Даров шел впереди всех с весьма надменным видом, руки главы Совета были убраны в карманы, а ноги шли прямо по лужам, разбрызгивая в разные стороны водяные капли.
Остановился он у деревянной двери, в резных выемках которой бегали золотистые песчинки, запирая комнату надежнее любого замка. Рон, ни слова не говоря, указал на нее главной ведьме-ищейке. Та без лишних вопросов обратилась к стихии земли и попросила ее открыть дверь.
Представшая нашим взорам картина меня совсем не удивила. Тирна с юношества любила нападать и издеваться над теми, кто заведомо слабее нее.
Молодой мужчина, едва ли старше нас самих, был прикован к стене. Его руки, чуть раскинутые в стороны, были подняты вверх и удерживались потоками воды. Ноги мага утонули в трясине. Глаза связывала все та же вода, а воздушные плети, управляемые властной рукой ведьмы, хлестали по обнаженному мужскому торсу.
Искусанные в кровь губы говорили, что истязания продолжаются довольно давно, но огневик все еще сопротивлялся и цедил ругательства сквозь стиснутые зубы.
- Прекратить! - рявкнул Эферон Даров так громко, что не ожидавшая незваных гостей Тирна резво вскочила со стула.
- Как вы объясните подобное действо, ведунья Ежкина?! - прошипел Рон.
- Провожу допрос подозреваемого! - придя в себя, четко отрапортовала Тирна.
- Вон! - сверкнул взбешенными очами глава Совета.
'Интересно, - подумалось мне при этом, - только я одна заметила красные блики в его глазах?'
Ежкину, будто ветром унесло, а Инара спешно промолвила:
- Заменим, - хмурый взгляд вслед убегающей ищейке.
Эферон с прежним мрачным выражением на безупречном лице кивнул и повелел:
- Убрать! - его палец красноречиво указал на путы, удерживающие мага.
Подболотова взмахнула руками, призывая стихии к порядку.
Маг упал на колени с едва различимым стоном, но не забыл язвительно сказать:
- Смейтесь, ведьмы...
- Вы бы не зубоскалили, обвиняемый, - вполне миролюбиво посоветовала ему Инара, - лучше признайтесь главе Совета в своем преступлении.
Винр поднял воспаленный взор на Дарова, и мне на ум сразу пришли слова Ладова о том, что огневики ощущают силу друг друга. В данный момент Рон, не мигая, глядел на обвиняемого мага, а тот, в свою очередь, не отводил взора от лица главы Ведического Совета.
- Ведунья Подболотова, - изрек Даров, - приведите сюда лекаря - маг Карпов ранен!
- А...- начала было спорить глава государевых ищеек, но была свирепо перебита:
- Я желаю допросить обвиняемого, а не хоронить его раньше времени!
Инара неохотно подчинилась и вышла за дверь, оставляя нас в темнице. Немного подумав, Эферон в который раз огорошил трех ведьм.
- Снежа, ты займешься тайным расследованием этого дела.
- Я? - озадаченно заморгала, ибо подобным ни разу не занималась.
- Снежа, я что-то неясно изложил? - неласково осведомился Рон, и я ретиво покивала в ответ, мол, все ясно, чего тут может быть не ясно!
Мои действия были расценены главой Совета, как согласие, и он повернулся к Ветле:
- Вы, ведунья Клеверова, станете защищать обвиняемого!
- Я? - теперь растерянно заморгала Ветла.
- Это у меня сегодня проблемы с речью или у вас недопониманием? - последовал вопрос Эферона.
- Х-хорошо, - невпопад ответила Клеверова.
- А мне, что прикажете делать, господин Даров? - с холодной язвительностью поинтересовалась Лийта.
- Вам? - Рон смерил ее придирчивым взором, потом осмотрел прислонившегося к стене огневика и невозмутимо сообщил:
- А вы, госпожа Сероволкина, срочно пойдете и отыщете главную ищейку и передадите ей, чтобы она распорядилась насчет ужина для господина Карпова.
- Я? - взвизгнула Лийта.
- Почему вы все по очереди задаете мне этот вопрос? - разъярился Эферон. - Госпожа Сероволкина, я дал вам задание, так что ступайте! А вы, ведуньи, - гневный взгляд на нас с Ветлой, - приступайте к делу! - мне еще и на стул, на котором недавно сидела Тирна, указали.
Я поглядела на арестованного мага, он с усталым выражением на некогда красивом, а теперь изуродованном побоями лице, сидел на полу, привалившись спиной к стене.
- Давайте перенесем разговор на более поздний срок, - я с выражением посмотрела на Дарова, и он неожиданно кивнул.
Ветла отправилась на выход, а я подошла к Винру. Опустилась напротив и шепнула:
- Парни передают тебе следующие слова: 'Теанор олтен гайори вейс иер'.
Что сие означало, я не ведала, ибо язык был мне незнаком, зато огневик все понял. Встрепенулся и шевельнул разбитыми губами:
- Кто?
- Райт Ладов, - ответила я, и Карпов бросил странный взгляд за мою спину.
Я торопливо поднялась и увидела, что Эферон не сводит с меня прищуренного взора. К счастью, его отвлекли - в комнату вернулась Подболотова и привела с собой лекаря.
- Идем, - позвал меня полудемон и прямо в коридоре яростно выдал. - Могла бы и меня поставить в известность!
- Эти слова означают что-то плохое? - поздновато озаботилась я.
- Хм...тебя порекомендовали этому магу, как хорошего посыльного.
- В смысле?
- Если дословно, то ты сказала Карпову следующее: 'Мы с тобой. Связь через нее!'
- Ну, Ладов! Держись у меня! - ощерилась я.
- Ни слова Ладову! Ты теперь будешь вести это дело, как я уже говорил тайно. Поскольку Клеверова защитница, то ей будут доступны все подробности, и ко мне обращайся, коли что отыщется! Так что, Снежа, нам с тобой предстоит немало работы!
- Ты не веришь в виновность этого мага?
- А ты веришь? - черные глаза с яркими искорками в самой глубине в упор смотрели на меня.
- Я...- задумалась, - факты говорят, что этот Винр способен на убийство. Кстати, а за что он желал смерти Элье? И что она делала в той деревне?
Даров улыбнулся своей обычной улыбкой:
- Первый вопрос задашь завтра непосредственно Карпову, а второй - сегодня ведунье Лопухиной. Ты сейчас в ясли направляешься?
- Да, но...погоди! Ты почему так уверен в том, что я увижусь с Лориной Лопухиной?
- Если поторопишься - то обязательно увидишься! - Рон красноречиво посмотрел на свои магические наручные часы. - Ведунья Лопухина пять минут назад покинула это здание.
Не стала спрашивать, откуда он об этом узнал, а практически бегом кинулась к выходу.
С младшей сестрой Эльи Бабочкиной я встретилась сразу у входа в ясли. Лорина с мученическим выражением на лице поторапливала свою племянницу Миренну, медленно одевающуюся и поминутно отвлекающуюся на Солнышку.
- Мирного вечера, - поздоровалась со мной Лопухина, а я прикрикнула на Алийту, чтобы начала собираться и не мешала одеваться своей подружке.
