— А в Императорском банке, стало быть, у вас главный пакет акций?
Почтенный господин Молес прищурился, с подозрением оглядев дроу. Я же доела пирожок, запила вкуснейшим ягодным чаем, поставила чашку на стол, с надеждой посмотрела на гнома… Молес тяжело вздохнул и начал объяснять:
— Тут, стало быть, такая ситуация — у меня двадцать процентов, да у соседа моего по улице еще двадцать, по мелочи у остальных членов общины, а главный пакет, он… — гном запнулся.
Мы с Юрао слушали, затаив дыхание, и наверное, поэтому мастер ювелир продолжил, проявив сострадание:
— Витори.
— Вампирский клан?! — изумился Юрао.
— Вот-вот, — подтвердил гном, — кто его знает, зачем и почему, но именно клан Ночи года так два назад начал скупать все акции Императорского банка. Цену предлагали завышенную, так что нам, гномам, отказываться не резон был, я и сам часть акций продал. Да с чего оно им надо было, не понять же, аккурат в средине зимы и прекратили они это дело со скупкой акций, как глава дома на человечке обженился, так и прекратили.
Юрао откинулся на спинку стула, задумался. Я взяла еще один пирожок и… отложила.
— Ю-у-ур, — протянула задумчиво, — а не в середине ли зимы мы отдали лорду Витори те самые вампирские браслеты, которые в Ррадаке обнаружили?
Дроу напрягся и ответил:
— В середине.
Мы переглянулись.
Воспоминание о том, как мы выполнили задание лорда Витори, да еще и денег с него взяли за срочность, в памяти было еще очень свежо, а уж как вампирский лорд радовался обретению артефактов, позволяющих ему жениться на человеческой девушке…
— Стойте-стойте, — Молес вскинул палец, — так это вы отыскали реликвию клана Ночи?
Бездна, такой прилив гордости сразу.
— Мы, — важно ответил Юрао.
Почтенный гном мастер ювелир Молес так и остался сидеть с открытым ртом, и смотрел он на нас… так смотрел — жадно. А потом осторожненько, издалека начал:
— А погодка-то сегодня весенняя, да?
Я не поняла, к чему он клонит, Юрао сразу сообразил:
— Заняты мы, мастер Молес, на самого императора работаем.
— Мм-м, стало быть, по завышенным расценкам? — спросил погрустневший гном.
— А то, в семь раз завысил, плюс процент за срочность, — не моргнув, соврал Юрао.
Я скромненько пила чай, поглядывая на пирожок. Гном же тяжело вздохнул, посмотрел на дверь, на нас, на вторую дверь, ведущую куда-то в дом, на нас… на мой пирожок… У Юра вид — сама невинность, а мне совестно стало, я и спросила:
— У вас что-то случилось?
— Да, — выдохнул мастер Молес с таким энтузиазмом, что я сразу поняла — спросила зря. — Понимаете, дело-то семейное, к Дневной страже не обратишься, у меня репутация, сами понимаете — старейшина. К Ночным, стало быть, тоже — не их профиль, а я уж и ума не приложу, что делать-то. — И, не давая Юрао, который явно очень хотел, даже слово вставить, гном пояснил: — Свояк мой приехал, из Ардама, собственно. Жена-то его, младшая сестра моей почтенной госпожи Молес, померла два года как, оставила его, горемычного… Убивался он по ней страшное дело как, да потом охолодел да и зажил, вроде как по-прежнему, окромя того, что со всей родней в контры встал. Да не суть, проблема-то и не моя была, да приехал свояк, стало быть. Сам не свой приехал, говорит, гонятся за ним, преследуют, а кто преследует, и не сказал. Уж мы-то люди свои, спрятали как полагается, жена о нем болезном заботится, да только…
Мастер растерянно на меня посмотрел и вдруг понизил голос до шепота:
— Думает, я не знаю, а сам ночью, как все улягутся, из дома выходит… И не знал бы я, да дух-хранитель тут не зазря обретается, все честь по чести и доложил, а теперь и рассудите, госпожа Риате, лорд Найтес, коли за тобой гонются, да ты просишь к стражам не обращаться, от чего по ночам бродишь до рассвета, да самое неприятное — из дому выбирается, как-то отворяя все запоры, а ключей-то у него и нет!
И тут у меня словно что-то вспыхнуло! Гном, который два года назад потерял жену, был безутешен, а потом с семьей рассорился? Как-то слишком много совпадений. И почему-то шепотом я спросила:
— Мастер Молес, простите за вопрос, но… свояк ваш, случайно, не господин почтенный мастер Дукт?
Юрао дернулся, а потом и вовсе вскочил. Испуганный его поведением гном ответил тоже шепотом:
— Да…
У меня сердце замерло, и совсем тихо я спросила:
— А… где он?
Молес с недоумением посмотрел на нас и настороженно ответил:
— Да тут… спит, до полудня, как обычно.
В следующее мгновение я рванула рукав и сжала амулет вызова, выданный лордом Рианом Тьером.
Взревело алое пламя.
В момент, когда появился Риан, я продолжала сидеть, сжимая узелок. Дальше все было как-то очень быстро.
— Дэя! — магистр в мгновение приблизился, подхватил на руки, прижал, после чуть отстранил, всмотрелся в мои глаза и спросил: — Что случилось?
И вот в этот наполненный тревогой миг Юрао нагло протянул:
— А в рабочее время личные отношения недопустимы, кстати. Дэй, а ты чего молчишь?
После слов партнера я и про то, что здесь Молес присутствует, вспомнила, и про ситуацию, и вообще.
— Мы выяснили, что господин Дукт, тот самый, в котором явно чужой дух присутствует, находится в этом доме. Так как мы с Юрао подозреваем, что он и есть тот маг, который активировал «Гнев Солнца», а также есть подозрение, что именно он схватил Логера и управлял им в момент убийства Норы, я решила, что разумнее тебя позвать, у тебя опыта в захвате магов больше. И вот.
Взгляд черных, чуть мерцающих глаз стал задумчив, и меня осторожно опустили на пол, а сам лорд Тьер на мгновение замер. Затем прозвучал приказ:
— Мастер Молес, мне нужен допуск на частные территории.
— Да-да, конечно, — простонал гном.
Неуверенно встал, подошел к маленькой неприметной свечечке на окне, зажег и тихо произнес что-то. Мы не услышали, Риан почему-то улыбнулся.
Вспыхнул сверкающий овал, и в гостиную уютного гномьего дома вошли трое из членов группы лорда Тьера — дроу Кейсар Олвет, вампир Ан Элгет и оборотень Лексан.
— Дэя, Найтес, вы возвращаетесь, — скомандовал лорд-директор, и нам указали на этот самый овал.
Я шагнула было к переходу, но тут вмешался Юрао:
— Лорд Тьер, вы нас извините, конечно, но у нас как бы еще дела есть. Господин Молес, а где, собственно, спит ваш свояк?
Гном, после слов Юрао как-то поувереннее себя ощутивший, указал на вход в жилую часть дома и прокомментировал:
— Второй этаж, четвертая дверь справа, — это появившимся лордам, причем сказано было так, словно от них вовсе отмахнулись, а вот к Юрао мастер Молес обратился со всем уважением: — Почтенный лорд Найтес, а не уделите ли вы мне, вместе с госпожой Риате, несколько минут вашего драгоценного времени?
