— Больно… — жалобно булькнул он.
Перчатка скрипнула на рукояти клинка, по лезвию скользнули отсветы пламени.
Я собирался добить тварь.
* * *
«Рихард! Мне страшно! Пожалуйста, сними меня отсюда!» — завопило у меня в голове, заставив сбиться с шага.
— Geh weg!!! — завопил изуродованный вампир, требуя убираться.
Я стиснул челюсти и сделал ещё шаг. Хотелось немедленно броситься и снять девчонку с башни, но я не мог оставить этого недобитка живым со своей командой. Они станут отличной пищей, которая поможет ему начать восстанавливать плоть.
— Прочь! — заорал он, с угрозой подавшись вперёд и раззявив пасть так, что кожа в углах губ порвалась, слезая с иссохших челюстных мышц.
Вмести с его криком в меня ударил поток чудовищной силы. Подобно урагану он подхватил всякий мусор и врезался в меня, заставив напрячься до оскала. Я упирался подошвами, но всё равно уезжал назад, пока упырь орал. До моих ушей доходили обрывочные крики ребят, которых снесло и впечатало в стену.
Scheiße! И чего колдовскую братию вечно тянет поорать с ветерком?! Сперва ведьма, теперь этот. Придумали бы чего новенького!
Ненароком посетила мысль: а если они и в тубусы таким образом ветров нагоняют? Долго орать, поди, приходится. Вдогонку пришла другая мысль: главное, чтоб ветры из них с правильной стороны выходили.
Хорошо хоть на мне чёрный охотничий наряд без треуголки, ещё бы её ловить пришлось.
Когда тварь заткнулась, я оскалился уже иначе и снова стал приближаться. Он рассвирепел и двинул по воздуху когтистой пятернёй. Меня снесло и вышибло дух из-под рёбер. Я тяжело рухнул на спину, но тут же вскочил с места и крутанул саблю, принимая оборонительную стойку.
Демир тем временем обошёл тварь с тыла и снова спустил тетиву.
Упырь вздрогнул, обернулся и зашипел. Стрела застряла между лопаток, но не попала в сердце. Он потянулся, чтобы вытащить её.
— Уходи! Все уходите! — крикнул я, обходя мертвяка по дуге, чтобы встать между ним и Демиром. Тот не стал медлить и поспешил к воротам, как и Радек.
Только сейчас я понял, что Бронислава во дворе нет.
«Ты где?» — тут же бросил я ему.
«Иду за Ярочкой», — коротко ответил старпом.
«Хорошо», — подтверди я, распиная себя, что сам не догадался отправить его за девчонкой, пока разбирался с сородичем.
— Не пущу! — взвыл упырь и вскинул руку.
Тяжёлая решётка упала, перекрывая выход.
— У тебя много, — бросил безумец мне, следя взглядом за моими перемещениями. — Поделись. Отдай двоих, верну твою. Двое без крови — вкусные. Отдай их.
— Нет, — отрезал я, вставая между ним и парнями.
— Но у тебя много! — возмутилась облезлая погань. — Она твоей крови. Отдай этих, без крови, за неё.
Часть моего мозга отстранённо пошутила, что без крови они будут, если отдам.
— Эта образина про нас, что ли? — возмутился Радек.
— Заткнись и не привлекай внимания, — бросил я, не оборачиваясь.
Тварь попыталась прорваться, но я сделал выпад, крутанув клинком и отогнав её назад. После чего пресёк ещё несколько попыток и получил новый кинетический толчок, но уже слабее — на сей раз мне удалось приземлиться на ноги. Я тут же крутанулся и рассёк воздух, лезвие чуть-чуть не секануло по груди бросившейся твари.
К счастью, упырь не догадался просто подтянуть желанные мешки с кровью к себе и не попытался воздействовать на мои внутренние органы, кости и прочие ткани, вместо банальных ударов снаружи. Для отражения такой атаки мне сил хватит — всё же я достаточно хорошо контролирую магию внутри собственного тела и не впущу постороннюю, — но противодействие бы меня отвлекло, дав вампиру шанс прорваться и утолить голод.
Но нет, проблемы с головой у мертвяка весьма основательные. Он даже ничем в меня не швырнул, прогоняя с траектории: не попытался ни пронзить, ни придавить.
