Абсолютно молча Юр попросту вывел меня из домика господина гнома, сам хозяин проследовал за нами и только во дворе сказал:
— Вот, не зря я своих всех к теще отправил, как чувствовал.
И мы стоим на круглом каменном дворике, по краям цветы, клумбы, деревца, скамеечки маленькие, качелька…
— Так, стало быть, вы со свояком моим знакомы? — начал разговор господин Молес.
— Я заочно, а вот Дэя не понаслышке, — Юрао задумчиво смотрел на дом.
Снова помолчали, что примечательно, и в доме было тихо.
— А… чегось госпожа Риате про мага-то сказала? — осторожно поинтересовался гном.
Я не нашлась, что ответить, зато сказал Юрао:
— Секретность.
Мастер Молес постоял, подумал и совсем осторожно:
— Стало быть, для Ардамской гномьей общины у вас система скидочек предусмотрена?
— Накопительная, — согласился дроу.
— Сурово, — сник гном.
И тут началось действо — и первым раздался треск! Затем что-то синее и сверкающее выбило окно, а после… из дома старейшины общины вышел лорд-директор в сопровождении демона Ултана Шейвра. Видимо тремя членами службы безопасности империи дело не обошлось.
Едва они подошли, магистр спросил, и почему-то именно у меня:
— Что вы здесь делаете?
Вопрос несколько озадачил, потому как честно признаться при мастере Молесе о том, что мы через него пришли искать пути к банку, казалось… неправильным. Не то чтобы гном не догадывался, но все же вслух о таком не говорят. И потому я посмотрела на Юрао, дроу кивнул мне и важно ответил Риану:
— У нас свои методы проведения расследований.
— Да, — подтвердила я.
— И вообще, мы вам лже-Дукта нашли, — добавил Юрао.
Я опять же сказала:
— Именно.
— А теперь мы идем, у нас еще дел много. — Юр нагло посмотрел на демона и ехидно добавил: — Мы еще не всех ваших убеженцев отыскали.
Лорд Шейвр промолчал, но скрежет зубов расслышали все, магистр бросил внимательный взгляд на подчиненного, демон скрипеть зубами перестал.
— Надолго? — вопрос лорд-директор адресовал Юрао.
— У нас ненормированный рабочий день, — ответил дроу.
Недовольно посмотрев на партнера, я спросила у Риана:
— Что-то срочное? Просто мы, кажется, нашли зацепку, и хотелось бы все выяснить… если можно.
Нежная улыбка и тихое:
— Тебе все можно, родная. — А Юру: — В пять совещание, присутствие в обязательном порядке. — И уже гному: — Господин Молес, благодарим за сотрудничество, и моя личная просьба о неразглашении.
Почтенный мастер ювелир низко поклонился.
Взревело алое пламя.
Когда мы остались стоять во дворике втроем, почтенный гном с хитрым прищуром посмотрел на меня и ехидно так протянул:
— «Родная»?
— И не говорите, — Юр тяжело вздохнул, — на дорогое позарились, самые ценные кадры уводят.
— А хорошая сегодня погода, — неожиданно заметил почтенный гном.
— Мы так торопимся, — вставил дроу. — И да, попросите вашего духа не издеваться над нашим возницей.
— Не могу, — гном развел руками, а у самого ухмылочка такая хитрая, — он дух, пища у него духовная, а слова бранные как за десерт идут, так что никак не могу лишать близкое мне существо пропитания.
Не знаю, чем питался этот дух, но едва мы отошли от ворот дома почтенного мастера ювелира, вновь оказались будто в лесу, и на весь этот лес раздавалось:
— Чтоб тебя гвельские паразиты за дрыгу приняли! Чтоб тебе шайгена встретить! Чтоб…
Юр, услышав пожелание, с тоской протянул:
— Шайгены…
— До Школы Искусства Смерти добраться надежды нет? — догадалась я.
Юр еще раз тяжело вздохнул, а потом, оставив меня, пошел успокаивать разъяренного кентавра.
* * *
Странное ощущение — из залитой солнцем столицы мы въехали в сумрачные, освещенные лунным светом территории вампирских кланов. Причем мы проследовали по обычной дороге совершенно нормально, разве что быстро очень, потому что Оруг был зол, но едва миновали арку с надписью: «Территория сумерек», как в эти самые сумерки и окунулись.
— Жутко как, — шепотом заметила я.
Оруг, прижав уши, мчался еще некоторое время, а потом вдруг застыл. Причем тормозил он столь стремительно, что только вмешательство партнера спасло меня от близкого нососломательного знакомства с противоположной стенкой повозки.
Юр выпрыгнул первым, помог спуститься мне, и мы увидели: один вампир завис в воздухе и гипнотизировал кентавра, двое других, стоя на дороге, равнодушно смотрели на нас.
— Куда, — произнес первый.
— Вы, — вступил второй.
— Направляетесь? — завершил третий.
Юрао посмотрел на меня, подмигнул, я понимающе улыбнулась, и мы ответили:
— Идем, — это я.
— К, — Юр.
— Вампиру. — Да, мое выступление оказалось не в тему.
— Главному. — Дроу на меня неодобрительно глянул.
— Просить, — мстительно добавила я.
— Сожрать нас, — мрачно завершил Юрао, а после мне: — Нужно будет с тобой еще порепетировать.
Наше общение прервал висящий перед Оругом вампир, лениво сообщив:
— Лорда Блаэда нет в городе.
— Лорд Кравер готовится к смерти в очередной раз, — поделился второй, — ему не до крови.
— Лорд Витори женился, — третий окинул нас безразличным взглядом. — И он сыт.
— По горло? — спросил Юрао.
Вампиры усмехнулись, ощерив клыки, и невежливо так:
— Сва…
— Ли…
— Ли…
Юрао нахмурился и сообщил:
— Вы разговариваете с офицером Ночной стражи!
— Сва…
— Ли…
— Ли…
Вот и весь вампирский ответ.
— Сотрудником СБИ, — несколько угрожающе добавил Юр.
В ответ меланхоличное:
— Сва…
— Ли…
— Ли… — Потом третий соизволил пояснить: — Ночные стражи, как и сотрудники императорских служб, уведомляют о визитах заранее. В иных случаях на территории кланов не допускаются.
Мы с Юрао переглянулись, дроу развел руками, демонстрируя свое бессилие, а я, приняв решение, с милой улыбочкой сообщила кровососущим:
— Прокляну!
Чего-чего, а проклятий вампиры опасаются. Проклятия на них намертво ложатся, и снять только магистрам под силу, а потому все трое среагировали мгновенно, ощерив клыки и взлетев на высоту моего роста. Тут и Юр подключился:
— И как сотрудник службы безопасности империи ответственность она будет нести исключительно перед лордом Тьером. — А затем невинным тоном: — И да, маленькая такая, совсем незначительная деталька — угадайте, кто ее жених?
Все трое вампиров разом выдохнули:
— Кто?
Дроу почему-то начал посвистывать и делать вид, что увлечен окружающим пейзажем.
