— Уходим, мы и так слишком много времени потеряли, — бросил Рантар.
Все послушно последовали за ним, а вот я подниматься не спешил, организму все еще требовалось время, чтобы восстановиться после перехода от трансформации. Я не был уверен, что ноги меня удержат, поэтому сидел на холодной земле.
— Темный, вставай, — я вздрогнул от удивления, увидев, что передо мной стоял Трэм. — Или тебе надо помочь встать?
Я удивленно посмотрел на светлого, не ожидал, что он задержится в этом месте из‑за меня, здесь пропитано Хаосом и находится даже простым людям сложно, не то что магам, а особенно темным магам. Молчание затягивалось, светлый не выдержал и, наклонившись, схватил меня за руку и дернул на себя, заставляя подняться с земли. Нет, мне явно надо перестать так реагировать, я же даже не стал рыпался, когда он так фамильярно обращается со мной. Уткнувшись носом в его плечо, я на миг прикрыл глаза, ибо цветные круги заплясали передо мной, но затем выпрямился и недовольно взглянул на светлого.
— Ты как, темный? — спросил Трэм.
— В заботе светлых не нуждаюсь, — я оттолкнул от себя вора.
— Да ну? — он насмешливо взглянул на меня, а я гордо вздернул подбородок и показно стряхнул пыль с рукава рубашки. — Идем, темный, и не надо снова вести себя как девица.
— Как девица?! — раздраженно переспросил я. — На себя посмотри!
— Кай, Трэм, хватит ссориться, — в проеме пещеры показалась Грейси. — Рантар велел всем поторопиться, вас это тоже касается.
— А из‑за кого мы все тут задержались? — возмутился я. — Я ведь говорил, что не стоит останавливаться в этой деревне.
Трэм и Грейси вздохнули, видимо, считали также, но предпочли промолчать, да и я счел недостойным и дальше распинаться по этому поводу, поэтому направился к выходу, не обращая внимания на дергающую боль в плече, рана от кинжала эльфийки, почти зажившая, вновь открылась, видимо, сказалась полутрансформация. Выйдя из пещеры, я наткнулся на холодный взгляд Рантара, воин следил за каждым моим движением, его и правда стоит опасаться, если он будет считать меня своим врагом.
— Вы все‑таки выжили, — мы все разом обернулись на голос.
— Лив? — вырвалось у эльфийки.
— Она мертва, но проклятие Хаоса еще не спало, хотя ослабело, — продолжила девочка. — Души все еще заточены в деревне, помогите им.
— Ага, один раз уже помогли, чуть сами не попались, — хмыкнула Грейси.
— Деревня больше вас не удержит, закончите дело Императора, и проклятье будет снято, деревня исчезнет, и души обретут свободу, — заявила Лив.
— Закончить дело Императора? Ты нас за кого принимаешь? Мы не станем уподобляться темным! — возмутился Элендил, видимо, его задели за живое.
— Помоги им, — она обернулась ко мне.
— А чего это я самый крайний? — фыркнул я. — Оно мне надо терять время на такую чушь?
Лив выглядела подавленной, что мне почти стало стыдно за свои слова, однако, извиняться я не стану, но могу сделать то, о чем она просит, к тому же если исчезнет деревня фантомов, то и Империя будет в большей безопасности, а то неизвестно, что может взбрести в голову этим духам.
— Ладно, где там этот алтарь Хаоса в твоей деревеньке? — спросил я.
— Кай? — Грейси недоуменно покосилась на меня. — При чем здесь алтарь Хаоса?
— Когда‑то давно Император начал уничтожение алтарей Хаоса, жители этой деревни не захотели добровольно отказаться от своей веры, поэтому ведьма, что погибла в пещере, принесла Хаосу в жертву свою дочь, а деревня оказалась защищена и проклята. Если закончить дело Императора, как сказала Лив, то есть свергнуть алтарь, то и проклятье падет. В целом, логично: убрать первопричину и все исчезнет.
Светлые переглянулись, но от дальнейших комментариев воздержались. Я же подошел к Лив и протянул руку.
— Проводи меня к алтарю, уничтожим его вместе, — предложил я.
— Спасибо, — она коснулась моей руки, и холодок пробежался вдоль позвоночника.
— Стой, ты серьезно? — воскликнула Грейси.
— Да, еще одна небольшая задержка не сыграет большой роли, — отозвался я.
— Отлично, только давайте сделаем это побыстрее, — Трэм подошел к нам.
— Уничтожим алтарь и сразу обратно, — кивнула Грейси, встав справа от меня.
Я удивленно оглянулся на светлых, ведьма улыбнулась мне, а вор смотрел на него и насвистывал какую‑то незнакомую мне мелодию, но было отчего‑то приятно, что эти двое не только поддержали меня, но и решили помочь, хотя я никого об этом даже не просил.
— Поторопимся, мы и так задержались в пути, — Рантар взглянул на остальных.
— Благодарю, — Лив улыбнулась и потянула меня в сторону деревни.
Когда мы прошли сквозь ворота, прежнего ощущения чужеродной силы не появилось, к нам навстречу выходили жители, все они приветливо улыбались, не узнавая нас. Вот выбежали родители Лив, но они не узнали девочку, староста вышел из толпы и спросил, что нам надо, мы с Лив даже не притормозили, она уверенно вела меня вперед к площади. Светлые плелись за нами, и деревенские жители не отставали. Лив подвела меня большому тотему Тьмы, стоящему посреди площади и указала на него, я недоуменно приблизился и осмотрел тотем, никаких следов рун Хаоса, да и следом магии.
— Кай, — я обернулся к Трэму, вор указал глазами вниз.
Я посмотрел себе под ноги, а затем присел на корточки и стал стирать слой песка, через минуту моя рука прошлась по гладкой плите, испещренной рунами Хаоса со следами засохшей крови. Лив вздрогнула и отошла назад, а плита подо мной засияла, и меня резко отбросило назад. Надо заметить, что врезаться в стену на полной скорости и спиной было довольно больно, ко мне, к моему удивлению, кинулись эльфы, а вот Грейси вскинула руки вверх, и между ее ладоней заплясало белое пламя. Я удивленно приподнялся, смотря на эту магию, я не думал, что светлая настолько сильна, об этом заклинании я читал, это одно из сильнейших светломагических.
— Кай, не двигайся, — Исилиэль присела рядом со мной и прикоснулась к моему плечу.
— Не трогай меня, — я зашипел от боли, когда она коснулась меня.
— Прости, — эльфийка отдернула руку, — сильно больно?
— С чего вдруг такая забота? — фыркнул я, пытаясь подняться на ноги.
— Ты все еще наш проводник, — заявил Элендил.
— Тоже мне новость, — отозвался и все‑таки принял сидячее положение.
— Чего вы с ним тут нянчитесь?! — к нам подошел Трэм и вздернул меня с земли, я сжал зубы и зашипел от боли, а вор не закончил и закинул меня себе на плечо.
Рантар, обернувшийся в этот момент к нам, мог лицезреть мое ошарашенное лицо, открытый рот и выпученные глаза, впрочем, я быстро пришел в себя и со всей дури врезал ногой Трэму по коленке, светлый мгновенно охнул и выпустил меня, я отпрыгнул подальше от вора, хмуро созерцавшего меня.