Отступив, он помялся, побродил на четвереньках из стороны в сторону, не решаясь броситься снова.
— Как хочешь! — плюнул выродок и ушёл в долгий прыжок, приземлившись на ступенях крыльца и исчезнув в портале с висящей дверной створкой.
Я бросился за ним, на ходу распоряжаясь:
— Поднимите решётку и валите!
Сказать им, что лучше отплыть от берега, я забыл. Но не факт, что этот упырь боится плавать, вода ему просто чем-то не угодила. К тому же, он может добраться до палубы по воздуху — если внезапно не забудет, что способен к левитации.
Вылетев в узкий внутренний двор, я заметил, как мертвяк скрылся за деревянной дверью.
Я рванул ручку, но та просто осталась в пальцах. Отворить створку наружу не получилось: тварь удерживала рассохшиеся доски психической силой. Почувствовав это, я с досады саданул кулаком и начал пинать дверь, одной рукой крепко стискивая рукоять сабли, так и не утолившей жажду вампирской крови. Доски трещали, ломались, но отказывались проваливаться внутрь дверного проёма.
— Уходи! — велел несговорчивый покойник. — Не пущу!
— Выходи, подлый трус, мы ещё не закончили! — орал я, брызжа слюной.
— Не выйду! Убирайся прочь!
Что за фарс…
В голову постучали, я открылся для доступа.
«Рихард, мне её не снять, иди сюда скорее», — позвал Бронислав.
Зарычав, я ещё разок пнул дверь и сообщил:
— Только выползи, мразь, я тебя в фарш покрошу.
После чего умчался туда, где чувствовал присутствие Войко — пока закрывать канал не стал.
— Не бойся, мы тебе спустим! — кричал старпом, приложив руки к бороде на манер рупора и задрав голову.
Я подбежал, отмечая, что в этой части замка разрушения гораздо серьёзнее, чем с подъездной дороги. Похоже, долбили по нему с воды или с воздуха. И разнесли очень основательно.
Поравнявшись с Войко, я задрал голову, по инерции сделав ещё пару шагов и только потом остановившись и присвистнув. За что тут же внутренне обругал себя: не надо пугать девчонку, надо успокаивать, как мой помощник.
Башня возносилась довольно высоко, черепица с покатой кровли наполовину съехала, её битые черепки лежали здесь, на земле. И на вершине, хватаясь за недлинный шпиль с яблоком у основания, сидела несчастная девчонка. Ветер на высоте дул с такой силой, что её рыжую косу с вплетёнными концами платка трепало горизонтально, а ведь ещё недавно был полный штиль. Дело к осени, погодка становится очень непредсказуемой в этих горных краях.
На фоне звездного неба я видел выбеленное страхом лицо Ярочки.
Мразь, он мог посадить её на площадку под крышей. Собственно, когда-то никакой крыши у башни явно не имелось, она заканчивалась площадкой с короной из мерлонов, на которые позже и установили кровельные стропила. Из-за крыши амбразуры стали выглядеть оконными проёмами, а зубцы превратились в простенки между ними. Потом замковую фортификацию изрядно подпортили недружественные войска.
Я легко догадался, почему Войко не смог подняться наверх. Значительная часть башни отсутствовала. Площадка на вершине была отрезана от остатков винтовой лестницы, которые начинались пятью пролётами ниже. Весь этот останец из каменных блоков смотрелся очень шатким, ненадёжным, готовым рухнуть от любого толчка.
— Я не убил этого ублюдка, — сообщил я старпому. — Он заперся и отказался выходить. Надеюсь, что страх продержит его там до рассвета, но будь осторожен. Хотя раз он не тронул Ярку, тебя тоже вряд ли сочтёт съедобным.
Я перебросил портупею через голову и отдал ножны Войко, чтобы не мешали при подъёме, немного размялся, пробуждая ощущение внутренней силы, и сказал:
— Так, ну, я пошёл.
После чего коснулся зазора между каменными прямоугольниками. Подниматься, просто цепляясь пальцами, очень тяжело и больно — перчатки изорвутся, а камни впитают на память пятна моей крови. Так что я сразу же пропустил через руки немого магии, обеспечивая лучшее сцепление с поверхностью. Ощущая покалывание в ладонях и особенно в подушечках пальцев, я подтянулся и упёрся в камень сапогом — через ступни тоже немного накала поддал.
