнула Ива и всплеснула руками. — Умеешь заинтриговать! Поди пойми что ты имел в виду под этой фразой!
— Не без этого, Ивочка, не без этого… — откликнулся он, после чего обратился к Лиаму, Морту и Пьеру. — Тайна, о которой вы забыли, больше не тайна. Расскажите ей при случае.
— Ааа… — начал было бывший рыцарь.
— Нет, нет! Без подсказок! — ответил бог Ночи и помахал пальцем. — Спешки тут нет, так что сами вспомните, не так уж и сильно я… В общем, не важно.
— Как я понимаю, — устало произнесла Ива, — больше тебе сейчас сказать нечего?
— Ты всё правильно понимаешь. — подтвердил Сатоши. — На данный момент наша задача собраться всем вместе. Место ты уже знаешь. Сосредоточься на этом, взгляни на предстоящий путь, как на подготовку и тренировку. У тебя отличная команда и каждый в ней по-своему незаменим. Когда ты достигнешь Окинавы — будешь уже совсем другим человеком. Я ни в коей мере не осуждаю тебя, но прожитые годы подействовали на тебя не самым лучшим образом. Тебе нужно вынырнуть из грёз и вернуться к реальности, найти в себе ту Иву Белую, на которую уповали миллионы и слава о которой гремела по всей земле. Сама, надеюсь, понимаешь, что сейчас ты лишь бледная тень себя прежней. Не смотря на опыт и знания.
— Я… тебя понимаю… — медленно произнесла она. — Возможно, ты прав. Я подумаю над этим.
— Вот и хорошо. — подытожил Нокс. — На этом и распрощаемся на сегодня. До встречи в «Восходящем солнце».
Человек в чёрной одежде сел на землю, обмяк на секунду, после чего чуть неуверенно поднялся и бесшумно растворился в темноте улиц.
* * *
Морт был зол на Пьера. Пускай он и сам сболтнул о знакомстве с Путями Ночи, но бард мог бы присоединится к нему и тоже выдать свою посвящённость! Но, нет, отсиделся в кустах…
Жрец, вон, даже выразил неудовольствие, и не без причины! Непосвящённый мог прийти в храм лишь с одной целью — стать посвящённым богу Ночи. Подобной чести удостаивался не каждый и не по своему желанию, поскольку несведущий просто не знал что и как делать, а по призванию.
Тут же Морт привёл к жрецу Ночи аж троих, не ответивших правильным образом на приветствие. Даже Пьер промолчал, скрываясь перед богиней и Лиамом. Удивительно, что жрец вообще показался им!
Но, обошлось! Сам Нокс не только не наказал его, но и в каком-то смысле похвалил, вместе с остальными, правда, назвав их «отличной командой» и назвав в том числе и его «незаменимым».
А ведь это действительно так! Сама богиня не может колдовать, не обнаружив себя перед Аресом, а он может. И для того, чтобы он мог использовать её заклинания, она легко и просто дарит ему нужные глифы. За минувшие дни он, практически удвоил свой арсенал! Бесплатно!
А чего стоит возможность «сохранять» заклинания в уме? Больше не нужен гримуар, не нужны шифры. Не нужно читать и даже произносить что-то вслух! Молча вызываешь перед глазами «интерфейс», как его называет Веста, ну или Ива, «жмёшь» на квадратик и «загружаешь» нужное!
При таком раскладе он не только скоро сам архимагом станет, нет! Архимагов он будет брать себе в ученики! Они будут ему обувь чистить, одежду стирать и на рынок за продуктами бегать! Морт представил себе эту картину и еле сдержал смех.
— Слушай, — тихонько обратился он к Пьеру, отведя его чуть в сторону, от ведущей их по улицам города богине и следующей за ней бывшего рыцаря. — ты понял, чего это Нокс нам сказал? Что это мы должны вспомнить?
— Сам голову ломаю. — признался бард. — Мы ведь с тобой не первый раз вот так идём по ночному городу, после разговора с жрецом Ночи, ведь так?
— Да, да… — Маг наморщил лоб, пытаясь вспомнить. — Мы тогда какую-то ценную тайну сбагрили. Я получил глиф «Синмоку»…
— А я «Вуаль тьмы», на месяц, который, кстати, уже истёк. — ответил Пьер. — Но вот какую именно тайну… Неужели он заставил нас забыть?!
— Похоже на то. — ответил Морт. — Причём, обрати внимание, Нокс сказал об этом нам троим, включая Лиама.
— Значит мы втроём что-то узнали… — принялся рассуждать Пьер, — продали эту информацию, а потом забыли? Вот, что-то вертится в голове, но не могу ухватить…
— Та же история… — вздохнул маг, и они молча продолжили следовать за богиней.
* * *
Не одна только забытая тайна беспокоила Пьера. Куда больше — предложение Нокса. Хотя назвать это “предложением” было большим преуменьшением. Пьеру доводилось наблюдать за облечёнными властью людьми, и он знал, что когда те делают кому-то вроде него предложение, то отказ там просто не предусмотрен. Как он сказал? “Ты можешь попробовать отказаться”. Бог Ночи уже распланировал всё наперёд и включил его в свои планы.
Бард раздражённо пнул камень, попавшийся ему по пути. Вот ведь попал! Отбегался на воле, пора под хомут! С другой стороны, его надежда на то, что всё как-то образуется, само собой, словно в театральной пьесе — беззаконники повержены, герои торжествуют, несколько наивна. Прежний мир, который он знал и к которому привык — сгинул безвозвратно.
Времена наступают… сложные, для всего мира. Да и он оказался в самом центре разворачивающихся событий. В такой ситуации обзавестись могущественным покровителем было бы не лишним, надо признать. Но как же не хочется терять свободу!
Кто бы ему раньше сказал, что он войдёт в свиту богини Весты, и будет присутствовать на её разговоре с богом Ночи, Ноксом? И в процессе этого разговора получит персональное приглашение от самого бога Тайн, да ещё таким вот чудным образом?
Зачем он ему понадобился? Похоже, Нокс хочет иметь рядом с Вестой своего человека. Едва ли он ему нужен как обычный жрец, вроде того, через которого с ним они сегодня говорили.
Хотя… Что он вообще знает о жрецах Ночи? О их рангах, занятиях, способностях? Да почти ничего… Пьер тихонько хмыкнул. Да, бог Тайн умеет хранит свои секреты. В принципе, у него тоже неплохо выходит, так что нельзя сказать, что этот путь ему принципиально чужд. Вот только… как же музыка? Привычный ему разгульный образ жизни?
