- И тебе Лунного вечера, - отозвалась я и обратила внимание на Лорину. - Дети еще не знают? - спросила я у нее, увидев, что Миренна выглядит вполне жизнерадостной.
Ведунья Лопухина покачала головой в ответ, и я понятливо сменила тему разговора:
- Вижу, в мир скоро придет новая ведьмочка.
- Ага, - тепло улыбнулась Лорина, приложив руку к сильно округлившемуся животу. - Недолго ждать осталось. Слушай! - она вскинулась. - Я подумала, что детей Эльи нужно отвезти к деду в деревню, а у тебя, как говорят, теперь есть маг на посылках!
- Есть, - не стала отрицать я.
- Поможешь?
- Помогу, я как раз хотела и своего родителя навестить, а 'Липки' находятся по соседству с 'Осетрами'.
- Ого! - Алийта обрадовалась новости. - Мы поедем к дедушке?
- Поедем, - я улыбнулась дочке и вновь перевела взор на Лорину. - Мне бы с тобой поговорить хотелось...наедине...
- Слышала-слышала, - покивала собеседница, - так, может, сейчас и поговорим? Посидим с девчонками в чайной и ...
- Тетушка, - прервала ее Миренна, - а матушка с нами пойдет? Или она еще с задания не вернулась? - рыжая девчушка подбежала к родственнице и с ожиданием всмотрелась в ее лицо, подняв голову.
Лорина прикусила губу, а я громко поинтересовалась:
- Кто-нибудь хочет пирожных?
Алийта вскинула ручку:
- Я хочу-у-у очень-очень, - просящий взор на меня.
- И я! - подпрыгнула Миренна, решив не отставать от подружки.
Мы зашли в чайную, расположенную неподалеку. На Омбрию опустились ранние осенние сумерки, низкие тучи роняли на мостовую крупные капли, даря миру сырость, а в чайной горел камин, создавая теплоту и уют. Небольшой зал освещали светильники с бьющимися о стекло огненными мотыльками, а под потолком висели фонари с большими светляками. Стены, пол, мебель - все было выполнено из светлого дерева, создающего здесь почти домашнюю обстановку. Белые скатерти на резных круглых столах с яркими вазами посередине. Глаз радовали последние садовые цветы и ветви с красными и блестящими, словно бусины в ожерелье красавицы, ягодами рябины.
Мы присели за один из столиков и сделали заказ. В ожидании угощения девочки крутили головами по сторонам. Их радостные выкрики заставили и нас с Лориной оглядеться. В углу сидели два вальяжных кота, с которыми маленьким посетителям разрешалось поиграть. 'Как удачно!' - подумала я и кивнула Лорине.
Едва два прямоугольника лакомства были спешно съедены, как Ромашка и Солнышка убежали к пушистым зверькам, а я перевела взор на собеседницу. Она наклонилась вперед:
- Правдивы ли слухи о том, что Ветла Клеверова пригласила тебя и Лийту Сероволкину помочь ей в поисках того, кто повинен в ее летней неудаче на задании?
- Да, - я четко следовала приказу Дарова, однако, успев подивиться тому, как быстро разошлись слухи по Омбрии.
- Только не пойму, - высказала Лорина свои сомнения, - кого Ветла желает найти. Разве мага, принесшего ей задание, не казнили?
- Да, - задумчиво откликнулась я. - Только Ветле интересно, кто вывел того мага к ней.
- Вот как? Выходит, что и на Элью кто-то натравил того мальчишку?
- Ну-у...мальчишке на вид не меньше двадцати четырех лет, так что он вполне зрелый огневик. Ты его видела?
- Нет. Мне сказали, что мага допрашивают. Но мне бы хотелось взглянуть в глаза убийцы своей сестры.
- А ты не знаешь, из-за чего он желал смерти Элье? - я решила не затягивать с этим вопросом.
- Признаться, я думала об этом. Вариантов у меня два. Начну с первого и наиболее очевидного - Элья во время войны уничтожила немало магов, да и простых жителей Солнечного. Знаешь ведь, какая она была порывистая? Да и с горяча любила действовать!
- К сожалению, мы с Эльей не ходили вместе на задания, - вынужденно призналась я.
- Все равно, - Лорина настаивала на своем, - ты должна помнить, какой норов был у моей сестрицы!
- Ураганный!
- Вот! Так что я просто уверена - многие огневики желали видеть Элью мертвой!
- М-да... В связи со всеми этими убийствами у меня складывается впечатление, что кто-то целенаправленно стравливает ведьм с магами. У нас у всех есть причины ненавидеть друг друга. Мир для нас нов, от того он очень хрупок и уязвим! - со вздохом поведала я.
Лорина с глубоко задумчивым видом кивнула и прошептала:
- Тогда осталось понять, кому выгодно возобновить войну между нами и огневиками.
- Здравая мысль, - одобрила я и опять вернулась к теме Эльи и Винра. - Но ты мне так и не сказала: за что именно Карпов желал твоей сестре смерти? И что она делала в 'Лютиковых полянках' в то же самое время, что и он.
Лорина немного помедлила с ответом, подарила мне долгий изучающий взгляд и, наконец, проговорила:
- Скажу для начала, что Элья влюбилась...причем по-настоящему, будто девчонка. И уехала она с этим вот возлюбленным.
- Куда? И кто он? - аж подскочила от нетерпения.
- В том и дело, что я не знаю, - развела руками Лопухина. - Могу сказать, что все это началось примерно месяц назад...хотя даже меньше...недели три. Элья порхала, словно на крыльях, и бегала на свидания. Тайные. Представляешь, чтобы почти тридцатилетняя ведьма ночами сбегала из дома к любовнику? Вот и я не представляла! Но, тем не менее, все так и было! - эмоции Лорины так и переливались через край. - Вот и два дня назад Элья уехала с ним. Куда, разумеется, не сказала, к сожалению...
- Почему сестра скрывала от тебя имя своего возлюбленного?
- Самой хотелось бы знать, - со вздохом ответила Лорина, бросила взгляд на девчонок и добавила. - Миренна его видела и сказала, что это был очень красивый дядя.
- Дядя, - тоскливо повторила я, припоминая видение, показанное мне стихией на поле.
- Дядя, - подтвердила свои слова Лопухина.- Только ты не хуже меня понимаешь, кто им, - кивок на девчонок, - кажется дядей.
- Любой парень старше пятнадцати лет, - с досадой согласилась я, - а уж в их понятиях о красоте нам разобраться будет сложнее, чем убить огненного саламандра!
- Да! Так что это вполне мог быть кто-то из молодых магов!
- Почему не Винр? Ты не конкретизировала! - уцепилась я за ее слова.
Пристальный взгляд зеленых глаз и Лорина поманила меня ближе к себе.
Я вскочила со своего стула и подсела к ней.
- Это второе, о чем я думала, - тихо молвила Лорина, а затем, наклонившись к самому моему уху, взволнованно зашептала: - Винр Карпов настоящий родитель Миренны!
Что-то слишком часто в последнее время я стала удивляться до такой степени, что теряла дар речи, а моя челюсть настойчиво просилась вниз. Спешно вернула ее на место, а Лорина, видя мое недоверие, убежденно продолжила:
- Это чистая правда! Элья мне как-то призналась в этом.
